RAGES DE CHIENS

bert (1). Dans son discours sur la chasse, Charles IX nous apprend que le roi saint-Louis entendit parler en Egypte d'une race de chiens tartares excellente pour chasser le cerf. Il parvint à s'en procurer une meute qu'on appelait des chiens gris, au xy*" siècle^ et que l'on croyait à l'épreuve des effets de la rage.

Un vrai chasseur ne se séparait jamais de ses bons chiens. Il les menait avec lui à la croisade, et dans la première expédition en Orient on les voyait par troupes. Mais la partie de chasse au désert tourna mal; les chiens mouraient sur la route , et les faucons expiraient sur le poing de ceux qui les portaient (2).

Les poètes n'oublient point de décrire les meutes quand ils mettent le chasseur à la poursuite du cerf du du sanglier. L'un nous dit : « que les veneurs sages et « bien appris mènent jusqu'à dix meutes de chiens et « quinze valets pour tenir les relais (3). » L'autre parle (( d'une meute de chiens promptement accouplés. Les limiers, au collier d'or fin, prennent les devants, suivis de lévriers forts et fiers qui découvrent la trace d'un grand porc quartenaire (â). » Un troisième rimeur « lance

(1) Lacurne de Sainte-Palaye , Ili , 186. — Legrand ; Vie privée, etc., I, 415.

(2) Albert d*Aix, l III, ch. 2.

(3) « Et veneors sages et bien apris Meutes de chien en mené jusqu'à dix ; Quinze valiés por les relais tenir. »

Garin le Loherain, 221.

(4) « Muete de chiens tôt encoplés, Li liemiers s'en vient devant