NOTIONS GÉOGRAPHIQUES

Les populations que nous allons étudier dans ce volume sont établies ou dispersées dans la portion de TAmérique du nord, qui entoure le golfe Saint-Laurent» et embrasse dans sa profondeur toute TAmérique anglaise et les régions ouest et nord-ouest des États-Unis, savoir, dans TÂmérique anglaise :

L'île de Terre-Neuve, Le Nouveau Brunswick,

Le Labrador, Le Bas-Canada,

Ltle du cap Breton, Le Haut-Canada,

L'iie du prince Edouard, Les territoires de la baio La Nouveiie-Kcosse, d'Hudson et nord-ouest.

Plus dans le nord et dans l'ouest des États-Unis :

L'Etat du Maine, L'Etat d'Uiinois, Une portion du N.-Hampshire, L'Etat du Wisconsin, L'Etat de Vermont, * L'Etat du Minnesotta,

Une portion de N.-York, Les territoires situés

L'Etat d'Ohio, jusqu'aux montagnes

L'Ëtat du Michigan, Roi-tieuses.

L'Etat d'Indiana. L'Etat d'Orégon.

Qaant aux Etats dVotoa, du Missouri, du Kansas^ de YArkansof, du Missimpi, du Tenessée et de la Louisiane, ils appartenaient également à la France» mais ils dépendaient du gouvernement de la Louisiane, dont nous nous occuperons dans un prochain volume.

l** PABTIB. 4

LMIe de Terre-m eave, située à Tentrée do golfe Saint* Laurent, a plus de 4,000 lieues carrées. C*esl un pays rude, froid, généralement stérile, où la population s'occupe presque exclusivement de pèche. C*est laque se trouvent les célèbres pêcheries de morue qui de tout temps y ont attiré les établissements plus ou moins fixes des Anglais et des Français. Ceux des Anglais étaient situés au nordouest de nie, où se trouve encore aujourd'hui un centre notable de population anglaise; mais aujourd'hui Saint- Jean, la capitale actuelle, ainsi que la plus forte partie des habitants, sont sur la côte sud-est.

Nos anciennes possessions étaient principalement sur là côte sud et avalent potlr chef-lieu Plaisance, qui n*est plus qu*un bourg sans importance. Bien que nie tout entière appartienne maintenant aux Anglais, nous avons conservé des droits aux pêcheries de morue, sur une partie de ces côtes, et nous possédons encore au sud-est de Terre-Neuve trois petites îles : Saint -Pierre, la grande et la petite Miquelon^ qui ont ensemble 2,810 habitants sédentaires. Quant à la population de Terre-Neuve » elle est de 120 à 130,000 âmes, sur lesquelles on estime qu'il peut se trouver 15 ou 20,000 Acadiens et Français établis sur les côtes ouest et sud de Tile.

Le liabriàdoi», qui est au nord du golfe Saint-Laurent, est séparé de Terre-Neuve par le détroit de Belle-Ile. Cette région, plus sauvage, plus rude, plus stérile encore que la précédente, ne renferme que quelques cantons cultivables dans la partie du sud, et le peu de population européenne qui s'y trouve est disséminé le long des côtes, Où elle ne s*occupe que de pêche. Le Labrador se divise en deux parties : celle du sud, qui forme la côte nord du golfe, depuis la limite du Canada, un peu à Test de l'embouchure du Saguènày, jusqu^att détroll de Belle-Ile;

preique tons les kâbitanU qui se tronveni «or cttte c6l6» ao nombre de 16 à U800^ sont Canadiens ou Acadiens et iinli appartiennent à la race française. La partie septentrionale côtoie la mer du Nord» depuis le détroit de Belle^ Ile jQsqu^au détroit d'HudsoUi et ses habitants, au nombre de 1,000 i 1,200, sont presque tous Anglais ou Jerseyais* L'intérieur du pays renferme quelques tribus de Montagnais et d'Esquimaux.

Llle du €iip«-Bves««, au sud-ouest de Terre-NeuTe» est à rentrée méridionale du golfe Saint-Laurent; eelte île B*a pas 800 lieues earrées. Son climat sans être compa* rable à celui de Terre-Neuve, est cependant trés-froid et très-brumeui; son sol n'est pas non plus d'une grande fer-* tilité, mais ses côtes sont aussi trés-poissonneuses et en outre, au nord de l'ile, à Sydney, que nous appellions autre-» fois la baie Espagnole, se trouvent d'abondantes mines de bouille. C'est dans celle tle qu'était une des plus fortes places de nos colonies, la ville do Louisbourg, aujourd'hui complètement en ruines. Le cap Breton renferme 60^000 âmes, dont 15 à 16,000 sont des Acadiens; les habitaols se livrent à l'agriculture, à la pécbe et au cabotage.

