PELERINS

leurs infatigables , et peupla la France de maisons religieuses , ainsi que nous le verrons par la suite.

Les pèlerinages eurent une influence beaucoup plus grande qu'on ne le supposerait au premier abord. Non seulement ils alimentèrent Venthousiasme des fidèles, mais ils contribuèrent efficacement au mouvement social qui s'opéra. Rien de plus rare, au onzième et douzième siècles, que les voyages de curiosité ou d'intérêt matériel, tandis que les voyages inspirés par le zèle religieux, et entrepris dans un but de dévotion , devinrent chaque jour plus fréquents, et enseignèrent aux armées et au commerce des routes inconnues. C'est par les pèlerinages que l'existence des peuples leur fut révélée réciproquement , que les langues diverses se propagèrent , que la civilisation commença ses échanges, et que la foi chrétienne fut portée au loin.

Les pèlerins , coiffés d'un grand chapeau , tenant une palme d'une main, de l'autre un bourdon ferré (1) garni d'un crochet pour suspendre leur léger bagage, s'en allaient, le rosaire en main, visiter les lieux illustrés par des miracles, accomplir des vœux, ou racheter leurs péchés.

(1) Les pèlerins étaient appelés bourdonniers en raison de leur bâton de voyage. Les conducteurs d*ànes et de mules avaient reçu le même nom pour un motif analogue. La rue des Bourdonniers existe encore à Paris.

Voyez pour leur costume le portrait de Gautier, maïeur d'Âbbeville en 1224, dans l'Histoire de Pontbieu, in-fol. , p. 1657.

« Il ot paume et escherpe et bon bordon ferré. » Voyez Ducange, Gloss. V, col. 79.

Bernard-le-Pénitent, parti de Maguelonne^ marcha sept ans sans souliers. Il vit tous les peuples chrétiens^ Jérusalem et Tlnde; il s'arrêta enfin 4 Saint-Omer. Après s'être brûlé au soleil d'Orient, pour continuer ses mortifications, il faisait fondre de la neige entre sod corps et ses vêtements (1). Rayrnond de Provence était allé se baigner dans les eaux du Jourdain pour laver ses péchés (2). Flandrine, sœur du grand-maître des templiers^ exécuta seule, à pied, le voyage de Rome^ portant sur ses vêtements une cuirasse de fer; les brigands d'Italie admirèrent ses austérités et la respectèrent

Louis YII accomplit le pèlerinage d'Orient à la tête d'une armée, mais il ne put voir Jérusalem. Sur sa demande, un chef de l'ordre du temple fit toucher, en son nom, un anneau au saint tombeau du Christ : le prince reçut cet anneau après son retour en France (3).

Quelquefois le pèlerinage avait pour but d'acquénr des reliques; dans ce cas^ on ne se faisait point scrupule de voler les débris sanctifiés de la mort. Il existe dans les recueils de légendes grand nombre d'histohres où ces pieux larcins sont détaillés tout au long ; on pourra juger de ces récits par l'extrait suivant :

Le chevalier Dalmate et Ponce, son compagnon, dérobèrent, au treizième siècle, pour le monastère de Gluny, dans le couvent grec de Trentafolia, le chef da

(1) Histoire liltér. de France, t. XVIU, p. HO.

(2) Histoire du Languedoc, p. 322.

(5) Historiens de France, t. XVI, p. 39.

pape saiat Clément. « Il y avait, dit la légende, un si grand nombre de reliques à Constantinople, qu'on n'en faisait presque aucun cas. Dalmate savait dans quelle abbaye se trouvait le chef de saint Clément Après avoir médité son projet tout Thiver, il demanda à voir cette relique; le nom d'un saint, en caractères grecs, et son effigie, étaient gravés sur une lame de métal. Tandis que, sous prétexte d'explication, il amusait le frère qui servait de cicérone, un prêtre, nommé Marcel, complice des deux pèlerins, approcha de la relique. Tremblant et n'osant la prendre tout entière, il en détacha le menton et les joues. Quand , au sortir de l'église, il considéra ce qu'il possédait , ses regrets de ne pas avoir toute la relique le portèrent à retourner au couvent. Un moine, resté sur la porte, lui demanda pourquoi il revenait. Il feignit d'avoir oublié ses gants; Dalmate l'attendit à la porte. Le gardien était endormi, et les deux clefs du reliquaire reposaient dans une petite armoire. Cette fois, la tête du saint fut complétée, et les ravisseurs s'enfuirent à cheval. Alors les moines se doutèrent du larcin, crièrent, et s'arrachèrent les cheveux et la barbe en se disant volés. L'un des coupables eut l'audace de s'arrêter, d'ouvrir son sein, et de montrer aux moines qu'il n'avait rien dérobé : ils échappèrent ainsi.

