Scène de famille

Oui, nos ancêtres avaient bien compris tout le charme

(1) Le texte porte : Pomille en fagot. Peut-être fàut-il lire forDille de fagot (fomex) , ou fornex foriUef les premières feuiUes suivant Ducauge. Voy. Polium ; Supplém.

(2) Méon;Fabl., 11,301.

du coin du feu, tout le bonheur du chez-soi, bien abrité, bien clos, quand les vents glacés de l'hiver sifflent dans nos campagnes, et ne pouvant pénétrer les voûtes et les m'urs épais des châteaux, font crier les girouettes rouillées du donjon et tourbillonnent dans les arbres de l'avenue. Alors si le maître du logis venait à rentrer, « l'épouse, au premier bruit de ses pas, courait à la porte , lui ôtait elle-même sa chape et ses éperons, lui mettait sur les épaules son mantel d'écarlate fourré de vair, et le faisait asseoir au meilleur coin de la cheminée. La levrette, comme de coutume^ s'empressait de le caresser, de lui lécher les mains , et ne le quittait que pour aller se blottir sur une chaise ou dormir sur la robe de sa maîtresse (1). »

« Quand je viens à mon hôtel , dit Colin Muset, que « ma femme m'a vu paré d'une robe grise , et qu'elle a « entrevu derrière mol le sac enflé , elle n'hésite pas à « déposer sa quenouille. Elle me rit franchement, me d plie ses deux bras au cou, et, sans tarder, va détrousa ser ma malle. Mon garçon abreuve et frotte mon chc- « val ; ma servante tue deux chapons pour les mettre à « la sauce à l'ail ; ma fille, par courtoisie, m'apporte un « pdgne. Alors je suis le seigneur de mon hôtel, je le « suis avec joie, sans querelle, et plus que personne ne « saurait dire (2). »

AHBUBLBMBNT.

La décoration de ces hautes cheminées, qui , en un

(1) Legrand ; Fabl, III, 168; Ed. Raynouard.

(2) Colin Muset; Jubinal, notes de Hutebœuf.

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seul jour, dévoraient un arbre entier, devait être sévère, car elles manquaient des accessoires briliants dont un art plus moderne les a enrichies. Les miroirs de verre étamé commençaient à peine à se répandre en France. Avant les croisades, on n'imaginait pas d'autre miroir que les plaques de métal poli dont les anciens faisaient usage , et les fabricants de miroirs d'étain sont encore nommés dans les règlements de Boileau. Mais Venise ayant surpris ou imaginé, le secret d'une fabrication nouvelle (1), les brillants essais de son industrie, chèrement payés, pénétrèrent peu à peu dans toutes les parties de l'Europe. Dès la seconde moitié du Xîiv siècle, la fabrication des miroirs de verre étamé n'était plus un mystère pour la science, puisqu'on en trouve une description assez exacte dans la Bibliotheca mundi, de Vincent de Beauvais, rédigée en 1256 (1. I, eh. 78 du premier spéculum), « Le miroir de verre et de plomb , dit-il, est le meilleur de tous, parce que la transparence du verre absorbe mieux la lumière, et il prévient la pulvérisation et l'humidité du plomb, de sorte que, lorsque le métal est uni au verre chaud , la sécheresse du verre l'attire à lui, et, de l'autre côté, il présente un effet très brillant (2). »

Si les miroirs étaient rares encore, les horloges ne l'étaient guère moins. On avait eu des clepsydres sous Clovis, Pépin, et Ghartemagne, pour marquer les heures,

(1) Paulmy; Précis d'une vie privée, 175. — Voltaire; Essai sur les mœurs, H, 365.

(2) Hisl. littér. de Fr. XVIII, 486.