CHRONIQUE DE PONTHIEU
lut. Après il leur demanda ce qu'ils vouloient de lui. « Vous allez le savoir , •> dit l'un d'eux; et il tira Tépée sur lui pour le frapper parmi le corps. Messire Tbiebaut vit le coup venir. Il se baissa , saisit Tarme au passage , Tenieva , frappa le larron et Toccit ; puis il se remit sur ses gardes et frappa. Des huit il ^ut à Dieu qu'il en occît trois. Les cinq autres l'environnèrent, et lui tuèrent son palefroi. Il tomba saas avoir de blessures graves ; mais il n'avoit d'épée ou arme pour se défendre. Les larrons lui ôtèrent sa robe , et jusqu'à sa chemise, ses éperons, et ses bottines de cuir , lui lièrent les mains et les pieds, et le jetèrent dans un buisson de ronces.
Cela fait, ils vinrent à la dame, et lui ôtèrent son palefroi et ses vêtements. Elle étoit moult belle , et pendant ce temps-là elle pleuroit moult durement.
L'un des larrons la regarda et dit : « Seigneur, j'ai « perdu mon frère, je veux avoir cette dame en retour. »
L'autre dit : « Et moi mon cousin-germain ; autant ff puis-je en réclamer ! » Le troisième et le quatrième parlèrent de même. Le cinquième leur dit : « Sei- « gneurs, nous n'aurons pas grand avantage de la retenir , mais menons-la en cette forêt et faisons d'elle à « notre volonté» puis remettons-la en la voie , et la lais- « sons aller. » Ainsi ils firent et la ramenèrent ensuite à la voie.
Messire Thiebaut la voyant lui cria : « Pour Dieu , » déliez-moi, car ces ronces me font beaucoup de mal. » La dame vit par terre une épée qui étoit à un des larrons morts. Elle la prit et vint vers monseigneur Thiebaut et lui dit : « Sire , je vous délivrerai. » Mais elle
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tenta de le fra]3per à travers le corps. Il vit le coup Tenir , il se doata de ce qo*elle vouloit faire , et se débattit si fortement qu'il put éloigner ses mains de son dos. Elle le frappa néanmoins, le blessa au bras, et coupa les courroies.
Qand il sentit ses mains libres, il tira ses liens à lui , les rompit, et saillit sur pied : y Dame, si Dieu plail, « vous ne m*occirez jamais. — Certes, sire, réponditelle, cela me peine. »
11 lui prit son épée^ lui mit la main sur Tépaule, et la ramena par le chemin d*où ils étoient venus. A l'entrée, il trouva sa compagnie de retour. Quand ils le virent nu, ils lui demandèrent qui Tavoil ainsi atourné, et fi~ rcnt grand deuil quand ils surent qu'ils avoient rencontré des larrons.
Bientôt ils furent reparés; ils remontèrent, et allèrent leur voie. Ils chevauchèrent tout ce jour-là, et messire Thiebaut ne fit oncques pire mine pour cela à sa dame. La nuit, ils couchèrent dans une bonne ville. Messire Thiebaut demanda à son hôte s'il y avoit une maison de religion où Ton pût une dame laisser. L'hôte lui dit : « Sire, vous êtes le bien-venu, il y en a une, ici dehors, « moult religieuse. » Le lendemain messire Thiebaut y alla, et oît la messe. Après il pria l'àbbesse qu'elle gardât cette dame. Elle le lui octroya. Messire Thiebaut lui laissa de sa suite pour la servir , s'en alla au pèlerinage, revint, et reprit la dame à son passage après avoir fait du bien à la maison. Il la ramena au pays avec aussi grand honneur , et si grande joie qu'il Tavoit menée, excepté de gésir en son lit.
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 son retour en sa terre, on lui fit moult grande joie de ie revoir. Là fut le comte de Ponthieu^ son beau -père , et son oncle le comte de Saint-Pol, et la dame fut très honorée des dames et demoiselles. Ce jour-là le comte de Ponthieu mangea avec monseigneur Thiebaut à son écuelle.
Après ie manger, le comte lui dit: « Thiebaut, beau « fils, qui va loin voit beaucoup; contez-moi aucune aven- € lure que vous ayez vueou oï dire ». Thiebaut répondit qu'il n*en savoit aucune. Le comte Ten pria encore une fois ; il lui répondit : « Sire , puisqu'il faut vous le dire, je ne vous le conterai pas devant tant de gens ». Le comte se leva , le prit par la main , et le mena à part. Mcssire Thiebaut lui conta l'aventure comme arrivée à un-chevalier et à une dame, mais il ne se nomma pas.
Le comte lui demanda ce que le chevalier avoitfait à la dame, et Tjiiebaut lui dit qu'il Tavoit ramenée avec autant de joie et d'honneur qu'il l'avoit emmenée, si ce n'est d'avoir un même lit.
« — Thiebaut, dit le comte, le chevalier eut autre sen- <• timent que je n'aurais eu, par la foy que je vous dois, f Je l'eusse suspendue là à la branche d'un arbre par <( les tresses (les cheveux) avec la courroie même. »
— Sire , la chose n'eût pas été aussi bien crue « qu'elle le sera quand la dame même le témoiff gnera. »
(( — Thiebaut, savez-vous quel était le chevalier ?
« — Sire, oui bien. »
« -- Qui étoit-il? »
« — G'étoit moi... »
(/ — Donc ce fut à ma fille qu'il en advint ainsi? »