« Dalmate et Ponce restèrent à Constantinople pour vérifier, par l'interprétation des caractères grecs, l'authenticité de leur prise. Ils eurent même l'impudence de retourner au monastère, déguisés en pauvres pèlerins; mais ils n'obtinrent qu'avec beaucoup de peine de baiser les

reliques, et lorsqu'ils demandèrent la raison de toutes ces difficultés, on leur répondit qu'elles étaient motivées par le vol qui avait été fait du chef de saint Clément (1). »

On conçoit Tardeur que Ton mettait à posséder d'illustres reliques, quand on voit quel immense concours de fidèles elles attiraient dans les lieux où elles étaient déposées. Suger nous peint ce singulier spectacle dans l'église de Saint-Denis, avant qu'elle eût été rebâtie. « Chose étrange, dit-il, vous auriez vu quelquefois la résistance que la multitude entassée opposait à ceux qui s'efforçaient de prendre part à l'adoration et au baiser des saintes reliques de la croix et de la couronne du Seigneur, devenir si grande, que, parmi cette foule innombrable de gens, nul ne pouvait remuer le pied à cause de la presse; vous les auriez vus, fixés en place par l'effet de cette compression comme des statues de marbre, s'étonnant et vociférant si l'un d'eux parvenait à se dégager. Les femmes étaient rudoyées d'une manière si intolérable, que, dans leur lutte avec des hommes vigoureux, subissant en quelque sorte l'action d'un pressoir, elles semblaient demi-mortes; le sang jaillissait de leur visage, elles jetaient des cris effrayants comme si elles eussent accouché. Plusieurs, misérablement foulées, parvenaient, avec l'aide de gens compatissants , à se hausser sur les têtes, à y marcher comme sur le pavé, et arrivaient haletantes et prêtes à rendre le dernier soupir, dans le préaii du couvent. Souvent même les frères qui présentaient aux arrivants les insignes de la passion du Seigneur, succom-

(I) RibI, dos Croisades, 5<' partie, p. S^i.

GilARlTË ET HUMILITÉ. 311

bant à force de mauvais traitements et de disputes, et n'ayant aucun moyen d'écarter la foule , s'échappaient par les fenêtres avec les reliques (1). »

Pendant que les pèlerinages et le culte des reliques mettaient tant de gens en mouvement, une dévotion plus calme et plus pratique multipliait les traits de charité, de continence, d'humilité, non seulement parmi les pauvres, mais aussi parmi les princes et les seigneurs.

Charles-leBon, comte de Flandre, nourrissait chaque jour plus de cent treize pauvres à ses frais; il leur donnait le vêtement complet. Dans une année de disette, il défendit que Ton fît de la bière avec l'orge : « Il vaut mieux, dit-il, que les riches boivent de l'eau que si les pauvres mouraient de faim (2). » Â Ypres, en un jour, on distribua, par son ordre, plus de sept mille quatrevingts pains. Les aumônes d'Alphonse, comte de Poitiers, et de sa femme, étaient immenses; le lundi et le mardi de la semaine-sainte (1267), ils donnèrent aux indigents 895 livres tournois; et cependant leur revenu commun n'allait qu'à /i5,000 livres tournois (3).

c Compatissant comme s'il n'avait jamais été que malheureux {U) » , aux vigiles des fêtes, saint Louis ser-

(1) Historiens de France, in-fol., t. XIII, p. 96 et 351.

(2) Galbert. — Grande collection des historiens de France, t. VIII, p. 240.

