PROGRÈS DE L*AUT0R1TÉ ROYALË
d*abord les plus chétils d'entre les grands feudataircs. A a douzième siècle même, leurs possessions sont très restreintes, comparativement à celles des autres suzerains; mais ils essaieront une carrière nouvelle , ils deviendront conquérants, négociateurs et arbitres.
Louis Vf, le premier d'entre eux, ne fut peint arrêté par les inconvénients de cette corpulence qui lui a valu le surnom de Gros. « Ce roi, disent les chroniques, en racontant ses combats, ce roi moult-pesant pour la pe^ sauteur de son corps et pour la grosseur de lui , mais qui avoit un cœur si fier et si courageux, et si entreprenant de granz choses, souffroit, sans le faire paroitre, la chaleur du mois de juillet et d'août que les jeunes bacheliers redoutoient; au passage de certains marais, il falloit qu'il fût porté et soutenu entre les bras de ses sergents (1). »
Il s'en allait ainsi péniblement à la conquête de sa dignité de roi, et ce n'était pas sans risque, la lutte était sérieuse. On se rappelle le mot de son vassal révolté, d'£udes de Corbeil, fils de Bouchard de Montmorency, lorsqu'il refusa l'épée que son écuyer lui tendait, et dit à sa femme de la lui donner de sa main : « Noble comtesse, donne cette glorieuse épée au noble comte, ton mari. Il la reçoit de toi étant comte, il te la rendra aujourd'hui étant roi (2). » Cinq siècles plus tard un autre
(1) Historiens de France, in-fol. , t. XII. Chroniques de Saint- Denis.
(2) Collection des historiens de France, éd.Guizot, t. VIÏI, préface, et Suger, Vie de Louis-Ie-Gros.
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l^lontmorency se révoltait aussi contre son souverain. La révolte fut fatale à tous deux; les premiers barons chrétiens sont les défenseurs nés de la couronne, il ne leur réussit pas de Tattaquer.
Louis YI ne se laissa pas intimider par les cruautés audacieuses et les brigandages de Thomas de Marie, seigneur de Goucy (1). Il n'y avait qu'un cri d'horreur contre ce misérable qui ne respectait pas même sa propre femme, c II portait habituellement une épée nue. Tous le craignaient, et s'abaissaient devant lui ; sa renommée, ses biens, ses trésors, ses vassaux s'augmentaient chaque jour. » Mais Louis Vf le poursuivit sans relâche. Mortellement blessé par le comte de Yermandpis, il expira comme il avait vécu, se refusant au repentir, et repoussant les consolations de la religion (2).
Après l'assasinat deCharles-le-Bon, comte de Flandre, Louis VI s'annonça comme son vengeur, et tint parole. Il n'y eut aucune merci pour les meurtriers. Les Flamands lui offirirent la couronne comtale. Rien ne pouvait le détourner de son but ; sa politique était de gagner du terrain sans se compromettre. Il dit aux Flamands qu'il n'avait que des enfants en bas âge, et que pour surveiller leur pays, il ne pouvait abandonner ses propres domaines (3).
Le clergé trouva dans ce prince une protection ef-
(1) Il ne faut pas le confondre avec Th. de Marie, auteur de la loi de Vervins, favorable aux vassaux, mort en 1180.
(2) Spicileg y 1. 111 , p. 505.
(3) Historiens de France, préface, t. XIV.
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ficace. Lui et sou fils, saisirent toutes les occasions d*agir conune défenseurs des églises et de la paix du royaume (1), en étendant leur droit de sauve-garde sur un grand nombre de propriétés ecclésiastiques (2).
Le seigneur de Bagé écrivait à Louis VU : « J*ai recours à vous, comme à mon unique espérance après Dieu , pour vous prier et vous conjurer , mon très cher seigneur et cousin (consobrinus) d'avoir pitjé de moi et^ de faire mettre mon fib en liberté ; car je sais certainement que si vous le voulez, il le sera. Qu*il vous plaise donc, seigneur, de venir dans ce pays» parce que votre présence y est très nécessaire, tant pour le bien des églises que pour moi. Que les dépenses ne vous retiennent pas; j'y pourvoirai selon votre volonté, et je mettrai entre vos mains tous mes châteaux , pour ne plus les tenir que de vous. Moi et mes biens seront à vous... (3) »
Louis VII fit rendre satisfaction au seigneur de Bagé. Avec le conseil de ses barons ^ il mit fin à diverses querelles féodales en Bourgogne. Girard de Vienne, comte de Mâcon , Tévôque de cette ville, et Humbert de Beaujeu acceptèrent son arbitrage; le comte se reconnut rhomme du roi et lui fit hommage des châteaux de Vinzelles, Sala, etc. (1167).
