HOMMAGE
terre sans seigneur, le principe était depuis long-temps reconnu (1).
Il y ayait cependant, une nature de biens, qui semblait placée en deboni de ce régime : c'étaient les biens de main^mortet c*e$t-*i-dire les biens affranchis de toute suzeraineté, et qui, les droits une fois payés, appartenaient k des propriétaires qui ne mouraient point, commes les bospices, les églises, les corporations. Dégagés de l'impôt établi sur les ventes de fiefs, ils ne sacrifiaient rien à l'état et s'augmentaient sans cesse; leurs ricbesses et leur importance excitèrent l'envie des rois et des peQjdea, et provoquèrent souvent des suppressions.
L'bommage renouvelé à chaque génération, et la féauté réciproque, unissaient toute la hiérarchie des fiefs, car la vassalité n'existait pas de plein droit d'une manière permanente (2). La terre, le fief même, déterminaient la nature de cette vassalité; mais elle résidait dans la personne du vassal. Chaque héritier ou nouveau possesseur du bien disait au seigneur : « Je deviens votre homme de ce, jour en avant, de vie et de membres , et je vous porterai foi des tènements que je reconnois tenu" de vous. »
L'hommage se faisait tête nue , à genoux , sans épée ni éperons, les mains dans celles du seigneur, qui restait assis et couvert.
(i) BoMlaioTlUiers.— Uist. de l'ancien gouv. de France, p. 45 (3) Guizot. — Histoire de la civilisation (féodal! té), p. 2S9. — Dttcange : Hominium.
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Si le vassal, arrivant pour s'acqaitter de rhommage, trouvait fermée la maison du seigneur, il frappait trois coups et appelait trois fois. La porte demeurant dose, il baisait le verrou de la porte et récitait la formule féodale, comme il eût fait en présence du seigneur (1).
On distinguait deux sortes d'hommages : T'hommage lige obligeait à servir en personne, envers et contre tous ; rhommage simple, accompagné de certaines restrictions, laissait la faculté de se faire représenter pour l'exécution. Suivant quelques écrivains, la distinction était plus marquée encore, car ils ne considèrent rhommage simple que comme un acte de politesse, tandis que rhommage lige liait le vassal à son seigneur d'une manière irréfragable (2).
Le serment et le baiser, étaient les symboles de rhommage : par Tun, on prenait à témoin une nature supérieure de la foi jurée; par l'autre, on entrait en communion réciproque.
La portée du serment est expliquée en détail dans une charte de 1247; quatre obligations y sont exprimées : sâretéy honnêteté, utilité et possibilité. Le vassal doit garder le secret de son seigneur, veiller à ses intérêts, ne pas lui suggérer de difficultés, et l'aider à faire le bien (3).
(1) Etablissements de saint Louis, t. Il, p. 18.— Micbelet, Origines du droit, t. Il, p. 24.
(t2) Quand le roi possédait des terres relevant de quelque gentilhomme, il se donnait un représentant dans la prestation de l'hommage.— Duc.,Gloss. Fidelitas.
(3) Duc. — Gloss, nie vol., col, 478.
