ORNEMENT

c*e8t-à-dire à listel, à bordure (1). Dans le lai de Gugemer, la chambre habitée par rhéroîne « est toute peinte en or avec la représentation de Vénus jetant dans les flammes le livre qu'à écrit Ovide pour guérir d'amonr (Ov. de remedio amorù). On retrouve encore ce genre d'ornementation dans le magnifique palais du roi Hugon:

« Le palais était décoré d'une bordure d'azur et de vermeil avec de précieuses peintures de bêtes et de serpents, d'oiseaux volants et de toutes sortes de créatures. 11 était voûté et clos au dessus, et noblement fait avec compas et mesure (2). Le pilier central était niellé d'ap gent. Il y avait cent colonnes de marbre, revêtues chacune au devant d'or fin niellé. Douze enfants de cuivr et de métal magique f 5], tenaient chacun en leur bouche un cor de blanc ivoire. »

Mais tout ceci est imagination de poète , tandis que Gautier de Coincy nous a confié déjà (t. m, p. 153}, que les curés de son temps faisaient volontiers peindre dans leur chambre les aventures d'Isengrin et de sa femme (d).

(1) Bertbe; éd. Paulin Paris, 135. Ecu listé, palais listé. Bordures, peut-être bandes croisées ou dessin en damier, comme on en voit dans les manuscrits. Martenne. Note de Parise la DucK, 50.

• Trois fois se pâme sur le marbre listé. >

{Des Enfances Guillaume),

(2) Sei-ety de serare fermer, contenir.

(3) Métal treffeté, de tresgieres, magie.

Voyage de Charlrm. â Jérus,, p. 15.

(4) Hist. littér. XVI, 232.

1 36 ORNEHEff T.

n suffit de ces preuves pour affinner qoe la peinture était soaVeBt employée commedécoration. Les tapisseries l*étaieDt aussL Gomme ornement des ^lises, les exemples en sont nombreux. Au xir siècle , quand le feu prit à la maison du trésorier du chapitre de Laoo, le chœur de l'église^ atteint par les flammes, était décoré de tentures de drap et de tapisseries en l'honneur des fêtes qu'on soknnisait Des larrons volèrent une partie des tentures, et il aurait fallu l'efiort de bras multipliés pour sauver de l'incendie les tapisseries qu'on avait hissées an moyen de cordes et de poutres.

De riches étoffes entraient dans la décoration des salles d'apparat. Dès 10&9 les dosels de soie (darsalia) , les courtines, et les tapis de laine, sont mentionnés (1). Les « appartements encortinés de drap d'or, les belles cambres « portendues de dras de soie » (2), sont des expressions du temps. La décoration adoptée pour la grand'chambre du Parlement de Paris , tendue de velours bleu semé de fleurs de lis d'or, remontait, à ce qu'on assure, au règne de saint Louis (3).

Mais ce qui dissimulait mieux encore la monotonie d'un mur sans décor que toutes les peintures dont on aurait pu les charger , c'étaient ces instruments de guerre et de chasse, ces dépouilles des Sarrasins et des « bêtes

(1) Historiens de France, XIY, 79. < liuecques fu couchiés «or le tapis ouvrés. » Chanson d*Antioche par Richard le pèlerin, renouvelée parGraindor de Douai. Édit P. Paris, 1,268.

(2) Berte ; éd. Paulin, Paris. — Méon ; Fabl. II, 142, 305. — Tristan ; éd. Fr. Michel, 106. < Purtendue est tretoute de pailles et de curtines. * Voy. de Gharlem. à Jérus., 29.

, (3) Marchangy; Gaule poétique, Y.

selvagiues » qu'on suspendait dans les salles du manoir; c'était l'armure complète et brillante du chevalier, objet de prédilection, vêtement de fer qui coûtait quelquefois plus qu'un fîef, qu'on entretenait avec soin, qu'on fourbissait avec une attention minutieuse, qu'on destinait à un fils digne de le porter , qu'on reprenait à l'heure du danger avec ce secret frémissement de plaisir que la gloire cause parfois aux âmes généreuses ; vêtement héroïque qui valait mieux qu'un manteau de prince, car il avait aidé à gagner des royaumes, à établir des dynasties impériales ; vêtement belliqueux dont chaque pièce était un trophée , chaque défaut le souvenir d'une joute opiniâtre ou le texte d'une histoire pleine de charme poiu* les esprits aventureux; vêtement des forts et des audacieux qu'ils avaient porté chez dix nations différentes, et qui, après avoir étincelé sous le soleil de l'Asie, reflétait vers le soir d'une vie sans tache, la douce lueur du foyer domestique.

Et alors le foyer , témoin séculaire des réunions de famille, venait de prendre dans l'architecture civile du moyen -âge un caractère particulier qu'il n'avait pas dans les siècles précédents. Avant l'époque des croisades, l'architecture, appliquée aux besoins de la vie privée était encore si arriérée que des chauffoirs tenaient lieu de cheminée ; la fumée s'échappait par une ouverture pratiquée au toit, et l'art de la diriger fut longtemps ignoré, puisqu'on poète du xiir siècle remarque, comme une circonstance notable et fort satisfaisante , que dans la grande salle des noces de Parthenopex on ne vit jamais de fumée :

• Odc fomée n'i fu véue. »

Daus les maisons religieuses on était rarement exposé à cet incouYéaient, puisque en général les cellules n'étaient pas chauffées; un vêtement d'hiver suffisait aux moines. Saint Bernard , malade , ne voulut absolument pas qu'on

lui fît du feu ; on imagina de placer sous son lit une pierre percée de plusieurs trous, soos laquelle on allumait un brasier pour chauffer la chambre sans qu'il s'en aperçût (1).

