RANG DES PRINCES ET DES REINES

Quaut au titre et au rang des reines, et des princes et princesses du sang, nous observerons d*abord, que le fils aine du roi n*aTait droit de préséance sur les vassaux de la couronne^ que lorsqu'il possédait un fief royal. Les autres princes du sang ne jouissaient d*aucun droit semblable, et ne Font acquis que sous Henri III.

Ils épousaient des filles de seigneurs et ne répugnaient pas à prendre les armes de leurs femmes. Philippe, comte de Clermont, fils de Philippe-Auguste, est le premier qui ait gardé, après son mariage, les armes de France chargées d'un lambeL

En épousant des seigneurs vassaux, les filles de roi gardaient le titre de reines. Adélaïde, fille du roi Robert 'et femme de Baudouin, comte de Flandre, est appelée comteise^reine au onzième siècle. En général, les filles de roi s'appelaient Madame, La fille légitimée de Philippe- Auguste et de la duchesse de Méranie amena cet usage (1). Ce titre est encore le plus beau qu'on puisse donner en France, aux femmes couronnées, et à celles qui ne le sont pas.

Mais ce titre de reine^ exclusivement attribué aux femmes et aux filles des souverains, établissait des différences marquées de rang et d'honneurs. Il fut dès lors, comme à présent, un titre d'orgueil et de jalousie; il devint même la cause inaperçue d'un grand événement dans l'histoire du treizième siècle; c'est la Chronique de Morée qui nous en confie le secret. Nous citerons le passage même, parce qu'on y trouve une scène de

(i) Sainle-Foix. — Essais historiques, t. IV, p. 146.