CHRONIQUE DE PONTHIEU

» étoieot au lit, et la dame lui dit : « Sire, je vous re- « quiers un don. • — « Dame , demandez-le , je vous « le donnerai, si je puis, » — « Sire, donnez-.moi congé a d'aller avec vous en voyage. »

Quand messire Thiebaut l'oît, il fut moult dolent, et dit : « Votre désir est fâcheux » (griès cose seroit à « vostre veus) . » — »■ Sire, ne doutez pas que vous se- « rez plus embarrassé du moindre écuyer que de moi ». « — Dame, je vous Toctroie. »

Le jour vient. La nouvelle en court ; et tant que le comte de Ponthieu le sut. Il manda Thiebaut et lui dit : « Thiebaut, vous vous êtes voués pèlerins, vous et « ma fille î » — « Sire , c'est vrai » — « De vous cela « me plaît; d'elle cela m'afflige. » — « Sire, je ne peux «l'empêcher. » — « Alors, Thiebaut, partez quand « TOUS voudrez , et hâtez-vous. Palefrois , roncins , et c< sommiers, et d'autres avoir, je vous en livrerai assez » . t — Sire, grand merci. »

Ils s'appareillèrent , et partirent à grand'joie, et allèrent tant qu'ils approchèrent de monseigneur saint Jake à près de deux journées. Ils passèrent une nuit dans une bonne ville, et au soir, Thiebaut appela l'hôte et demanda sa route du lendemain : « Sire , dit l'hôte , « près de cette ville vous aurez un peu de forêt à pas- > ser, après avoir eu beau chemin tout le jour. » Le lit fut préparé, et les pèlerins allèrent se coucher.

Le lendemain fut très beau; on se leva et fit du bruit avant le jour. Messire Thiebaut s'éveilla, mais il se trouva le sang un peu pesant , et appelant son chambellan : « Lève-toi, lui dit-il, fais lever notre maison, fais embal^

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« 1er, charger, et aller sur le chemin. Tu resteras, et « trousseras notre Ht; que je suis un peu pesant et mal à « mon aise. » Il commanda, et ils partirent.

Thiebaut demeura peu et se leva; le Valet emballa. Le palefi^i appareillé , ils montèrent. Il n*étoit pas encore jour, mais il faisoit beau.

Ils sortirent ainsi de la ville , les trois , sans plus de compagnie autre que de Dieu, et approchèrent jde la forêt. Thiebaut dit au chambellan. « Fiers des éperons, « atteinds nos gens et dis qu'ils nous attendent : laide « chose est à une dame de chevaucher par une forêt avec « peu de compagnie. » Gelui'-ci part à grand'allure , et monseigneur Thiebaut vint à la forêt, oùil y avoit deux voies, l'une bonne , l'autre mauvaise , et ne sut laquelle aller, et demanda à sa dame. « Par laquelle irons-nous? » « — Sire, si Dieu plait, la bonne. »

H y avoit dans Cette forêt des gens qui la battoient et qui avoient frayé la fausse voiepoûr détourner les pèlerins. Messire Thiebaut trouva la fausse plus hantée et plus large que la bonne , et dit : « Dame , allons celleci, de par Dieu. »

Ils allèrent bien le quart d'une lieue; le chemin commençoit à se rétrécir et la ramée étoit basse : « Dame, « il me semble que nous n'allons pas bien ».

Quand Thiebaut eut dit ces mots, il vit devant lui quatre hommes armés comme larrons de grands chemins , chacun une lance à la main, et regardant arrière il en vit quatre autres armés de même.

« Dame, dit-il, ne vous en effrayez en qjaoi que ce soit. » Il salua les premiers. Mais ils se turent à son sa-

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lut. Après il leur demanda ce qu'ils vouloient de lui. « Vous allez le savoir , » dit l'un d'eux; et il tira Tépée sur lui pour le frapper parmi le corps. Messire Tbiebaut vit le coup venir. Il se baissa , saisit Tarme au passage * Fenleva , frappa le larron et Toccit ; puis il se remit sur ses gardes et frappa. Des huit il plut à Dieu qu'il en occît trois. Les cinq autres l'environnèrent^ et lui tuèrent son palefroi. Il tomba sans avoir de blessures graves ; mais il n'avoit d'épée ou arme pour se défendre. Les larrons lui ôtèrent sa roba, et jusqu'à sa chemise, ses éperons, et ses bottines de cuir , lui lièrent les mains et les pieds, et le jetèrent dans un buisson de ronces.

Cela fait, ils vinrent à la dame, et lui ôtèrent son palefroi et ses vêtements. Elle étoit moult belle , et pendant ce temps-là elle pleuroit moult durement.

L'un des larrons la regarda et dit : « Seigneur, j'ai (( pçrdu mon frère, je veux avoir cette dame en retour. »

L'autre dit : « Et moi mon cousin-germain ; autant f puis-je en réclamer ! » Le troisième et le quatrième parlèrent de même. Le cinquième leur dit : « Sei- « gneurs, nous n'aurons pas grand avantage de la retea nir , mais menons-la en cette forêt et faisons d'elle à ff notre volonté, puis remettons-la en la voie , et la laist sons aller. » Ainsi ils firent et la ramenèrent ensuite à la voie.

Messire Tbiebaut la voyant lui cria : « Pour Dieu , « déliez-moi, car ces ronces me font beaucoup de mal » La dame vit par terre une épée qui étoit à un des larrons morts. Elle la prit et vint vers monseigneur Tbie* haut et lui dit : « Sire , je vous délivrerai. » Mais elle