CARREFOURS

Ces rues fangeuses se mêlent et s'en tre-croisent comme un réseau confus et brouillé. Leurs intersections capricieuses forment un certain nombre de petits carrefours qui nous laissent apercevoir des monuments d'utilité et de justice publiques, comme fours, potences, piloris, fontaines, croix, ou ormeaux.

A la fin du jour, un feu ardent embrase le four banal du quartier qu'on prendrait pour « la porte de l'enfer » (1) ; tous les boulangers y font cuire leurs pains moyennant redevance; toutes les cuisinières y mettent leurs tourtes et tourteaux (2).

Le puits commun, la fontaine ornée de la figure sculptée d'un homme d'arme ou de l'eflBgie d'un bon bourgeois, sont, comme le four, un lieu de rendezvous. Les filles du quartier y viennent le soir emplir lentement leurs cruches et écouter d'un air indifférent les propos des jeunes garçons. Dans Paris, le voisinage du Puits d* Amour est redouté des mères de famille depuis qu'Agnès Hellébic s'y est précipitée. Agnès était belle et de haut rang, mais la vie sans espérance et sans amour lui parut d'une intolérable tristesse. Le souvenir de son malheur n'effraya pas la joie des autres, car on aima longtemps à entendre de douces paroles et à échanger

(1) La rue d'Enfer prit son nom du feu continuel qu'on entretenait au four de la place Saint-Michel. Il en est question en 1214. Félibien; Hist de Paris, 244.

(2) Philippe -Auguste permit aux boulangers de Paris d'avoir un four chez eux. Legrand ; Vie privée des Français, 1,93