RUELLES ET JUIVERIE

à la campagne qui rassemblent autour d*eux les chaumières et les protègent.

A gauche et à droite des principales voies où se pressent les maisons bourgeoises que nous avons décrites, vous apercevrez de vilaines ruelles de mauvaise renommée , si étroites qu'un homme à cheval n'y passerait qu'à grand'peine , si obscures qu'on y tâtonne en plein jour. Tout y est « noir, ord, et puant » (1); tout y est boue : le sol où l'on patauge , les murs qui vous touchent, la vie qu'on y mène. Ces rues honteuses, retraites des mendiants et des bohémiens (2) , sont des foyers de corruption ; là s'engendrent ces maladies qui envahissent subitement une cité et déciment sa population.

Certains quartiers de la ville n*ont pas d'autres rues. Sale comme l'usure, hideux comme l'avarice, le quartier des juiCs est de ce nombre. Le soir on le ferme à clef; c'est chose facile : presque toutes les rues ont des grilles de fer ou des chaînes qui sont closes et tendues quand le couvre-feu a sonné. Ces portes servent aussi à limiter les juridictions différentes. Tel quartier appartient à la justice de l'évéque, tel autre à celle du comte ou du prévôt royal : villes unies à d'autres villes, quoiqu'elles semblent ainsi se tenir côte à côte, elles n'en sont pas meilleures amies.

(1) Ordf sale, ordurier.

(2) En 1120, les Bohémiens existaient déjà. Leur chef portait le nom de grand-coêsre (Kaiser , empereur) ou roi. 11 logeait à Paris dans la rue de la Jussienne. Fréd. Langlé; Hist. du jongleur. Notes.