SUITE DU FESTIN

lisbéry (1). « Li mieldre buveor sont en Angleterre, » est un proverbe du xiiV siècle.

SUITB DO PBSTIN.

Mais il est temps de mettre un terme à ces digressions; les invités de la fève, qu'elles nous ont fait perdre de vue, au moment où le banquet touchait à sa fin, sont devenus plus bruyants que jamais. Un joyeux refrain arrive jusqu'à nous : c'est celui d'une chanson de table (2).

Chaque convive doit quelque couplet à l'assemblée. Un rameau vert passe successivement de main en main, et celui qui le tient doit chanter, non pas une chanson à boire, mais une chanson d'amour. Toute la compagnie forme un chœur chaque fois que le refrain rappelle la mélodie naïve et un peu mélancolique des airs de France :

J'aim bien loiaument, Et j'ay bel amy,

mais prenoit paciament ce que on lui mectoit devant lui. Son yia attrempait d'eaûe selon la force du yin, et beuvoit en ung verre. > Joinville; éd. Petitot, 587.

(1) Hist. littér. de Fr.» XIV, 1.10.

(â) Legrand ; Vie privée des Fr., Ill» 368. Robert Wace dit qu'on lisait des poèmes dans les festins ; et Jehan-le-Gfaapelain au xiii* siècle :

Usage est en Normandie

Que qui hébergiez est qu'il die

Fable ou chanson à l'hôle. Hist. littér., XVII.

Dans le poème d'Alexandre, Hélinand est prié de chanter pendant le dtner du roi. — Hist. littér., XV, 140, et Legrand; Vieprivée, etc., 324-341.

Pour qui di soa?eDt J'aim bien loiamneot.

C'est mleos liegement Je le sij de tj l'aim bien loiaument.

Et j'aj bel am; (1).

e Tient le tour des ménétriers et des farceurs.

Un h&te galant ne manqae pas de donner tes jongleurs ou les ménétriers h ses convÏTes. Joinville dit qu'il la ubiedu roi Louis IX les ménéo-iers récitaient des vers; ils apportaient leurs vielles après manger , et le roi attendait qa 'ils eussent fini pour dire les grâces.

Nous n'avons laissé aux descendants de ces artistes que les cafés de province et les coins de rue. Cependant la mosique ambulante mériterait quelque protection ;

(1) • J'aime biea lojalemeDl et j'ai un bel ami pour qui je dis souvent : J'aime bien loyalement. [I est k moi par bommage-lige, je le sais assurément, > etc. — Du Roman de Coucy; Chanson de la dame de Pajel.

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elle égaie la tristesse des grandes cités ; elle est comme r(q>éra du panvre ; elle peat l'instruire en le consolant. Quand le moment des intermèdes est arrivé , on regarde comme une chose de fort bon goût , d'admettre dans la salle des chiens dansants, des singes cavalcadant, des ours faisant le mort, et de prétendues chËvres jouant de la harpe. Ils sont suivis d'un masque noir , antique

personn;^e d'or^ine geimaine, du roi de l'enfer Helleqain {kôlte kônig) et de sa meanit (sa compagnie), dont l'Italie a fait plus tard le burlesque Arlequino (1).

Après les chants et les bouffonneries un autre bruit s'élève , bruit édaunt , mêlé de cris de joie , de folles exclamations et de vivat La fève vient d'être trouvée (2)

(!) Hist. litl. de Fr.; Notice sur Adam de la Halle ; P. Paris.

(1) L'origine dD banquet de la ftve se perd dansTantiiiulté.

L'expression de fabam mimum , dans Cicërou , parait ; faire