LES FRANÇAIS DE SYRIE

En même temps que les déJices de 1* Asie corrompaient ces colons abâtardis jusqu'à la moelle de leurs os , la cruauté et l'availce irritait leur sang et les rendait implacable. Ralmond de Châtillon, ne pouvant extorquer du patriarche d'Antioche ni argent , ni consentement au mariage qu'il avait en vue, ordonna de le dépouiller, fustiger^ frotter de miel, et exposer au soleil et à la piqûre des insectes; le patriarche céda aux tourments , il donna tout ce qu'il avait. Alors le cruel et avare chevalier, le fit revêtir et monter à cheval, puis il le conduisit lui-même par la ville tenant d'une main une courroie de la selle (1).

Il y avait donc de notables contrastes entre le Franc établi en Syrie, le Franc dégénéré, et le chevalier d'Europe. Mais en France même , parmi les diverses peuplades de chaque province , on remarquait aussi des disparates, qui, sans exclure les qualités essentielles, donnaient lieu à de mordantes critiques. ^

Ainsi Guibert de Nogent remarquait l'éternelle loquacité des Provençaux (2), et le plaisir que les Flamands prenaient à boire.

a Les Provençaux , disait Raoul de Gaen , diffèrent des Francs par les mœurs, le caractère , le costpme, la nourriture ; gens économes , inquiets et avides , âpres au travail, mais peu belliqueux... leur prévoyance les ^rvit mieux pendant la famine , que ne le fit pour les autres peuples un courage à toute épreuve ; de là le dic-

(1) Hisl. Ultér., XIV, 387.

(2) L. H, c. 18. — Collect. trad. des hist. de Fr., VIII, 257.