ALTÉRATION DE LA DISCIPLINE
Le relâchement qae nous avons observé , au chapitre précédent , dans les mœurs du clergé séculier se reproduisit dans Fenceintè des maisons religieuses. Des réformes énergiques furent tentées à plusieurs reprises , souvent avec succès; les assemblées générales de chaque ordre, périodiquement convoquées, rappelèrent Tobservation de la règle primitive; mais ces mesures ne furent cependant passuflBsantes pour remédier entièrement aux conséquences de la richesse et de la prospérité temporelle des corporations (1). L*opu1ence monacale dépassait quelquefois toutes limites. Un abbé de Bretagne vint à mourir ; quand le pape vit la liste des bénéfices qu'il avait possédés et auxquels il fallait pourvoir ^ il crut qu'une maladie épidémique avait emporté dans le même temps tous les abbés de cette paroisse (2).
Les réformes manquèrent souvent d'eflBcacité pour adoucir la barbarie des mœurs, si grande encore au commencement de Tépoque des croisades. Nous donnerons quelques exemples des nombreux désordres qui nécessitèrent riatervention d'une autorité sévère et zélée, dans plusieurs maisons religieuses.
(1) Cluny reçut 188 chartes de donation dans une année. Glairvaux avait 120 prieurés, 20 fours banaux, 40 péages, âO viviers, 100,000 manses de terre, des forêts giboyeuses, de vastes déserts et des terrains vagues. Glteaux el Cluny comptaient 184 prieurés en France et en Angleterre. Voyez Capefigue, Hist. constitutionnelle, t. I.
(4) Daru. — Hist. de Bretagne, t. Il, p. i.
RELACHEMENT.
AU diocèse de Lizieux, les moines de Grestain se battaient à coups de couteau avec leur abbé ; le cuisinier du couvent fut tué parce qu'il trouvait mauvais que sa femme reçût les visites de Tabbé. Ces moines ajoutaient le charlatanisme à la violence : ils prétendaient avoir dans leur couvent une eau merveilleuse , panacée infaillible pour les maux les plus invétérés : on y plongeait sept fois les malades, mais l'immersion ne manquait pas de leur être funeste (1).
Au fond de la Bretagne, dans Fabbaye de Saint-Gildas, le savant Abélard, envoyé comme supérieur, cherche
p. B*ill«rt, que l'on croit être Abilurd.
en vain à rétablir la discipline religieuse. On n'y connaît plus la règle de l'ordre. Saint-Gildas n'est qu'une re-
(I) Hist. ecclésiast., t. XV, p. 50'i,
370 RELACHEMENT.
traite de chasseurs; les portes sont ornées de pieds d*ours et de sangliers et de peaux de hibous, les cellules tapissées de dépouilles de cerfs. Trois fois, les moines essaient d'empoisonner Abélard, qui ose parler de réforme. Ils apostent des assassins pour le surprendre et le tuer. Il ne parvient qu'avec beaucoup de peine à conserver sa* vie , et à s'échapper de ce repaire de brigands.
 Cluny^ retentissent les fureurs de l'abbé Ponce, revenu d'Orient , oà il passait pour un saint. Il veut chasser maintenant* le nouvel abbé qui a été régulièrement nommé pendant son absence. Un parti redoutable se forme en sa faveur et s'arme pour lui, en répétant, avec admiration, qu'il porte des anneaux de fer sur les bras, qu'il ne mange point, et qu'il prie continuellement; l'abbaye est bouleversée par ses efforts ambitieux. Mandé à Rome, il y est condamné et enfermé à perpétuité dans une tom* (1).
A l'abbaye de Sainl-Yiton, la révolte des moines prend la tournure d'une conspiration d'écoliers. Ils n'appellent plus leur supérieur, Laurentius, mais Laurentiolm^ en présence même des étrangers et des paysans. Ils lui ôtent les clefs des armoires et de la caisse; ils mettent le désordre dans toute la maison, frappent injurieusemeut les convers, les parodient dans leurs prières , troublent à l'église, par leurs éclats de rire, les femmes qui chantent les cantiques, et soufflent sur leurs cierges allumés (2).