(■5) Jubinal. — Notes de Rutebœuf.

(4) Expression de Voltaire en parlant de saint Louis.

312 CHARITÉ ET HUHILITÉ.

vait les piuvres. Il leur faisait compter une ceruiœ somme d'argent , avant que de se mettre lui-même i table. • Et aucune foiz (brfesoit l'cm (oa lui dérobait] ea sa coart d'escaeles d'ai^ent ou d'autres choses de leJle manière; etdonques li beaoiez rois le soufroît déboimèreroent, et donooit as larrons aucune somme d'argent, et les envéoit outre-mer; et ce fist-il de plusieurs. Il fut tosjors i autrui moût plein de misericorâe et piteui (1). ■ Quand il visitait un monastère, il demandait des prières pour lui et ses amis trépassés (2) ; l'humilité, la candeur de celui qui atait écrasé les Anglais i Taîllebout^ arrachait des larmes d'admiration. Nous sourions quand son confesseur nous raconte, qu'il portait sur lui, dans un coffret d'ivoire, de petites chaînes pour se flageller; mais alors la disciplme était d'un usj^ presque universel; elle accompagnait la prière et la méditation. Les moines de Cluny se présentaient à confesse le dos découvert (3), et l'histoire d'Auxetre parle d'un évêqoe qui se châtiait avec un fouet de trois chaînes d'argent (U). Dans bean- Gonpde couvents on se partageait les pénitences du frère qui mourait : l'un prenait ses messes, l'autre le jeûne, l'autre la discipline (5). Itien ne paraissait trop pénible <i l'humilité de ces hommes sii^liers.

On voyait alors des moines qni se cachaient et vivaient d'herbes sauvages, pour se dérober i ceux qui

(I) Le confesseur de ta reioe Marguerite, p. 3S8. (!) Jolnvitle— Edition Petitot, dise. 398.

(3) Legrand d'Auss;.— Fabl , t. II, p. 410.

(4) Le Beuf.— Histoire d'Auxerre.

(^.) Histoire lilttr. de France, t, X[[, p. i9i.

m- les voulaient pour supérieurs (1). On voyait l'abbé Ber-

> jj ^ nard à Tiron (2) porter sur ses épaules le bois des consià tructions^ et prier Dieu avec ferveur pour qu'il répan-

KiJB) dît sa bénédiction sur la première récolte du monastère

^^ naissant. A Reims, le doyen et les chanoines allaient

^li dans les hôpitaux laVer les pieds et les mains aux pau-

j^ vres malades ; puis ils leur donnaient quelque argent et

,12 un baiser (3) : acte d'amour et de simplicité que la loi

^j évangélique pouvait seule inspirer !

I^g Le pape Eugène, à Clairvaux, portait la tunique de

laine sur sa chair, sans sergette dessous, et ne quittait la coulle ni jour ni nuit. On lui apportait des carreaux en broderies et l'on entourait son lit de riches étoffes, mais elles recouvraient des draps de laine (U) et , des matelas de paille battue (5). Un peu de paille et un

tapis furent le dernier lit de la reine Blanche.

. Les plus grands caractères du clergé, au moyen-âge,

, parurent avec les croisades. Ils sortaient des rangs du peu-

ple, et ils remuèrent le peuple par un langage passionné. Nonunons d'abord Pierre-l'Hermite, homme semblable à Foulques, qui, de son geste éloquent et rude, avait poussé, au commencement de l'époque, la populace de

(l) Histoire ecclésiast. de Fleury, t. XIV.

(â) Il ne faut pas le confondre avec saint Bernard. Il fonda Tabbaye de Tiron, dans le Perche, en 1107.

(3) Marlot. — Histoire de Reims, p. 435.

(4) Ces objets de laine prouvent que le linge était rare encore.

(">) Fleury. — Histoire ecclésiast., t. XIV, p. 676.

314 CAHACTÈKGS RELIGIEUX.

l'occideDt vers l'orient; nous le retrouverons en parlant des croisades.

