CHANGEURS

distincte : il y avait des usuriers, mais il n*y avait pas de financiers. Finance vient de finer, payer ; une finance était un paiement Le jour où les rois n*ont plus demandé directement au peuple le prêt de leurs épargnes, sont nés les financiers politiques, c'est-à-dire des entremetteurs d'emprunts (1).

Les Cahorsins (usuriers de Cahors] et les changeurs de Metz, allaient de pair avec les Lombards (2) et ne le cédaient à personne sur le fait du change, du troc, et de la subtilité mercantile; mais comme les docteurs deFépoque proscrivaient, sous le seul nom à'usure^ tout prêt à intérêt quel qu'il fût, les juifs pro6tèrent des scrupules des chrétiens et exercèrent exclusivement le monopole des emprunts productifs qui alla jusqu'à vingt pour cent

Les entraves de la législation, et les haines publiques n'empêchèrent pas que les juifs ne devinssent prodigieusement riches. Au XIII* siècle, ils possédaient, dit-on,près de la moitié des maisons de Paris. Quand Philippe-Auguste les expulsa, ils se réfugièrent en Lombardie et imaginèrent les lettres de change, en donnant à leurs créanciers des missives sur ceux qui étaient restés eu France leurs débiteurs ou leurs dépositaires. Ils trouvèrent ainsi un moyen de dérdber leur richesse aux perquisitions de leurs ennemis.

Ils changeaient la monnaie aussi bien que les Lom-

(1) Legrand ; Fabl. III. — Monteil; Hist des div. états, II, ép. Lxxxix. — Gapefig. ; Hist. de Phil.-Aug., 387-395.

(2) Proverbes et dictons populaires au xiii« siècle, 560.

bards, et ce n'était pas un art médiocre, car il existait alors en France, comme dans le reste de l'Europe, une multitude d'espèces de forme, de valeur, et de fabrication différentes. (1) Il serait même difficile à présent de se faire une idée parfaitement exacte de signes représentatifs si divers, mais ce que nous en dirons suffira au lecteur pour connaître sommairement l'ensemble du système de fabrication et d'évaluation des monnaies au temps des croisades.

Occupons-nous d'abord de la fabrication.

Gharles-le-Ghauve avait établi huit hôtels des monnaies, chacun dirigé par un maître, sous l'inspection des maîtres royaux. Les offices de gardes , contre-gardes, essayeurs, tailleurs, ouvriers, et monnoyeurs, remontent à 1214.

Les ouvriers des monnaies se choisissaient eux-mêmes leurs maîtres ou rois; ils n'étaient justiciables que de ces chefs pour tout délit ou crime, qui n'entraînait pas la perte d'un membre, c'est-à-dire pour tout autre que ceux de rapt, meurtre, ou incendie; l'obligation de l'ost et de la chevauchée ne les atteignait point. Le garde de la monnaie devait jurer « que les trousseaux ou piles que ff li tailleur de la monnaie lui baudra, il le gardera bien c et loiaument et ne le baillera à nulli , fors que as « monnoiers qui la monnoie monnoieront. » (2)

(1) « A Vergiaus fist sa monoie changier. »

Ogier de Danemarche, 465.

(2) Duc^nge; Glossaire, G. coi. 1279.

Tontes les pièces élaienl frappées au marteau ; l'eni' preiute recevait sept on huit coups qui se nuisaienl sonvent ]es.uus aui autres, et devaient facilita la contrefaçon. Un moine, dans le cours dQ xm' siècle, apporta en Flandre des lingots d'at^enl et les frappa en mao~ valse monniie de Laoo.

Un antre abus dépréciait la monnaie royale, mais on 7 porta remède, c'était la multiplicité des monnoyages de&eb ecclésiastiques on laïcs. On voit déjà qu'en 1316, lorsque Simon de Montrorl voulut faire monnoyer ÏTonlonse une redevance considérable en argent, il reçnt des matires de l'hôtel royal les ordonnances des monnaies et qu'il jura de les suivre en tout point. En 1262, saint Louis («tionaa que le roi serait averti quatre mois d'avance par les seigneurs lorsqu'ils voudraient entreprendre une refonte; ce délai donnait le temps de faire écouler les ancienoes monnaies. De plus, ce prince resireignit par ses ordonnances le cours des monnaies féodales !i la terre du seigneur, réservant le cours général pour la monnaie royale exclusivement. Quant à ceux qui n'avaient pas le droit de battre monnaie, l'usage de toutes espèces, autres que celles du roi, lenr fut Interdit

