POUVOIR PONTIFICAL

Depuisle jour OÙ Léon ITT, s'agenouillant devant Charlemagne , lui offrit le sceptre impérial , il y eut entre Home et la France une constante union que le temps rendit plus étroite encore ; union mystique et temporelle à la fois, dans laquelle le ])ouvoir pontifical ne tarda pas à s'attribuer le premier rôle, le rôle prépondérant

Dès le règne de Louis-Jc-Débonnaire , l'influence

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temporelle du pontificat se fit remarquer ; moius d*uii siècle après Sylvestre If (999) , pape français , commença la supériorité morale (1) de la tiare. Son génie et ses c(Hinaissances étonnèrent tellement ses contemporains, qu'ils virent en lui un magicien.

Vint ensuite Grégoire Yfl, le plus grand des pontifes qui se soient assis sur la chaire de saint Pierre. Il fonda sur des bases puissantes le principe de la société catholique , Tunité. Ses successeurs n'oublièrent pas ses leçons.

Sans parier d'Urbain II, sous lequel fut prêchée la première expédition contre l'Orient, Pascal II, Calixte 1 1, Innocent II, Alexandre III, Clément III, Innocent IV, et d'autres encore, ont tous continué la même politique durant l'époque des croisades. Innocent III, surtout, né en Italie, mais disciple de l'université de Paris, déploya une vigilance et une habileté dont on retrouve encore le témoignage incontestable dans cette vaste correspondance qu'il entretint avec toutes les parties de la catholicité ; j] nous est resté de lui un grand nombre d'épîtres (2) qui attestent sa supériorité administrative. Placé par l'ascendant de son esprit à la tête des mouvements politiques les plus importants, il triompha de l'Allemagne, de la France, de l'Angleterre; il s'opposa au judaïsme , dirigea les croisades, et arrêta les Maures d'Espagne et d'Afrique.

(1) Plutarque français, Vie de Sylvestre, 11; cl Miclielet, Histoire de France, t. H, p. 516.

(2) Voyez le XJXc volume des Historiens de France, in-fol.

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