Il faut peut-être ensuite placer en première ligne, parmi ceux dont la parole exerçait un empire irrésistible sur la multitude. Foulques, curé de Neuilly. Son éloquence abrupte produisait des effets extraordinaires ; les maîtres et les écoliers de Paris portaient leurs tablettes : et leurs cahiersà ses prédications pour recueUiirses paroles; les usuriers venaient nu-pieds et en chemise lui présenter des vei^s pour qu'il les châtiât (1) : • ce que voyant il leur pardonnait ; > les femmes égarées sacrifiaient i ses pieds leur longue chevelure et leurs folles amours : et Foulques les mariait ou les cloîtrait II était embrasé des ardeurs du ciel, et il embrasait les autres. On lui apportait les malades en foule; on les déposait sur les chemins et les places où il devait passer, afin qu'il les touchâL Quand la multitude ne lui permettait pas d'avancer, il donnait de loin sa bénédiction. Ceux qui pouvaient déchirer un pan de sa robe se trouvaient heureux, et il lui en fallait sans cesse une nouvelle. L'obsession de l'enthousiasme allait si loin, que sa vie était en péril. Alors il frappait vigoureusement de son bàtoa pour ne pas être étouffé; ceux qu'il blessait ne murmuraienl point, ils baisaient leur propre sang que les coups de l'homme de Dieu avaient sanctifié.

Dans les embarras que le lèle du peuple loi causait, il était obligé d'user d'adresse. Un jour qu'on lui déchi-

rait sa robe avec yiolence, pour s'en partager les lam- I

beaux : « Gardez- vous, cria-t-il à la foule, de décîiirer I

mes vêtements qui ne sont pas bénis, mais je vais bénir ceux de cet bomme. » Et il lit le signe de la croix sur Tun des assistants. Le vêtement béni fut aussitôt mis en morceaux, que Ton conserva comme des reliques (1).

Le pouvoir extraordinaire de cet homme sur le peuple dura jusqu'au moment où il fit des collectes pour la troisième croisade ; alors son crédit baissa sensiblement : à mesure que sa recette augmentait, la crainte et le respect qu'il avait inspiré décroissaient Ses forces Tabandonnèrent quand sa mission fut remplie , et « peu de temps après il entra dans la voie de toute chair (2). »

Sous saint Louis, les prédications de Rénier, archevêque de Bourges, qui avait toujours trente pauvres à sa table^ n'étaient pas moins puissantes que celles de Foulques. On lui apportait les enfants à bénir, on dérobait les fils de ses habits et on grattait la terre où il s'était assis (3).

La vie du cloître avait aussi ses modèles, et le treizième siècle vénéra surtout la douce Isabelle, fondatrice de l'abbaye de Longchamps, sœur de saint Louis, aussi pieuse que son frère et canonisée comme lui.

(1) Une autre fois il vint au secours d'une dame noble qui ne pouvait déterminer un prêtre à rompre des liens défendus, parce que, comme clerc, il n'était pas soumis à l'autorité de la dame. Le curé de Neuilly manda l'épouse illégitime, lui fit une large tonsure, et lui dit : < Puisque tu ne veux pas quitter le prêtre, je veux t'ordonner prêtresse-. »

(2) Collect Guizot. — Jacq. de Vitri, t. XXIl, p. 299 et 303.

(3) Histoire ecclésiastique, t. XVII, p. fi '2.

316 OARtCTÈRCS RELIGIEUX.

Agnès d'Hircourt, sa demoiselle et suivante, nous ricoute • qu'elle avoit très beau chef et reluisant pour néant fut-ce, et quand l'on ly peignoit, ses damoîselles prenoient les cheveui qui lui cheoient, et les gardraeni moult soigneusement ; si que un jour elle leur demanda ponrquoy elles faisoient ce, et elles répondirent : Madame, nous les gardons pour ce que quand vous serez saincte, nous les garderons comme reliques. Elle s'en rk et touraoit tout au néant, et tenoit à folie ces chosea

« En son enfance elle prioit jusque dans son lit à j nonx, et se repoussoit dessous sa couverture, si qi avint un matin qu'ils deuoient aller [qu'on devait parti que cil qui devait trousser et cumuler les lits et robbes, embrassa la couverture et la robbe qu'il cuidi que la robbe fut ainsi entortillée dedans le lit, et c'est nostre benoiste et saincte mère madame Isabelle qui est< illecqueaccostre (vêtue] et à genoux en oraison, etqtia il vint prendre la robbe, elle s'escria si haut que les dam y accoururent, et celui fut tout esbaht et espouvanté.

