CHAPITRE II Wote i

I«e premier soin de M* de Pout^pcourt fut, le lendemain même de son arrivée, ae mettre ses gens eh besogne au labourage et culture ae la terre ^ et dés l'année même il put vérifier les nonnes condition^ dans lesquelles la terre amérfcaine produisait les divers grains qu'il Ini confia. Un avocat de Paris, nommé Slarc l'Ësearbot, s'était Joint à cette troupe en manière de touriste, et 11 ne tvL% point sans être utile à la petite colonie par rheqreux entrain do sa gaieté et son esprit d'ài>rope» et de re6sottr^^es. « II se prenait à toutes cl)Qsea, et « tout en «'appliquant à animer et à aider chacun au besoiii dans son ^cayail, « |1 ne se passait pas de jours Qu'il n'invent&t quelque singularité plaisant^ (c oui tenait tout le monde en belle humeur et en courage pour f)ien faire. »

Il nous a laissé dans son histoire de la Nouvelle-France une relation fort détaillée et curieuse de l'année qu'il passa en Acadie, et il nous y ramène constamment à la question d'agriculture, qui parait, chex M. de Poutrincourt, avoir d^ nM toutei iesawinc DéaoeiuépMp^on ékçuÊfÀt^tam aètéHhiiiiinp— lia

qneition compatée des colonleft agricoles et des colonies à mioes prédeosefl. comme on pourrait le faire aujoii^dliai. ' ' '

« Revenons à noire labourage, dit TEsearbot, car c'est là où il nous faot « rendre, c'est la première mine qu'il nous faut chercher. Iaquj3l)evaut mieux • que les trésers d'AtabalIppa. » '

Bt ailleurs : « La plus belle mine que Je sache, c'est du blé et du vio, atiee « la nourriture du bétail; qui a ceci il a de l'argent, et des îninee nous p*en •^▼one point. »

M. de Poutrincourt a?alt dons bien certainement pour d^Mein principal, sn se rendant en Âcadie, de s'y établir avec tous les sieiis, en créant autour de hii un pays fertile et bien peuplé dont il eût été le seigneur. On doit ajouter qu'il parait généralement que ee désir de se créer un fief agricole fut l'idée soDstante de tous les FrançMs de cette époque qui cherchèrent à établir des colonies dans ces eontarées. Nous la retrouvons a un haut degré chez GÏiamr plain, chez les fondateurs de Montréal, chez tous les premiers seigneurs 9â Canada, et les aventuriers même qui se partagèrent l'Acadie, ne semblent pas y être restés étrangers.

Bn géndral oeoz qui sueeédèreat à M. de Pontrineovr^ en ce pay4 sont lotn de pouvoir loi fitre comparés. Gependaot nous devons remarquer parmi eux M. Den^s, qui, tout en guerroyant comme les autres et en faisant la traite des pelleteries, tenta de louables efforts pour former un établissement agricole. 11 avait trois forts : Sainte' Arme et Saint-Pierre dans Tlle du Cap-Breton, et C%edabouctou (Guisboroo) sur la c^te nord-est de TAcadie ; c'est surtout autour du dernier qu'il ayiiit installj^ 0es hammes et (kfs o^Hures, et œ lieu n'a pas cessé d'être palnté depuis Iqrs.

On doit aussi distinguer dans cette période, M. de QazzilJy, homme émir nemment reçomm^ndable, et )f . 4'Auli)ay de Chamisay, qui appartenait à une famille des plus honorables; l*un ei l'autre, tout en étant seigneurs di| Port-Royal, avaiept une commission royale qui ep faisait en quelque sorte les lieutenants du roi en Acadie, tandis que les autres seigneurs n'agissaient qu'à titre de particuliers.

On peut voir dans Gharlevoix, tome pT, livre DT, page 408 et suivantes, les

'immigrants

envova autant de monde que durant cette époque de misère et de troubles. '& on eut apporté un pareil empressement à v conduire des colons, lorsque se développaient sans fraeas, mais dans une honnête aisance, les colonies des Mines, nul doute que l'Acadie n'eût atteint promptement une grande' impor-^ tance.

On trouve sans doute plusieurs exemples de Canadiens ayant épousé des squaws, non-eeulement dans les territoires de l'ouest, mais dans le Canada même, surtout aux premiers temps de la colonie; mais chez les Acadiens, vu la proî>ortion de leur petit nombre, ils sont bien plus fréquents et ont dû par conséquent exercer beaucoup plus d'influence sur la race entière.

Dans le recensement de 1671, nous trouvons un Pierre Martin marié | une squaw; et en 1686, Saint-Castin et un de ses hommes; Ifnaud seigneur dé Népiiigny; un autre Martin demeurant à la Hève. Ainsi en deux recensements, sur une population de 60 à 7d familles, nous voyons cinq mariages avec des femmes sauvages. Mais de 1606 à 1671, quand la popalatfoii se

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recrutait d'ayenturierB, venant d'habitude seuls et sans famiUe, Quand les femmes européennes étaient par conséquent bien plus rares que les hommes, combien dut^^il y avoir d'unions de cette espèce! et en effet une tradition constante chez tous ceux qui se sont occupés de leur histoire a attribué en

Iiartie à ces fréquentes unions Tétroite amitié qui a toujours régné , sans amais s'altérer, entre les Acadiens et leurs voisins Bficmacs et Abénakis (Gharlevoix, Halliburton, Hildreth, etc.)- Comme les familles originaires des Acadiens ont été peu nombreuses, on peut donc affirmer que, par suite te mariages subséquents, il est peu de familles acadiennes qui n'ait quelques gouttes de sang indien dans les veines. Ils représentent ainsi sur la terre d'Amérique deux nobles races, Tune et l'autre dispersées, l'une et l'autre spoliées; mais tandis que la race indienne s'éteint, les Acadiens commencent à croître en nombre et en richesse, et peut^tre leur est-il réservé de faire dignement un jour figurer aux yeux du monde le double titre de noblesse dont ils sont les gardiens.

Note S bù.

Pour les aventures du baron de Saint-Gastin et de son fils, on peut consulter : Histoire de la Nouvelle-Ecosse (la Fargue), Hildreth, toutes les chroniques de la Nouvelle- Angleterre, et surtout les Documents de Paris, pages 8SS3, I 8S», 910, 1026, etc.; lire aussi VHistoire de Gamault, tome II.

Note 4.

Recensement nominal de VAcadie^ envoyé en 1671, par M. de Grandfontaine et déposé aux archives du ministère des colonies à Paris ( ci-devant au ministère de la marine).

Les numéros qui suivent les noms indiquent l'âge de chacun, b. c veut dire bétes à cornes; br., brebis; ar. v., arpents de terre en valeur; les chiffres qui suivent ces divers signes indiquent la quantité de chaque objet.