(1) Annal. Bénédict., t. VI, 128.
(2) /rf., t.V. p. 68%.
RELACHEMENT. 377
A Paris, la confusion et Tindiscipline régnent parmi les chanoines de Sainte-Geneviève. Un riche tapis qu'on a préparé pour le pape , lorsqu'il est venu dire la messe sur le tombeau de la patronne, est la première cause du tumulte. C'est l'histoire du lutrin ; mais la querelle finit plus sérieusement Le roi, la cour, et l'abbé Suger, étaient présents. Le pape venait de prier devant l'autel , et se retirait dans la sacristie^ pour revêtir ses habits sacerdotaux. Ses officiers lèvent le tapis sur lequel il s'est agenouillé, alléguant la coutume : grande colère de la part des chanoines. Ils veulent reprendre le tapis; la lutte est vigoureusement soutenue, le tapis est mis en lambeaux ; les Italiens reçoivent une grêle de coups de poing et de coup de bâton , et crient comme si on les eût égorgés. Le roi accourt pour les séparer, mais il est méconnu, blessé, obligé de se retirer.
Après cet exploit, les chanoines bien vengés se calmérent; mais les officiers du pape se plaignirent en montrant leurs blessures et leurs habits déchirés.
Suger, chargé de conférer avec le saint-père, sur toute l'affaire, fut d'avis de réformer l'abbaye. Restait à savoir si on y mettrait des chanoines réguliers ou des moines ; Suger voulait y mettre des moines. Les anciens chanoines s'y opposent; rumeur épouvantable dans l'abbaye. L'interdit est prononcé. Les chanoines s'en vengent en ravageant les biens de la communauté ; ils détruisent les arbres , ruinent les bâtiments, multiplient les dettes, enlèvent une valeur de quatorze marcs d'or (sans parler de l'argent) à la châsse de sainte Geneviève , et envovent leurs valets hurler
dans l'église, pour troubler les moines nouYellement installés. Suger les menace du gibet, s'ils ne rendent pas le métal volé. Il ordonne ensuite que leurs biens soient partagés entre les moines, en annonçant que la pension d'indemnité accordée aux chanoines sera suspendue, s'ils ne se tiennent en paix. Comme les bruits perturbateurs continuent dans le sanctuaire, des gardes saisissent les valets mutins, leur coupent les oreilles et en décorent la porte de l'église (1).
Le concile de Paris (1212) essaya enûn quelques améliorations partielles, ordonnant de murer les petites portes des monastères, et défendant aux religieuses de danser, aux religieux de porter des gants blancs, et d'avoir des couvertures de bonnet (2).
Le chapitre général de Ctteaux renouvela aux abbés
la défense de se faire servir à genoux , dans leurs
(1) Vie de Suger, par un Bénédictin ; un vol. in-12.— Historiens de France, in-fol. Vita Suger ii.
Malgré leur pauvreté, les ordres mendiants et mineurs ne furent pas non plus à l'abri des reproches. On se plaignit de ce qu'ils « préservaient moins bien leurs livres de la dent des souris, que leurs fruits et leur fromage. » Saint Louis n'aurait pu leur dire comme à ces religieux qui lui présentaient quelques volumes dans un état parfait de conservation : « J'aurais mieux aimé qu'ils fussent un peu g&tés. » — Dissertation sur l'hist. ecclés. de Paris. Le Beuf, p. 25.
(2) Fleury.*— Hist. ecclés., t. XVÏ, p. 312.
Cotuntf qu'on a quelquefois traduit à tort par coton, veut dire coUBj matière employée pour les couvertures, et bonnet est une ancienne étoffe dont on se couvrait la tête, et dont le nom est resté pour exprimer diverses sortes de coiffure.
voyages, par les convers, et de chevaucher avec des gants foarrés, des bottes et des chapels de fer^ et leur ordonna de se contenter, au gîte, de deux chandelles attachées à la muraille. Les religieux qui se trouvaient sur les frontières des contrées sarrasines curent seuls la permission de boire du vin; mais tout achat d'esclave sarrasine , en vue de la donner à un serviteur de même race, leur fut prohibé, à moins que le marïage ne s'en suivît (1).
