CHEMINS

larer seulement que les anciennes bourgades n'étaient guère plus pauvres et plus fangeuses que les tristes villages de beaucoup de provinces de la France actuelle. Peut-être même se rapprochaient -elles, par leur physionomie champêtre, plutôt de ces jolis hameaux d'Allemagne oà les chaumières sont environnées de jardinets et de vei^ers, où la fraîcheur du gazon relève la netteté des murs soigneusement entretenus , que de ces villages de plâtre des environs de Paris, dont les froides et sales maisonnettes demi-bourgeoises, forment une rue boueuse et monotone.

Les conmiunications de boui^ades à bourgades , de châteaux à châteaux, s'améliorèrent lentement D'anciennes voies romaines, mal entretenues, ne suffisaient point; la nécessité força de multiplier les chemins féodaux. On les distingua en chemins péageaox et en sentiers. La loi voulait que les premiers eussent quatorze pieds de large. Les sentiers pouvaient se couvrir d'ombrages; on n'élaguait que sur les voies royales (1). Si un chemin se détériorait ou tombait en désuétude, une commission de prud'hommes traçait un nouveau chemin aussi près du dernier que possible. Pour l'entretien des chemins on payait un denier par charrette à deux roues, et deux pour celles à quatre roues (2). De distance en distance, des poteaux indiquaient la juridiction de la terre desservie par le chemin, et de grosses pierres de

(1) « Quatre chemins roiauz a H anfas irové, »

Parise la Duchesse. 114.

(2) Hist. liltér. XVI.