COMMERCE PARISIEN

Dans les limites du fief royal, le négoce s'étendit et se régularisa à mesure que les habitudes de luxe ou de bien-être se développèrent. La législation royale et bourgeoise lui donnèrent à la fois, comme nous lé verrons, des entraves et des encouragements.

Un principe tout opposé aux idées modernes groupait alors les différentes industries en corporations. Chacune avait ses chefs et ses règlements. Le génie d'invention et de perfectionnement était peut-être ralenti par ces restrictions, la concurrence était peut-être entravée, mais les entreprises téméraires ou de mauvaise foi étaient prévenues. Les membres de chaque corporation bourgeoise et ouvrière régulièrement constituée, se défendaient, s^entr 'aidaient, et se surveillaient. Ces privilèges et cette discipline ont préparé la puissance actuelle de la classe moyenne.

Deux grandes questions sont encore pendantes devant le tribunal des économistes : la liberté illimitée du com-