JEU D ÉCHECS

cessairemeut eu luxe des grands seigneurs. Il est souvent fait mention des pièces de l'échiquier comme d'ouvrages délicats ou précieux. Guillaume offre à la. reine Gratienne

Tables d'argent et esches d*or.

Mais elle regardait au cor

Qui au mat de la nef pendoit (1).

JoinviUe nous apprend que le Yieux-de la-Montagne, le chef des assassins , donna au roi « un jeu de table et « de échez de diverses manières, de cristal fleureté » d*ambre, à bonnes vignettes de bon or fin (2) ».

On joua aux échecs avec non moins de fureur qu'aux dés. Aussi quand saint Bernard voulut faire l'éloge des Templiers, il dit qu'ils renonçaient même à la chasse et aux échecs (3).

S'il faut en croire la chronique de Senones, le comte de Flandre Ferrand, perdit souvent en jouant aux échecs avec sa femme, cousine du roi de France. Le brutal seigneur ne se contint pas, et frappa la princesse. Celle-ci, outrée de ses injures , avertit le roi Philippe-Auguste, qui menaça le comte, son allié et vassal, et lui écrivit qu'il ne lui avait pas donné sa femme et la comté de

(1) RomaD de Guillaume d'Angleterre. -— Hist. littér., XY.

(2) Voyez aussi Dusommerard, les Arts au moyen-âge, 1. 11 nous semble difficile de reconnaître , avec ce célèbre

collecteur, dans l'élégant échiquier déposé au Musée deCluny, celui qui fut donné à saint Louis. L'ambre ne s'y retrouve pas, la monture parait du xit*" siècle, et les accessoires de bois de cèdre semblent d'une date plus récente encore.

(3)Hisl. lillér. de Fr-, XIII.