Les peuples comme les seigneurs éprouvaient le besoin d'une intervention protectrice, et allaient partout au
(1) Historiens de France, préface, t. XIV.
(2) Historiens de France, t. XVII.
(3) Histoire consulaire de Lyon, Ménétrier
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deTant de rautorité souveraine. Lorsque Louis se rendit dans TAutunois , pour châtier le comte de Châlons et les Brabançons , on vit les bourgeois « et les femmes, qui par cette guerre (des Brabançons) étaient restées veuves de leur seigneur, les valetons et les pucelles qui étaient tombés en orphélùé, venir à sa rencontre et se jeter à ses pieds , en pleurant et criant à hauts cris. »
Nous dirons plus loin comment rétablissement des chartes communales seconda aussi le mouvement en faveur de la rovauté.
Philippe-Auguste imita la politique de ses devancia's. Respectueux envers le clergé , obéissant au pape jusqu'à se prêter à une croisade, assez adroit pour revenir en France avant la fin d'une expédition inutile, assez ferme pour supprimer le droit d'asile (1), assez habile pour donner à ses actes parlementaires un caractère de généralité qui portait son autorité au delà des limites du fief royal , il voulut et il fit que la France devint réellement une monarchie féodale (2).
. Saint Louis montra la même vigueur dans ses actes. Il multiplia les assemblées des barons qui s'accoutumèrent ainsi à la prépondérance de son autorité ; il sut résister aux exigences du pape et du clergé quand elles lui parurent excessives. Guidé par sa mère , il avait, jeune encore, étouffé une révolte menaçante. Pierre de Bretagne, dit Mauclerc, vint se jeter à ses pieds la
(1) Coutumes de Tournay, Spicilcg, t. III, p. 552.
(2) Histoire littéraire, t. XVI.
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corde au cou : « Mauvais traître, lui dit-il, encore que tu aies mérité la mort infâme, je te pardonne pour la noblesse de ta race ; mais je ne laisserai la Bretagne à ton fils que pour la vie seulement ; je veux qu'^^ès ta mort les rois de France soient maîtres de fa terre (1). »
La royauté, en devenant plus nationale, ressuscitait le patriotisme , car sans unité il n*y a pas de patriotisme* Dès le règne de Louis YI on avait vu renaître ce senti-* ment conservateur des états. L'empereur Henri Y s'avançait avec les Allemands pour envahir la France. Il eût bientôt devant lui une armée de soixante-dix mille combattants: Il reconnut qu'il avait affaire à tout un peuple , et se retira.
PhOii^-Âuguste prévint par la victoire de Bovines un second envahissement de la France. On reçut le roi qui avait si vaillament défendu le pays avec des témoignages d'allégresse, dont un chroniqueur poète nous donne une magnifique idée : « Qui pourrait, dit-il, s'imaginer, ou retracer avec la (dume, les joyeux applaudissements, les hymnes de triomphe, les innombrables danses des peuples, les doux chants des clercs, les sons harmonieux des, instruments guerriers dans les temples, les solennels ornements des églises, et en dedans et en dehors les rues, les maisons, les chemins de tons les châteaux, de toutes les villes tendus de courtines et de tapisseries de soie« couverts de fleurs, d'herbes et de branches verdoyantes? Qui pourrait décrire les habitants de toute condition, de tant sexe, de tout âge ac-
(1) Gapefigue. — Histoire constit., t. i.
MAINTIEN De Là DIGNITÉ AOYÀLE. 9
courus de toutes parts afin d'assister k un si grand triomphe, et les paysans , les moissonneurs, interrompant leurs travaux « suspendant à leur cou, leurs faux, leurs hoyaux et leurs trubles, et se précipitant en foule vers la route pour voir dans les fers ce Ferrand dont ils redoutaient les armes? (1) »
La joie du citoyen et la joie du sujet se confondaient ainsi dans les témoignages publics; le roi était déjà la fortune de la France.
Sous saint Louis Tesprit national s'exprimait avec non moins d'énergie : le roi d'Angleterre demandait qu'on lui rendit la Normandie. Saint Louis consulta son parlement: « S*il veut rentrer dans les domaines qu'il réclame , répondirent les barons français, il lui faudra passer à travers les pointes et les débris de mille lances et de mille glaives sanglants. »
Non seulement la politique générale des rois et le sentiment commun des populations accrurent Tautorité monarchique; mais elle grandit insensiblement dans l'opinion par le soin habituel que les princes de cette époque mettaient à conserver et rehausser la dignité de leur nom et de leur personne.