a Elle (tia de sa propre main un couvre-chef que saiact roi Louis lui demanda, la priant moult gracieits ment qu'elle le lui donnât et qu'il le mettroit de ui sur son chef. > Elle désira le donner à Jésus-Chri parce que c'étoit le premier qu'elle filoit; elle l'envoya une pauvre femme. Dame Jeanne et dame Péroné! de Montfort l'achetèrent >i cette femme et le payËre tout ce qu'elle voulut, et « on le garde comme reliqi aux nonnains de Saint- Antoine- •

• Quand le roi venoit dans un lieu où elle éloit, el l'alluit saluer et s'agcnouilloil devant lui à cause de 1

grande révérence qu'elle avoit pour lui. Il la relevoit par les mains et la blâmoit, car cela lui déplaysoit, mais elle n'en vouloit rien laisser. >

< Moult longuement se seoit devant les malades et tastoit leur pouls.- Merveilleusement parloit et moult tenoit de silence. »

Elle savait si bien le latin qu'elle corrigeait les lettres que ses chapelains écrivaient par son ordre (1).

Enfin, l'époque des croisades fut celle de Suger, de saint Bernard, d'Abélard, de Pierre-le-Vénérable, d'Eudes de Sully, de saint Bruno, de saint Dominique, de saint Thomas-d'Aquin, et d'une foule d'autres hommes dont la piété et le génie ont formé l'auréole du douzième et du treizième siècle.

Saint Bernard sortait d'une famille distinguée de la Bourgogne; il avait tout quitté pour le cloître; et ses parents, qui l'avaient blâmé d'abord, étaient venus l'y joindre.

Saint Bernard, l'apôtre du douzième siècle, le dernier des pères de l'église, continua le mouvement qui s'opérait depuis cinquante ans vers la solitude et vers l'orient; esprit singulier qui fit voir à l'Europe tout ce que peut une vive croyance ; vase en apparence délicat et fragile qui recelait des charbons ardents. Quand il prêchait les familles et les peuples , les monastères se peuplaient, et la voie de Jérusalem se couvrait de guerriers. Ses membres exténués par l'étude et l'abstinence, son visage

(i) Ducange. — Remarques sur THistoire de saiot Louis, p. 170 et suiv.

décoloré, sa peti bkmds, sa barbe il ne pouvait sou disant qu'elle éi tous ces dehors i étaient fails poi pourtant on se h en public, on A Milan, tant c an soir que ne j ceïoir et d'en i tion par la fenâ bourgeois et les i lui apporta tant i cher pour être g fËrence il fut obi de la rivière (3).

l'empereur 6ta s Ses moindres ps les esprits. Envc pour réIaUir la | leur du discours raine. Un flatieui père, TOUS avez i

(1) Gulz.— Collet (i) Vie de Benii

(3) HiBtoire eccl (t) Lagullle. — )

Son heure n'est pas encore venue, » répondit Bernard dans la même langue. La duchesse Tentendit; elle se sentit émue. La nuit suivante elle rêva que saint Bernard lui arrachait cinq serpents du sein. A partir de ce jour sa vie changea ; die prit le voile à la mort de son mari (1).

Saint Bernard fonda on agrégea trente-cinq monas> tères en France, onze en Espagne, dix en Angleterre et en Irlande, six en Flandre, quatre en Italie, deux en Allemagne, deux en Suède, un en Hongrie et un en Danemarck (2). Il fut trente-huit ans abbé de Clalrvaux et y laissa sept cents religieux. Il prononça des sermons qu'on lit encore , il écrivit des traités et des commentaires éloquents, les peuples et les rois se gloriûaient de correspondre avec lui ; mais lui se glorifiait de prodiguer aux hommes les plus simples et les plus obscurs, les consolations de son intarissable charité.

