INTRODUCTIO. XXI

Philippe acheva son règne en surveillant aUentivement une invasion dont il prévoyait les résultats futur s: celle de Montfort et des Français du nord contre les Albigeois , le comte de Toulouse et la France du midi (1223).

Ce prince fut adroit, courageux^ et magnifique. Par son habileté politique^ il agrandit son royaume; par son énergie, il sauva la nationalité française; Télégance naturelle de son génie le porta à favoriser le luxe, la poésie et le développement de la police civile,

LOUIS VIII ne fit que passer. Ses trois années de régne n'offrent rien de très remarquable. Son expédition en Languedoc, qui commença par la prise d'Avignon, devait lui assurer le sanglant héritage de Montfort ^ mais la mort VarrUa et mit un enfant sur le trône (1226).

Heureusement cet enfant avait pour mère et tutrice Blanche de Castille; tandis qu'elle gouverne le royaume, LOUIS IX apprend à combattre et à régner ; les barons révoltés sont soumis par ses armes (1229). De-

Damiett^ fut prise mais bientôt rendue, et la ville sainte ne put être arrachée à la domination des musulmans.

Ainsi le règne de Philippe-Auguste fut contemporain de trois croisades. Le domaine de la couronne acquit, sous le même règne, la plus grande extension, réduite ensuite sous saint Louis par la cession de quelques provinces.

xxii ixTKonrcrioN .

venu majeur (1236), t7 ripritne les prétentions intéressées du pape^ et bat le roi t^Àngleterre à TaiUebourg (1242).

 peine sorti d'une longue convalescence, la pente toute religieuse de son caractère se manifeste : il demande la croix. Le symbole du christianisme devient Fétendard dune armée nombreuse, et d'une flotte avec laquelle il va descendre sur la plage t^ Egypte (1249). La prise de Damiette semble étun heureux augure; mais dès le sanglant combat de la Massoure (1250), oii un frère du roi perd la vie, les revers commencent,

Louit, prisonnier, parait aussi grand dans les fers que sur le tr&ne. Son armée n*est plus; il faut rendre Damiette pour recouvrer la liberté; il faut donner quelques consolations aux pauvres chrétiens de Syrie; il faut quitter enfin Ptolémaïs et la terre d'Orient sans avoir vu Jérusalem (125i).

 son retour, le rôle de Louis IX est celui étun législateur zélé et d'un saint monarque. Par une délicatesse de conscience excessive, il abandonne de belles provinces au roi d'Angleterre (1258). Il multiplie les institutions de charité, et publie des lois et des règlements sur une foule de matières politiques ou civiles. Après avoir loué son courage et sa constance^ les peuples admirent les vertus pacifiques d'un prince qui cherche avec une irtfatigable ardeur, et par toutes les voies possibles, la gloire de son Dieu et le bien de son peuple.

INTRODUCTION. XXIIl

Mais la pensée de la ville sainte et du tombeau du Christ ne lui laisse pas de repos. Il quitte encore la France^ aborde en Afrique , assiège Tunis, et meurt sur les ruines de Carthage (1270).

Des six rois dont nous avons rapidement esquissé l* histoire y deux ont laissé après eux une trace lumineuse. Long-temps on a vu près de Sentis, dans une église qui portait le nom de la Vicloire^ la statue du héros de Bo-

vineSj et le trésor de Saint-Denis n'avait pas de plus précieuse relique à offrir à la vénération des peuples que la couronne de saint Louis.

dapouti.

Len>lchefetjugeM)uveraiD;rRËroKD«BANCBDiLAROTAiiTâ: progrès de l'autorité royale; maioiien de la dignité du princ« ; reveous de la coaroone ; modÉration du pouvoir rojai. — Transmission db la coubonnb i électlvité et liérédilé; majorité des rois; successioD des femmes; régences et tutelles. — Titres bi prérogatives Des bois : rangs des princes et des reines. — Consécration ms rois : cérémonie du sacre lentrèes soleiuielles des rois ; des différents sacres ; Insignes de la rojauté ; cris publics ; la sainte ampoule ; les écroaellesi antiquité du sacre.

En abordaat l'étude des mœurs et des coutumes du moyen-âge , on rencontre aïant tout la royauté ; elle réclame nos premières recherches, comme ses images rangées sous le portail gothique, à l'entrée de nos temples, frappent nos premiers regards et arrêtent nos premiers pas. Au douzième siècle la royauté ({ui végétait depuis long-lemps, prend une forme nouvelle , gran-