MIROIRS

seul jour, dévoraient un arbre entier, devait être sévère, car elles manquaient des accessoires brillants dont un art plus moderne les a enrichies. Les miroirs de verre étamé commençaient à peine à se répandre en France. Avant les croisades, on n'imaginait pas d*autre miroir que les plaques de métal poli dont les anciens faisaient usage , et les fabricants de miroirs d*étaln sont encore nommés dans les règlements de Boileau. Mais Venise ayant surpris ou imaginé, le secret d'une fabrication nouvelle (1), les briUants essais de son industrie, chèrement payés, pénétrèrent peu à peu dans toutes les parties de l'Europe. Dès la seconde moitié du xiii' siècle, la fabrication des miroirs de verre étamé n'était plus un mystère pour la science , puisqu'on en trouve une description assez exacte dans la Bihlioiheca mundi, de Vincent de Beauvais , rédigée en 1256 (1. I, eh. 78 du premier spéculum), « Le miroir de verre et de plomb , dit-il, est le meilleur de tous, parce que la transparence du verre absorbe mieux la lumière, et il prévient la pulvérisation et l'humidité du plomb, de sorte que» lorsque le métal est uni au verre chaud, la sécheresse du verre l'attire à lui, et, de l'autre côté, il présente un effet très brillant (2). »

Si les miroirs étaient rares encore, les horloges ne Tétaient guère moins. On avait eu des clepsydres sous Clovis, Pépin, et Gharlemagne, pour marquer les heures,

(1) Paulmy; Précis d'une vie privée, 175. —Voltaire; Essai sur les mœurs, 11, 365.

(2) Hist. liitér. de Fr. XVIII, 486.