D'une extrême bénignité envers toutes les créatures, quand il parlait au nom de la vérité religieuse, sa parole était un glaive tranchant. Il tonnait sur les hérésies, sur les impostures, sur les usurpations, sur les cruautés; il terrassait les plus forts. Abélard trembla devant lui et oublia de se défendre. Abélard était rhomme du doute, le précurseur du quinzième siècle; il avait écrit le Oui et le Non (3). Saint Bernard était

(1) Histoire de Lorraine, t. II, p. 407.

(2) Histoire liltér., t. XIV, p l43,etMichelet, Histoire de France, t. III, p. 36.

(3) Titre de l*un de ses traités qui a été publié assez récemment.

rbomme de son temps, rhomine de la corporation, de la hiérarchie, de l'unité et de la foi, le défenseur do saint-siége avec le droit de réprimande et de conseiL

Saint Bernard parut au commencement d*une époque vraiment religieuse. Il fut pour la France la lampe mystique du douzième siècle, comme saint Louis fut celle du treizième : Tun prêcha, Tautre combattit. Tous deux mélancoliques, doux et enthousiastes, avec une âme expansive qui communiquait aux autres ses volontés; tous deux ils ont aimé la solitude et k méditatîœd : il fallait au roi « son désert de Fontainehleau, » au religieux, sa rallée (T Absinthe (1). Saint Bernard ne fut qn*abbé; d refusa la mitre ; il ne voulut pas de la thiare, mais il la mit sur la tête d*£ugène III. £h ! que lui importaient ces grandeurs à lui qui avait couronné son âme do diadème de Famour divin, à lui qui, entrevoyant les pompes du ciel, ne s'apercevait plus de celles de la terre. L'acticm de l'e^inrit avait comme effacé pour lui la vie matérielle ; il ne savait pas même qu'il y eût trois fenêtres dans le chœur du monastère de Gfteaox où il avait souvent prié (2) ; il mangeait les aliments qu'on loi servait, mais il ne les goûtait plus.

A dairvaux, dans le silence de sa petite cellule de feuilles et de ramée, il se livrait avec délice à l'étude de la parole de Dieu. « Tout ce qu'il avait lu dans les saintes Écritures, et ce qu'il y sentait spirituellement, loi

(1) Où il fonda le moDaislère de Glairvaux. Michelet , Histoire de France, t. III, p. 34.

(2) Voyage littéraire de deux bénédictins. |r« partie, p. 221.

revenait eu méditant et en priant dans les champs et dans ]es forêts , et il assurait en plaisantant, à ses amis, qu'il n'avait jamais eu eu cela d'autres maîtres que les chênes et les hêtres... » — « Croyez-moi , disait-il à Tun d'eux , il y a quelque chose de plus dans les forêts que dans les livres, les arbres et les rochers vous apprendront ce que ne savent point les docteurs : les montagnes n'ont-elles pas leurs douces émanations, les collines leurs fleuves de lait et de miel, et les vallées une nourriture inépuisable (1)? » Il aimait surtout à savourer la sainte et brûlante poésie du cantique des cantiques, parce qu'il retrouvait dans son cœur et dans la nature la Jérusalem de Salomon. Reportant alors ses regards vers la Jérusalem de l'Occident, épris d'amour pour l'égj^se romaine, il aurait voulu l'embelhr; il aurait voulu la parfumer d'encens et de cinnamome, l'asseoir sur un trône de cèdre et d'ivoire, et appelant à ses pieds tous les rois, publier dans l'Europe chrétienne un éternel jubilé.

Après saint Bernard, il faut nommer Suger, abbé de Saint-Denis, ministre de deux rois. Il fut appelé « Père de la patne^ » l'église et le trône s'enorgueillirent de ses talents et de ses vertus. Administrateur ferme et vigilant, parce qu'il avait été d'abord guerrier, il veilla au maintien du pouvoir avec la même vigueur qu'il avait mise dans sa jeunesse à défendre sa petite prévôté de Toury. Il fut l'homme de la royauté comme saint Bernard fût l'homme de l'élise ; sa réputation passa les mers ; des