Louis YII traversait la Hongrie ; un fils adultérin du dernier roi de cette contrée, Borik, pauvre créature qu'on nous a peint velu, crépu, borgne, bossu, boiteux et bègue, s'était réfugié auprès de lui. Il disputait la couronne de Hongrie à Geyra ; il espérait follement ga-
(1) Guillaume Breton. — Historiens de France , collection Guizot, X, p. 301.
10 HEVËNtS DE LA COl-ftON?IE.
giier le peuple à sa cause. Geyra exigeait qu'on le lai livrât. Borik se jeta aux pieds de Louis en demandant à le suivre. < Que Geyra sache , répondit le roi de France à celui de Hongrie, que la maison d*un roi est comme une ^lise, et ses pieds comme un autel Omiment pourrais-je donner des fers à celui qui est venu se prosterner dans la demeure du roi comme dans un temple, et à ses pieds comme devant un autel? (1) »
On pourrait trouver de la jactance dans les parles de Hugues, frère du roi de France, qu'j^nne Gonmène a dtèes, lorsqu'il écrivit au début de la première croisade à Alexis « Sache, ô empereur, que je suis le fils du roi des rois, le plus grand qui soit sous les cieux ; veille à co qu'on me reçoive d'une manière digne de mon illustre naissance (2). » Mais on voit que dans Topinion des autres peuples ces paroles auraient eu quelque autorité deux cents ans plus tard, puisque Madiieu Paris, historien anglais, appelle le roi de FYance c le plus élevé et le plus riche des rois de la terre » , Dominus rex Francorum regum terrenorum altùsimus et ditissimus.
Chaque roi contribua à relever l'humble couronne do Hugues Capet : Louis YI par une suite d'expéditions vives et courageuses; Louis-le- Jeune par sa présence dans le midi (car depuis deux siècles les provinces du sud n'avaient eu aucun rapport avec les rois de France quand il entreprit le siège de Toulouse);
(1) Thurcox, Michaud. — Bibliothèque des Croisades, p. ta, 3« partie.
(i) Bibliothèque dos Croisades. ~ Michaud, 5« partie.
Philippe-Auguste par son courage militaire > sa prudence, et son goût de magnificence ; Louis YIII par une seconde expédition dans le Languedoc; saint Louis par sa piété, sa justice, ses règlements admirables , et la dignité de son caractère au milieu des plus cruels revei-s.
L'accroissement successif des revenus de la couronne servit aussi à élargir son influence.
Nos rois avaient, de tout temps, possédé des terres en propre sous le noip de terres du fisc. Les capitulaires des premières dynasties sont pleins de statuts relatife à leur administration. Leurs habitations de ville et de campagne étaient nombreuses ; dès le règne de Louis-le-Gros on retrouve le Louvre que ce prince fit fortifier. Sous Louis VU, Fontainebleau fût bâti. Th. Becket consacra la chapelle de ce château. . Aux noces de Philippe- Auguste et d'Agnès de Méranie, il y eut des tournois à Fontainebleau. Sous Philippe-Auguste, Yincennes, le royal manoir, n'est qu'une maison de plaisance, mais saint Louis y ajoute une tour; sous Louis YIII, on voit un palais à Gonesse ; Etampes était très anciennement demeure royale, ainsi que Dourdan; le château de Poissy fut habituellement la demeure de saint Louis ou de sa mère.
Sans compter ce qu'il avait conquis sur les Anglais, saint Louis possédait soixante-s<^t prévôtés, dont trentedeux, acquises par lui, valaient 43,000 livres (1).
Kn outre, la couronne percevait au treizième siècle les droits de rachats et de relief pour les mutations;
(i) Brussel. — De l'Usage des liefs, 1. 1 , p. 421-465.
Le droit de régale, pendant là vacance des si^es épiscc^ux ; la taille du pain et du vin tous les trois ans, en remplacement de la refonte des monnaies ;
Le droit de gîte et d*hébergement dans les villes et les monastères ;
Les amendes pour forfaitures, main-mortes, bâtardises, aubaines, etc. ;
Le cens et les redevances seigneuriales en nature;
Les droits de conmiune pour Foctroi de la charte et du sceau pendant;
La taille coutumière, etc. (1)
L'impôt avait reçu le nom de taille, parce qu'oa marquait sur une petite taille de bois ce que Ton recevait (2). Il y avait la taille sur les biens fonds, et la taiUe sur la personne des serfs , mains mortables et taîllables à volonté.
