L^ AGRICULTURE DANS LES GAULES

multaeusement dans les bourgades et les forêts du nord, tendaient toujours vers les provinces méridionales comme vers des lieux mieux exploités, vers une civilisation plus riche. Elles attaquèrent successivement les Bourguignons, les Auvergnats, les Provençaux, les Aquitains, et conservèrent longtemps rhabitude du pillage et le mépris de la vie agricole. Gbarlemagne, plus tard, donna aux Francs et aux Gaulois des règlements dans lesquels l'économie rurale n'était pas oubliée; après lui, les abbayes seules travaillèrent efficacement. La régularité paisible de la vie monacale est favorable à la culture du sol, et le domaine abbatial forma une grande propriété préservée des chances de dislocation qui accompagnent Thérédité successive de la famille. Ët^ qui ne sait tout l'avantage que la grande propriété, c'est-à-dire la concentration des forces, peut offrir à l'industrie agricole? Qui ne sait que les bénéfices de la petite propriété ne sont pas en proportion avec le travail qu'elle exige, que les produits abondants, les expériences fécondes, ne sont obtenus ou pratiqués que dans les vastes exploitations? La petite propriété est comme un métier isolé ; la grande propriété est une fabrique sur une vaste échelle. L'importance des produits fait l'aisance du maître, et l'économie du maître fait la sécurité du pauvre , qui ne peut amasser luimême, mais qui doit savoir que la bourse du riche s'ouvrira pour lui au temps des infirmités et de la vieillesse. Le régime féodal, en s'accomplissant, changea enfin le caractère primitivement nomade du peuple franc, et donna aux familles conquérantes l'assiette, l'instinct du manoir, le goût du chez-soi. Ces familles s'attachèrent