(1) Fleury. — Histoire ecclésiast., t. XIV, p. 186. I 21

322 CARACTÈUES HElLIClËrX.

ambassadeurs de plusieurs puissances étrangères vinrent le trouver (i). Roger IF, roi de Sicile, et David, roi d'Ecosse, lui envoyèrent des présents (2). Le moine Guiliautne, son secrétaire, parlant de la considération qui Tentourait, s'exprime ainsi : « J'ai vu, et j'en prends Dieu à témoin, j'ai vu le roi de France se tenir respectueusement debout devant lui, tous les grands renvirooner dans la même attitude, tandis qu'assis sur un petit banc il dictait ses ordres à ceux-ci comme à des inférieurs, et toute cette cour écouter avec la plus grande attention les paroles qui sortaient de sa bouche. Le conseil fini, s'il voulait reconduire le roi, le monarque ne souffrait pas qu'il sortit de sa place, ni même qu'il sç levât de son siège (3). » Quel ministre maintenant serait traité ainsi par son roi !

Comme dans la vie de Thomas Becket, son contemporain, on retrouve deux phases dans celle du royal abbé.« Dans la première , ce ne fut qu'un prince de l'église livré au luxe, au plaisir, à l'ambition ; dans la seconde, ce fut un saint Mais Suger resta fidèle au ])ouvoir, tandis que Thomas le combattit. Tous deux étaient d'une origine obscure. Suger se dévoua à la royauté qui sortait de l'école de son abbaye. Thomas Becket se rappela qu'il était saxon, et se révolta contre la tyrannie du prince normand. L'abbé Suger conserva,

(l) Histoire littéraire de France, t. XII, p. 572.

(â) Il reçut de ce dernier les dents gigantesques d'un inoiislre marin qu'on estimait d'une grande valeur. — Guizot, Collecl. des Ilislor. de France, l. VIII, p. 172.

{%) Félibien — Histoire de Saint-Denis, ch. VIII.

même après sa réfoitne, le goût des arts et des affaires ; moio^ zélé que saint Bernard, il montra peut-être plus de prudence ; moins éloquent , il paraît l'avoir surpassé dans la connaissance des lettres profanes. L'emploi de son temps indique sa prédilection pour l'étude : il dormait peu ; après son repas du soir, il lisait long-temps où il se faisait lire et raconter les traits remarquables de l'histoire. Doué d'une mémoire admirable, si l'on nommait un roi de France, il pouvait en raconter la vie; il savait presque toute l'Écriture par cœur. Il estimait singulièrement les œuvres d'Horace, de Cicéron et de Tacite, qu'il avait découvertes parmi les manuscrits de Saint-Denis, et récitait de souvenir des fragments considérables du poète de Tibur. Il s'était fait bâtir une petite cellule attenant à son abbaye. « Là, dit son historien, il s'appliquait à la lecture des plus grands écrivains, à quelque siècle qu'ils appartinssent ; il s'entretenait avec eux, il étudiait avec eux. Là, il n'avait pour se coucher, au lieu de plume, que de la paille, sur laquelle était étendue, non pas une fine toile, mais une couverture assez grossière de simple laine, que recouvraient pendant le jour des tapis décents (1). »

Suger et saint Bernard eurent pour contemporain et ami, l'abbé de Cluny, Pierre-le- Vénérable, qui doit principalement son surnom à sa taille majestueuse (2). Son rôle à lui est un rôle conciliatoire. Esprit modéré et pacifique, il voudrait aplanir toutes les oppositions, adoucir

(t) Vita Sugerii, l. II, c. 9. — Historiens de France. (i) Histoire littèr., t. XI.

324 DIGNITÉS ECCLÉSIASTIQUKS.

toutes les blessures. Il défend son abbaye aYec adresse contre les censui*es de Gîteaux, il correspond avec les grands et les célébrités de son temps, il encourage les études , il voyage , il écrit pour Thistoire et pour la religion, et il fait traduire le Coran. Il est l'hôte magnifique des papes et des princes, Thôte délicat et généreai d'Abélard persécuté. Il essuie les larmes de l'infortuné philosopha ; après sa mort, il pourvoit aux honneurs de sa tombe; il a des consolations et des éloges pour son Héloîse. C'est un beau modèle des abbés du douzième siècle.