PRÉDILECTION POUR LA CAMPAGNE

AU xiiic sifccLB : Enceinte; pavé; monuments; ponts. Le pont d*Avignon. — unb tillb db syrib.

CHATBAOX PRIMITIFS.

Nous avons dit que les vastes forêts et les fraîches vallées de la France gauloise s'ornèrent peu à peu de demeures fortifiées placées sur des hauteurs et sur des rocs inaccessibles. Ces châteaux, dont les ruines pittoresques subsistent encore dans quelques provinces^ n'étaient cependant pas contemporains de la monarchie mérovingienne. Avant l'arrivée des peuples barbares, on voyait, dans les parties cultivées de la Gaule, des villas ou métairies qui se fortifièrent contre les invasions germaines ou jiotbiques (1) ; elles se retirèrent ensuite de la plaine où elles se trouvaient trop exposées aux agressions, et prirent des positions dominantes. Au temps de Gharlemagne ce changement était déjà très caractérisé, et les habitations fortifiées et isolées commençaient à donner de l'inquiétude au pouvoir, ou excitaient entre voisins de mutuelles jalousies, car elles prenaient chaque jour une physionomie plus redoutable.

Et non seulement le sentiment de la défense personnelle amena la construction de ces repaires inexpugnables, mais le caractère propre des Francs y contribua puissamment. Les nations d'origine germaine avaient une prédilection marquée pour le séjour de la campagne. Les patriciens gaulois aimèrent les villes jusqu'au jour où les obligations municipales devinrent écrasantes pour

(1) Hist. de la Civilisation en France ; Guizot.