COMTE» VICOMTE, BARON

en allemand marken^ fut donné par cette raison. Dans le roman de Troie, marchis est employé comme homme de cheval Maréchal à la même étymologie.

Comte ou cames, compagnon, rappelle le nom que les rois et les empereurs donnaient aux fonctionnaires qui, après avoir exercé les charges du palais, étaient investis d'emplois civils ou militaires.

On rencontre, sous la première race, des comtes patoù», officiers du palais, revêtus de fonctions judiciaires, et du gouvernement d'une province. L'hérédité ayant été attribuée à ces gouvernements, le titre honorifique subsista dans quelques familles de haut baronnage. Les comtes de Toulouse, de Poitou et de Flandre le conservèrent; Thibaut, comte de Champagne, étaitaussi comte palatin cuens, palais (1).

Vers la fin du règne de Louis-le-Débonnaire , paraissent les vicomtes. Ce sont les lieutenants du comte; ils ont châteaux et domaines. Leurs fonctions passèrent plus tard aux baillis et sénéchaux.

Dès le sixième siècle on trouve que les grands de la Bourgogne sont appelés barons (2). Bar, en langue franque, répondait au vir des latins. Baro ou varo fut l'homme par excellence, l'homme libre, l'époux.

On peut rencontrer ce mot, avec le même sens, au temps des Croisades : c Si ne l'ai à baron j'en mourrai, » dit la belle princesse Idoine à ses redoutés père et mère, qui l'ont fait battre, parce qu'elle veut Garsillon (3). »

(1) Duc— Observ. sur rHist. de saint Louis, p. 226-230.

(2) Diplomatiq., t. HT, p. 550.

(3) Paulin Paris. — Romancero français, p. 17.