Guibert de Nogent a cru devoir noter que « la foudre tomba un jour sur un paon qui perchait sur le haut d'une cheminée, et le tua sans éveiller un enfant endormi près du foyer » (2). L'âtre de ce foyer n'était sans doute pas rétréci comme dans nos mesquines cheminées , car dès le même temps on y plaçait des séchoirs pour confectionner les salaisons ou suspendre du linge. Un domestique ayant assassiné son maître dans la révolté de la ville de Laon en 1125, et voulant simuler une catastrophe fortuite pour cacher son crime, étendit le cadavre sur le foyer et lui mit un séchoir sur le dos (3).

Si ou en excepte quelques lignes de Ducange , on ne retrouve rien sur les poêles , que Sauvai a désignés sous le nom de chauffe-doux. Il fiiut remonter jusqu'à l'empereur Julien pour savoir que les Parisiens de son temps se servaient de poêles et de charbon de terre (/i), usages

(t) Voyage iittér. de deux bénédictins» 100.

{%) Goliect. trad. des historiens de Fr., in-8^ IX, 456.

(3) Vie de Guib. de Nogent ; GoUect. trad. des bist., IX, 71 .

(4) Duchesnc ; Antiq. des villes, I, 6.

roYER. 139

qui semblent avoir été ensuite presque oubliés en France, mais que la destruction des forêts a renouvelés en partie.

Mais qui sait si Thabitude hospitalière d*un foyer vaste et découvert, tel que nos pères Taimaient, n'a pas eu une influence réelle sur le caractère de la nation française? « Ains une cheminée 8*asistrent lez ^ lez (1).

La moitié de Tesprit français tient peut-être à la con- . versation du coin du feu. On cause partout, mais on ne converse bien qu'autour d'un foyer brillant , en face de ces belles glaces et de ces élégantes pendules qui forment un ensemble heureux de lumière et de mouvement En France , en Angleterre , le coin du feu , thejoyous fireside, a été chanté par tous les poètes. Le foyer est le soleil de Thiver ; le Ouide bienfaisant qui s'en échappe ékctrise les esprits en réchauffant les membres. Récréation du solitaire qui n'est jamais seul auprès do feu , consolation du pauvre, qui ouUie un instant sa misère, lorsqu'il peut raviver les flammes d'or d'un bon feu , la cheminée ardente est aussi une image de la vie humaine, dont le flambeau s'allume difficilement , s'embrase avec activité, se consume lui-même, et s'éteint à la fin de la

(1) lis s'assirent côte ^ c6te devant une cheminée. »

Parise la ducheite^ 117.

Le cloître de Saint-Géréon à Cologne , du commencement du XIII* siècle, a plusieurs cheminées. — Boisserée; Monuments d*arch. du Rhin- Inf.

« Delez ton fen près de ta cheminée. »

{Guill. au court nez.)

• Pesteaux lor jeté, mortiers, e ceminée. >

Ogier d$ Danemarche,

140 FOVKR.

veillée, en ajoutant une poignée de ceadres à toutes les cendres de la crëatioa.

« Quaad le temps doux s'ouvre et queje vois la venue > de l'hiver qui m'afilige, alors j'aime la bâche fendue,

■ le charbon pétillant, le tison flambant, le feu d'écorce « monssoe. Je m'évertue de joie le ctenr et le corps en

■ chantant : Dieu, je l'aime tant ! Quand vient le mo-

■ ment du coucher, il m'est si agréable d'avoir un f^ot « de bois de four (1) sec, sans fumée, qui s'aHume vite ' et donne de la braise (2) ! »

Oui, nos ancêtres avaient bien compris tout le charme

(t) Le teite porte : parnilU en fagot. Peut-âtre faut-il lire foraille de fagot (fornex) , OU fornei forille, les premiËres feuilles suivant Dacange. Vo;. FoUum ,- Sopplém.

{ï)MéODiFabl.,II,30t.

dù coÎD dvL fen, tout le boohenr du chez-m, bien abrité, bien clos, quand les Tents glaeés de rbi?er siffleot dans nos campagnes, et ne pouvant pénétrer les voûtes et les murs épais des châteaux, font crier les girouettes rouillées du donjon et tourbillonnent dans les arbres de l'a- Tenue. Alors si le maître du logis venait à rentrer, « l'épouse, au premier bruit de ses pas, courait à la porte , lui Ôlait elle-même sa chape et ses éperons, lui mettait sur les épaules son mantel d'écarlate fourré de . vair, et le faisait asseoir au meilleur coin de la cheminée. La levrette, comme de coutume^ s'empressait de le caresser, de lui lécher les mains , et ne le quittait que pour aller se blottir sur une chaise ou dormir sur la robe de sa maîtresse (1). »

« Quand je viens à mon hôtel , dit Colin Muset, que « ma femme m'a vu paré d'une robe grise , et qu'elle a « entrevu derrière moi le sac enflé , elle n'hésite pas à n déposer sa quenouille. Elle me rit franchement, me « (^e ses deux bras au cou, et, sans tarder, va détrous- « ser ma malle. Mon garçon abreuve et frotte mon che- « val ; ma servante tue deux chapons pour les mettre à « la sauce à l'ail ; ma fille, par courtoisie, m'apporte un « peigne. Alors je suis le seigneur de mon hôtel, je le « suis avec joie, sans querelle, et plus que personne ne « saurait dire (^). »