La censure du chapitre de Gîteaux ne s'arrêta pas aux monastères de France : elle s'étendit à Tordre entier en quelque pays que ce fût. a L'abbé de Beaulieu, en Angleterre, » dit le procès-verbal des délibérations, « lequel devant trois comtes et quarante chevaliers, s'est conduit, à table, d'une manière inouïe, buvant joyeusement à garçoil (2) (à plein gosier) ; l'abbé de Beaulieu qui a pour gardien de son lit, un chien attaché par une chaîne d'argent, qui se fait servir à genoux, dans des vases d'argent, sera cité devant le chapitre (3). » La maison de Gîteaux n'en était plus au temps où l'abbé Fastrade
Voy. Ducange, cottone et bonnet « un chappelet de bonnet en sa tête. » G. de Nangis.
(1) Martenn., Thés, anecdot., t. ÏV.
Les statuts de l'ordre de saint Benoit de Narbonne défendent les surcots appelés balandraves, les selles d*écarlate, les mors et éperons d'argent. Duc, Gloss., t. YI, col. 889.
Le chapitre de Gîteaux régla aussi que les voituriers ne pourraient exiger une mesure d'avoine autre que celle en usage dans la maison étrangère où ils arrivaient.
{•i) Garçoil, gosier. Vid. Ducange.
(ô) Martcnn., Thés, anecd., t. IV, slat. de Gîteaux (ISjO).
380 CENSURES ET KÉFORMES.
écrivait : « Partoal on se nourrit dans nos monastères de pain d'avoine, d*herbes cuites sans huile ni graisse , de pois et de fèves; régime si exact, qu*il ne souffre pas même d'exception le jour de Pâques (1). »
L'émulation des différents ordres entre eux, servait aussi à maintenir la discipline; ils se surveillaient et se censuraient réciproquement : Cluny et Citeaux s'attaquent sans relâche; saint Bernard commence, Pierrele- Vénérable lui répond. Après eux la querelle se perpétue.
La maison de Cîteaux reprochait à celle de Cluny :
c D'user de fourrures et de chausses ; de multiplier les matelas de leurs lits ; de recevoir en grâce, plus de trois fois, un frère coupable d'apostasie ; de négliger les jeûnes, le travail des mains, les génuflexions, et la bénédiction qu'un jeune moine doit demander au plus ancien qu'il rencontre ; de ne pas s'incliner devant les hôtes, et de ne pas leur laver les pieds; de servir Fabbé séparément; de ne pas exiger du portier qu'il réponde Deo grattas à ceux qui frappent; de se soustraire à la juridiction de Tévêque; de posséder des paroisses et des dîmes, et d'usurper ainsi ce qui n'appartient qu'à ceux qui prêchent et administrent les sacrements ; de posséder des seigneuries et mêmes des banques; de se mêler des affaires séculières, et enûn de remplir les fonctions d'avocats et de solliciteurs. »
Saint Bernard reprochait aussi à Cluny : c Les grands repas où l'on apporte mets sur mets, et quantité de
(I) Hist. liltér.,l. XII, p. 621.
grands poissons délicatement assaisonnés, pour se dédommager de Tabstinence de la viande; où l'on sert tant de vins différents, qu*à peine peut-on goûter de chacun : vins parfumés, emmiellés, déguisés de mille manières. » H se plaint de ce que « dans la même pièce d'étoffe, on taille un manteau pour un chevalier, ou un froc pour un moine^ de sorte qu'un prince ne dédaignerait pas l'habit religieux, à la forme près (1). »
Long-temps après saint Bernard, des moines de Gîteaux blâmaient les Glunisiens de lire les poètes, d'avoir de belles peintures, des sculptures, des ornements d'or, de riches tapis, des'fenêtres précieuses, des vitres de saphir (2), une cloche si pesante , qu'il était arrivé de graves accidents lorsqu'on l'avait mise en mouvement. Ils censuraient la surintendance exercée par des abbés çur les couvents de femmes, d'où résultaient des conversations trop fréquentes à la grille. Ils ne pouvaient admettre l'usage pour les chants religieux, de ces voix claires et énervées qu'ils appelaient graciles (grêles), et qu'on entretenait avec des électuaires précieux, tandis que la règle voulait : « que les voix fussent pleines de tons mâles et n'eussent rien de féminin. » Enfin, ils les raillaient sur leurs pâtés, leurs gâteaux, leurs fritures, leurs friandises en pastilles ou mélangées d'épices , imaginées pour exciter l'appétit (3). Ils réprouvaient aussi la cou-
(1) Hist. littér,,t. Xllï.— Hist. ecclésiast., t. XIV.— Annal. Bénédict, t. VI, p. 82.
