CÉLIBAT

études ecclésiastiques (1), il ût une loi rigoureuse de l'obligation du célibat, il lutta long-temps pour se conserver le privil^e de l'élection^ et s'armant au besoin du pouvoir de Tanathème, il combattit contre les intrusions et les hérésies avec le même soin qu'il mettait à défendre ses prérogatives temporelles.

Le précepte du célibat qui , en séparant le clergé des intérêts de la vie domestique, augmentait son influence, renfermait aussi l'obligation d'une vie parfaitement régulière, et condamnait l'antique abus dont certains prêtres s'autorisaient pour conserver des femmes qu'un lien purement conventionnel unissait à eux (2). Alexandre III ne tolérait point que les clercs, du moment où ils avaient reçu l'ordre du diaconat, contractassent de pareils engagements (3) , et le concile provincial de Rouen ordonna de rassembler les femmes prétendues des ecclésiastiques, pour leur couper les cheveux en signe de séparation et de châtiment. Pierre de Blois écrivit à un archidiacre philosophe, marié récemment, qu'il avait violé la loi (II).

(1) L'évêque d'Angers déclara qu'il n'ordonnerait prêtre ' que ceux qui auraient quelque teinture de grammaire. Histoire liltér. de France par les Bénédictins, t. XVI, p. SI.

(2) Allara.— L'Europe au moyen-âge, t. Ill, p. 334. L'auteur du Renarty en parlant d'un prêtre :

Si escrie son clerc Gilain , Kt sa famé, et son chapelain.

( Roman du Renart, p. 129. )

(3) Martenn.— Veter. script, ampliss. colleclio, t. U, p. 793.

(4) HIsloirc lilléraire, t. XV, p. 79.

261 ÉLi:CT10> ET KOIIINATION.

Le droit des clercs à réfection libre de leurs chefs, était admis primitivement comme principe général dans toute réglise. On combinait quelquefois la candidature et le tirage au sort dans la pratique de cette élection. Une chronique nous apprend que pour élire Tarcheyéque de Bourges, un évêque proposa trois candidats. Les trois noms écrits séparément furent placés sous la nappe de Tautel; après la messe, Févéque ayant pris au hasard un des billets, invita les chanoines à recevoir, consmc pasteur spirituel, le prêtre qui y était désigné.

Mais le clergé ne jouit pas sans contestation du droit d'élection. Nos rois s'attribuèrent, au commencement de Tépoque féodale, le pouvoir de nommer aux évéchés et aux abbayes, dans les fiefs tenus de leur fournir le contingent militaire, et de leur prêter serment de fidélité. D*un autre côté, Tautorité pontificale revendiquait aussi le droit de nomination aux évêchés et aux abbayes. Le clergé lutta long-temps, et avec succès, contre les deux puissances, mais à partir du pontificat d'Innocent III (1), la victoire resta au saint-siège, et le clergé de France accepta de la main des papes ses chefs spirituels. Les rois ne conservèrent de leurs prétentions que le droit de régale pendant les vacances des sièges épiscopaux.

Ce n*est que postérieurement à Tépoque qui nous occupe que le pouvoir de nommer aux dignités ecclésiastiques fut reconquis par la royauté, qui ne s'en est plus dessaisi.

Au reste, la question de forme qui, sons le nom d'ifi-

(I) Histoire ecclésiastique, l. XVI, p. 7-'».