L'alliage commença dès le r^e de Philippe 1". La matière frappée provenait de diverses sources; ou refondait les anciennes monnaies des siècles précédents, on faisait venir par échange des lingots d'ai^ent des paya Étrangers, on mettait à contribution les trésors des églises, et l'on exploitait en France quelques mines dédaignées maintenant, comme les mines d'argent. de Saint- Diez. qui furent abandonnées par suite des amas d'eau qui s'y formèrent '

Val Saint-Dié, Ih oti li u^ent glt. >

Garin, 72.

ou comme celles de l'Argenlière dépendant de la Châtellenie d'Oysans. Les seigneurs dauphins s'attribuaient la propriété de celles-ci. En 123fi, Guigues-André ordonna que les mines de l'Argentiêre fourniraient trente mille sols pendant trois ans pour la construction de l'église collégiale de Grenoble. Dans l'exploitation de ces mines, la part du comte était de six onces un quart sur

seize marcs d'argent. Il pouvait disposer de tout l'argent delà mine, en le payant ce qu'il valait sur les lieux. Des bulles des empereurs Frédéric V et Frédéric II, prouvent qu'il y avait une mine d'argent au village de Rames près Embrun.

S'il faut en croire la chronique de Saint-Bertin, on se serait servi, an lieu d'espèces métalliques, pendant l'absence de saint Louis, de petits morceau k de cuir au centre desquels on avait fixé un clou d'or ou d'argent, plus ou moins fort, qui réglait la valeur de la pièce; mais Le Blanc n'hésite point à révoquer en doute la véracité du chroniqueur (1).

Louis YII avait le premier fait empreindre des figures^ pédestres sur la monnaie ; Philippe- Auguste s'y fit paiement représenter quelquefois (2). Une pièce du seigneur de Bourbon, frappée de 1108 à 1180, porte l'effigie et le titre du roi Louis YI ou Louis YII, ce qui arrivait assez souvent sur les monnaies des barons (3) .

Les initiales romaines S. P. Q. R. qu'où lisait sur la monnaie de Champagne, et ces mots au revers : Rama caput mundù n'étaient-ils qu'une imitatiou de médailles anciennes? La même inscription qui se trouve sur les pièces de Charles d'Anjou, avec le lion surmonté de l'écu de Provence, s'explique naturellement lorsqu'on se rap-

(1) Michaud ; Hist. des Croisades, VI, 327.

(â) Trailéde diplomatique, IV, 80.

(3) Tobiésen Dnbuy ; Monnaies des barons, 219.

La pièce de monnaie appelée vache portail au revers : Pax et hanor forquie Morlacis, « Paix et honneur à la fourquie de Morlas, » c'est-à-dire à la maison seigneuriale de Morlas où, dès 940, les vicomtes deBéarn fabriquaient des monnaies d'or.

FABRICATION DES MONNAIES. Ôl

pelle que ce prince fut investi de la dignité de sénateur de Rome.

Quelques deniers tournois, du règne de saint Louis, offrent un dessin dans lequel on n'aurait dû voir, ce nous semble, que Timitation conventionnelle de Téglise abbatiale de Saint-Martin de Tours, lieu où ils furent frappés. Mais on a cru que les bemicles, instrument de torture mentionné par Joinville, dans son récit de la Croisade en Egypte, y étaient représentés. Ducange a combattu cette opinion. Il n'est guère plus admissible qu'on puisse retrouver dans ces signes les tours de GastiUe , comme allusion aux armes de la reine Blanche (1).

Quand il s'agissait de transporter des sommes importantes, on les entassait, comme de nos jours, dans des tonneaux ou barils. A Fretteval on prit parmi les bagages de Philippe- Auguste des tonneaux remplis d'écus. Mathieu Paris assure qu'on envoya beaucoup d'argent à saint Louis en Afrique : « C'étaient des talents, sterlings, pièces de Cologne, et non des deniers parisis ou tournois. Onze chariots longs, traînés par quatre forts chevaux et quelques bétes de somme, portèrent ce trésor jusqu'à la mer, où des vaisseaux génois devaient les recevoir et les conduire au roi avec des vivres. Chaque chariot portait deux grands tonneaux garnis de cercles de fer. » Les biens du clergé, mis à contribution durant deux années consécutives, formaient la majeure partie de ces sommes.

La distinction faite ici par Mathieu Paris de deniers parisis ou tournois, est importante; pour en donner

(1) Micbaud; Hist. des Croisades, IV, 445. — Leblanc, 193.