(2) Verres colorés en bleu.
(3) Cibos pipperatos et pasUHos^ probablement des pains d'épice et des nonettes.
tume d'aser journelleinent de la coule d'écarlate (1).
Glony répondait à ce dernier grief, que la nuance
écarlate du vêtement des religieux , indique qu'ils sont
toujours prêts à répandre leur sang pour Jésus-Christ (2).
Mais à côté de ces déviations plus ou moins marquées de la règle monacale, que de conséquences utiles résultèrent d'une pareille institution! quelle puissante et salutaire action le cloître n*eut-il pas sur un siècle encore mal dégrossi! Là étaient assurées aux indigents et aux ignorants, la nourriture du corps et celle de l'âme; là un pauvre orphelin délaissé de tous était accueilli : quand les hommes avaient ri de ses pleurs et heurté son berceau d'un pied insultant, la mère de tous, l'église, ouvrait ses bras et répétait la parole du Sauveur : « Laissez venir à moi les petits enfants. » Là se calmaient les fièvres ambitieuses, là s'embaumaient d'espérances célestes lésâmes sillonnées parle désespoir ; là aussi s'exhalaient en prières vers le ciel, des soupirs dé-
(1) Martenn., Thés, anecd., t. VI, p. 1574 et smv.
(2) Un chroniqueur se plaint au douzième siècle de ce que tous les états ont dégénéré. Les moines portent de petites couronnes, des souliers étroits, des coules fermées au lieu de froc, des bottes au lieu de guêtres, des chaperons de poil de chameau bordés de pelleterie pour tenir lieu de scapulaire. Ils ne se font aucun scrupule d'avoir du linge sur leur corps, et de manger de la viande, etc. Labbe., t. Il, p. 328.
daignés des hommes, et Tâme qui n'avait pas trouvé une âme qui lui répondît , s'abandonnait tout entière aux consolations de l'amour divin.
Les ordres monastiques d'ailleurs, favorisèrent le développement intellectuel et social. Ils furent comme autant de républiques enclavées dans l'aristocratie féodale; républiques d'autant plus indépendantes, que plusieurs d'entre elles, à l'exemple de la maison de Gluny, ne recoUinaissaient qu'un supérieur absent et éloigné , Févêque de Rome (1) ; républiques actives, riches et fortes, avec leur juridiction particulière, leurs tribunaux , leur armée, leur lieutenant, leurs colonies, leurs propriétés sujettes au tribut Élection, assemblée délibérative, vote général, ^alité des conditions devant la règle, jugement par ses pairs, il ne leur manquait rien. Puissances à la fois spirituelles et temporelles, exerçant la censure des actions et des mœurs, dirigeant les bras et les pensées vers l'utilité de la compagnie , elles représentaient une individualité collective, qui ne mourait pas, qui ne divisait point ses propriétés, qui se fortifiait et s'élargissait, et qui était aussi comme une grande école polytechnique.
(1) Cette indépendance causa de longs débats entre Gluny et l'évoque de'Mâcon. Hist. de Fr., t. XIV. Préface.— Conon, duc de Bretagne, ne pouvant défendre un certain monastère contre les malfaiteurs, le mit sous l'autorité du saint-siége, qui, aussitôt prit ses mesures, le défendit et le restaura. Annal. Bénéd,,t. VI, p. 134, et Allam, t. IIÏ, p. 339.— Cluny, Grammont, la Chartreuse, Clteaux, les Prémontrés, les quatre ordres mendiants relevaient du pape. Rech. de Pasquier, p. 259, Hist. de Fr., t. XIV, préf.
car on y voyait des métiers de tous genres (1), de vastes exploitations agricoles, des enseignements de tous les degrés poor lès lettres et les sciences.