Les revenus des rois étaient perçus par des régisseurs appelés prévôts; puis ce furent les baillis qui remplirent ces fonctions. Suivant le r^ement de Philippe- Auguste, ils étaient acquittés à la Saint-Remi, à la
Chandeleur , et à TAssomption. Pierre le Maréchal et les échevîns de Paris les recevaient; le clerc Adam assistait aux paiements, et les sommes étaient déposées au Temple, sous plusieurs clefs différentes (3).
Quant à l'évaluation de ces revenus, on conçoit qu'il n'est pas possible de l'établir rigoureusement pour toute
(1) Gapefigue. — Histoire constitutionnelle, t. I.
(2) Voltaire. — Essai sur les mœurs, t. III-
(3) Historiens de France, in-folio, t. XIV, préface .—Rigord, année 1189.
répoque, mais on peut s*ea faire une idée approximative.
Ainsi, en 1202, les revenusannuels rendaient 32,0001. parisis; enl217,ù3,000Ilv. ; en 1256, 56,000 liv.; en 1265, 64,000 liv. (1). L'agrandissement des domaines, une administration meilleure , avaient presque doublé le revenu en soixante-trois ans.
Suivant la Chronique de Reims, «n arrivant au trône (1180), Philippe -Auguste n*avait pas plus de 40,000 liv. de terres, et suivant P. Dupuy, ses revenus n'excédaient pas 36,000 marcsd'argent (2).
Brussel donne un état détaillé des revenus du domaine royal, qui forme sous saint Louis un total de 7,1981iv. (3) (a).
(i) 32,000 liv. parisis faisaient environ 812,800 francs, et 64,000 liv. pourraient faire 1,484,800 fr., calculés en livres numéraires.
Pour arriver à ces chiffres, il est bon de remarquer qu*en 1207, le sol parisis valait environ 1 fr. 27 cent., et en 1226, 1 fr. 16 cent. On ne comptait que 20 sols dans la livre numéraire, mais la valeur du marc d*argent fin en sols varia souvent.
(2) Les 40,000 liv. de terres mentionnées par la.chronique doivent vraisemblablement s*entendre du capital, et se calculer en livres poids de marcs , ce qui donnerait environ 4,095,099 fr. de notre monnaie. (Il y avait en 1158, 42 s. parisis 8 den. dans le marc d'argent fin.) Les 36,000 marcs d'argent de Dupuy donneraient, calculés en livres numéraires, environ 432,000 fr.
(3) Brussel. — De l'Usage des fiefs , pièces justificatives , p. 82.
(a) Dans l'état fourni par Brassel,on netrouvequ'un total de
14 REVëNL'S hE LA COURONNE.
Les rois avaient encore une ressource dans les subsides qu*il$ exigeaient des Juifs, et dans les présents qu*i!s recevaient à leur avènement à la couronne.
Ils pouvaient réclamer une contribution de leurs vassaux pour leur propre rançon, pour marier leurs ûlies ou conférer la chevalerie à leurs fils, et pour entreprendre le voyage d*outre-mer. Quand il s'agissait d'une croisade, le pape autorisait la levée de la dîme sur le clergé. L*impôt général de capitation ne fut employé que pour la dernière de ces expéditions.
Sous Philippo-Ânguste , la levée de la dlme pour la croisade, contre le sultan Saladin, appelée dîme saladine, se fit dans chaque paroisse en présence d'un prêtre, d'un archi-prêtre, d'un templier, d'un homme du roi et d'un clerc du roi, d'un homme et d'un clerc du baron, et d'un clerc de l'évêque. Si ces personnes jugeaient que quelqu'un donnait moins qu'il ne devait, on
7,198 liv. ; mais il a'est question que des reyenus du domaîDe particulier du roi seulement.
Soissons 600 7 Boisses 90
GhAieau-Neuf el Ghézi. iiO 5 Moret 450
Chaumont lao
Bourges et Issoudun 1,910
Béthtzy, Verberie et Laon. 900
Hontlhéry 360
Chi^teaufort 50
Goneste ' . . . 300
Gris et La Chapelle. ... 140
Loris» 560
Vieuville 240
Château- Laodon 500
Pontoise 500
Sèvres 200
Courct 47
Le testament de Philippe-Auguste porté une mention de 893,000 marcs d*argent comptant. Cela prouverait qu'il avait amassé un trésor considérable et augmenté peut-être son revenu dans les sept dernières années de son règne.
