JEU D ÉCHECS

Flandre pour qo*Jl les déshonorât. De là le ressentiment de Ferrand , sa révolte , et le jeu de vie et de mort qui se joua à Bovines, entre la France et TAlIemagne (1).

Les passions qui éclataient alors avec tant d'emportement dans Tardeur du jeu , sont vivement décrites par un poète du xiir siècle. (Roman du Brut., 113.) Après avoir parlé d*un grand festin, Fauteur du Brut, dit que les chevaliers, au sortir de table, « allèrent galoper., < et essayer leurs chevaux agiles, d'autres s'escrimè- V rent au jeter des pierres ou au sauter. Il y en eut « tels qui lançaient des dards et tels qui les jetaient. c Puis vint le jeu : plusieurs jouent aux échecs, au jeu « de mat, ou au meilleur. Ils se mettent deux à deux, tt Les uns perdent^ les autres gagnent. Us emprun- « tent volontiers sur gage ; ils en donnent^ ils en pro- « mettent^ jurent souvent, souvent se piquent, souvent « se trompent, souvent trichent, se querellent beau- « coup, se courroucent beaucoup, sont mécontents et « grondent. Us jettent deux et deux, et puis quatre , « ambe, as, le trois et le terne. Us jettent à la fois a quine et sonnez, six, cinq, trois, quatre, deux et « as. »

Il est difficile de se faire une idée de la danse dans ces temps reculés. Quelques paroles des romanciers feraient croire qu'elle était en général assez compassée, ou, si l'on veut, digne et calme. Ainsi, dans la fête qu'on donna au château de Coucy, chacun s'efforçait :

(1) Chronique de Senones; d'Achery Spiciieg, II, 626.

270 BANSES.

Eo loi contenir noblement Et bien caroller oointement Et bien démener sagement.

Bowuin de Coucy, 129.

C'était peut-être quelque chose d'analogue au menuet, avec moins de salutations. •

Dans le fabel du frère Denise, et dans Joinyille, il est parlé de caroUes ( chorea ) et rondes, accompagnées de chants (1). Ailleurs on trouve les carolles et les espringales (2). Les tresces ou tresques (3) , qu'on croit être Vantifodium antique, pouvaient être quelque chose d'analogue à la valse. L'Italie a conservé les tresques et les carolles. c Ils dansent, ils ballent, ils caroUent, tambourinent et jouent de la citole en chantant à haute voix , et l'un à l'autre son chant avale (répond) (6), « dit un rimenr du xiu* siècle.

Le comte Archambaud, dans la ville de Bourbon-les- Bains, donna une cour plénière, où s'il faut en croire l'auteur du roman de Flamanca, deux cents jongleurs, tous joueurs de viole, s'accordèrent deux à deux, et se

(1) Hirchangyt Gaule poétique, IV, 25. — Jabinal; note de Rutebœuf, 105.

(2) Roman de la Violette, 306. — Dans Eracle; édition de M. Masseman, 293, on lit :

« Li varlet viestu de samis I ont tant maint giu eramis :

Salent, tymbrent, harpent et rotent, Baient, treslient, cantent et notent, €il calemiel , et cil estive. >

(3) P. Paris ; notes de Garin.

(4) Roman du Renart, H.

Hanses.

tinrent à l'écart, montés sur des bancs, pour jouer la danse. Après la danse, vint un behours, chaque chevalier y porta un signe et une couleur qui désignait sa dame ; le roi de France portait une manche appendue à sa lance (1).

Les bals masqués n'étaient peut-être pas inconnus^ puisque dans le « dit du Mercier, » de beaux masques sont à vendre (2).

Caricatures.

Un proverbe assure que les meilleurs danseurs venaient de Lorraine; maintenant nous les demandrions plutôt aux provinces méridionales (3).

En certaines occasions , la danse devint comme dans l'antiquité et comme la tarentelle italienne, une allégorie commémorative de quelque événement historique. Les danses du poulain de Pézènas ou du chevalet de iVlontpellier, qui remontent au xiii* siècle avaient ce

(1) Hist. liltér. de Fr., XIX, 781 ; P. Paris.

(2) Méon ; Fabl. le dit do mercier.

(3) Prov* et dict. popui. au sur siècle, 147-156.