On a dit pour expliquer la richesse des convents et des églises, qu'ils avaient profité de la dépouille des croisés; mais il est prouvé, par l'histoire, que dans l'espace de deux siècles, il fut imposé au clergé, précisément pour les croisades, des dîmes et des contributicms égales à la valeur de tout ce qu'il possédait : lac sans fond, on ne cessait de puiser dans ses eaux; la perpétuité de son existence lui permettant de réparer ses pertes, il ne tarissait pas.
Dans la solitude et la paix du cloître, s'achevèrent de longs travaux. Les anciens auteurs y reparaissaient au grand jour; les doctrines de tous les temps y subissaient un nouvel examen, et des pensées fécondes pour l'avenir germaient silencieusement dans la méditation de la cellule. On trouvait dans les monastères l'obscurité et la sainteté , la réputation et la gloire. C'était un noviciat pour les affaires publiques ; là seulement on acquérait quelque connaissance de l'état général de la société européenne. Les communications réciproques des différentes abbayes entre elles, étaient maintenues par des liens de subordination et d'affiliation, par la similitude de la règle, et par un esprit de corps universel, que la présence obligatoire des supérieurs au chapitre général, perpétuait et fortifiait. Si on ne voyait les abbés grecs
(i; Les moines s'occupaient de toules les sciences, même de chimie et de chirurgie. — Monteil., Hist. des divers états.
se présenter à Citeaux que tous les quatre ans, et ceux de la Syrie tous les cinq ans; si les abbés de Hongrie, de Pologne et d'Espagne étaient dispensés du voyage annuel en raison de la distance des lieux , en revanche les autres abbés y étaient généralement astreints (i).
La réputation des monastères de France s'étendit par* tout L'Italie appela plus d'une fois chez elle les disciples de l'abbaye de Saint-Victor (2). Un jeune Danois qui se mit sous la direction de l'abbé de Sainte-Geneviève, fut évéque de Roschild et chancelier du royaume de Danemarck. Cduny fournit à l'église le cardinal Mathieu (1127) et le pape Pascal IL La Chartreuse produisit saint Hugues, évêque de Lincoln, appelé Voracle de l'école^ et Pierre Mirmet (3) (le petit), savant dans la grammaire, la rhétorique et la théologie. On ne pourrait nommer ici tous ceux qui firent honneur à l'enseignement des cloîtres. Urbain II, né à Châtillon-sur- Marne, Calixte II , Ur])ain IV, Clément IV, eurent la France pour patrie ; Adrien IV y séjourna la plus grande partie de sa vie ; ces hommes émin^nts sortaient vraisemblablement de nos monastères. Simon de Brie, chancelier, devenu pape sous le nom de Martin IV, le cardinal d'Albano, Raoul de Grosparmi, Guillaume de Corbeil archevêque de Cantorbéry, Albéric cardinal d'Ostie,
(1) Thés, anecdot. Stat., Cisters, t. ÏV, p. 1276.
(2) Félib., Hist. de Paris, t. I, p. 179. — Le Beuf, Dissert, sur rétatdes lettres, t. II, p. 16.— Hist. littér., t. ÏX,p. 139.
(3) Après avoir voyagé en Afrique, en Espagne, etc., il fut nommé archidiacre d'Avila.
ué à Dtauiai». presque Ums les palriarclifs de Jéniidem, étuent fnnra».
Telles forenl ces grandes moisoiis religieuges du dountaw ei da treizièiiie siècle. On s'y préparait à remplir les empkM paUics ; après eo être sorti on souhaiuit d'TiDoarir. Des lioiiiiDesqQia*aieDl occupé lespremiers rangs parmi leurs contemporains, venaient redemander au soir de leur *ie, la quiétude et la sainteté du cloître. An momoil où j'écris , si le Toy^ur, arrêté au milieu des ruines de Cluay ou de (Jteaui , écarte un peu la mousse et les ronces qui les couTrent, il y retrouvera des noms illustres ioscnts sur des pierres brisées.