Llle est aujourd'hui divisée en trois comtés : le comté du «sp Breton situé au nord-est de l'ile ; le comté de Aichmond^ comprenant l'eitrémité sud et les lies Madame. Ce comté est presque exclusivement peuplé d' Acadiens; le cheMieu» Arichat^ dans l'ile Madame, est une petite ville tout acadienne; enfin, le comté à'/nvemees qui occupe tout l'ouest de llle, est peuplé aussi par les Acadiens dans sa partie septentrionale, où leur principal établissement est le gros

bourg de Chétioamp,

L'ile du Priiiee-JBil«wird| qui s'appelait sous la donlftalion franfâise nie Saint^Jean» est située dans Tinté-

rieur même du golfe Saint-Laurent, à Touest du cap Bre* ton. Bien plus petite que cette ile (elle n'a que 200 lieues carrées), elle est beaucoup plus fertile et contient 80,000 âmes, dont 15,000 environ sont des Âcadiens. Ces der* niers sont très-disséminés sur les côtes, principalement dans le nord-est, et sont presque tous pêcheurs et marins. La nroaveiie-ÉcmNie est cette presqu'île située au sud du cap Breton et de File Saint-Jean, que les Français appelaient autrefois Acadie, patrie primitive de la race brave et généreuse qui lui a dû son nom et qui est si connue par ses malheurs. Cette contrée renferme 2,400 lieues carrées. Elle est divisée en quatorze comtés, dont voici les noms en partant de rentrée sud de l'isthme, et en suivant les côtes autour de la presqu'île, tels que nous les trouvons mentionnés dans le recensement de 1838 :

Nom» des comté.. deKînU. Nom. de. comtés. dc'habui'at..

Cumberland 7,572 Queen's 5,798

Hants H,399 Lunembourg 12,055

Kings 13,709 Halifax 28,570

Annapolis 11,989 Giiysboro 7,447

Digby 9,189 Sidney 9,135

Yarmoulh 9,192 Pietou 21,615

Shelbourue 5,116 Colchester 40,674

Cet état, dressé en 1838, donne un total de 164«495 habitants, sur lesquels on pouvait compter 9 à 10,000 Âca« diens; aujourd'hui la Nouvelle-Ecosse contient 240,000 âmes, dont environ 16,000 Âcadiens.

Le comté de Cumberland est situé dans la fourche que forment le bassin des Mines {Minas-basin) et celui de Beau-Bassin (Chigneto-Channel), au fond de la baie de Fundy, à l'entrée de la presqu'île, et le comté de Colchester est situé au nord du même isthme, sur le golfe Saint- Laurent, venant fermer le cercle que forment tous les comtés que nous avons énumérés. Les Acadiens y sont

principalement établis au sad-ouest de la presqalle, dans les comtés de Digby, dTarmoulh et de Shelboarne ; cependant il s'en troQve aussi quelques-ans dans le comté de Cumberland et dans celui de Sydney, sur le canal GaDseau.

Dans le urooTeiia-BraaswieiL nous mettons tout à fait le pied sur le continent américain; placé à Touest des provinces précédentes, il commence à la frontière de VÉtat du Maine (États-Unis), sur la baie de Fundy» et après avoir passé l'isthme de la Nouvelle-Ecosse» il remonte en suivant la côte du golfe Saint- Laurent, jusqu'à la limite du Bas-Canada, au fond de la baie des Chaleurs. Ce pays» montagneux et couvert de magnifiques forêts» contient 3,400 lieues carrées» mais il est encore peu peuplé; l'émigration anglaise ne s'y est portée que fort tard » et on n'y compte pas 250,000 habitants» dont un très-grand nombre s'occupe exclusivement de l'exploitation et du commerce des bois.

Il s'y trouve environ 25,000 Âcadiens, presque tous établis sur le littoral du golfe Saint- Laurent» depuis l'isthme de la Nouvelle*Écose, jusqu'au fond de la baie des Chaleurs, où ils rejoignent ceux qui sont établis dans le Canada. Un seul groupe assez important se trouve dans riotérieur des terres» au nord-ouest, à l'endroit où le fleuve Saint-Jean sert de limite entre le Nouveau-Brunswick et rÉtat du Maine, au lieu appelé Madawaska^ dans le comté d'York. Quant à ceux qui sont sur le golfe Saint- Laurent, voici le nom des comtés qu*ils habitent : le comté de Westmorcland, à l'entrée de l'isthme de la Nouvelle-Ecosse ; puis» en remontant les côtes du golfe, les comtés d'Albert, de Kent» de Norlhumberland» de Glocester et de Risligouche» qui est sur la limite du Canada. Bans les comtés d'Albert et de Glocester» et dans une

parlie de eelai de Westmoreland» iU forment même le fond de la population.

Le eM-Cunadii part de la frontière da Nouveau- Brunswick et forme le fond du golfe Saint-Laurent, jusqu'à la limite du Labrador, puis remonte dans rinlérieur, sur les deux rives du fleuve Saint-Laurent, bordé au sud par la frontière américaine des États de New-Hampshire, de Vermont, de New- York, et au nord, par les solitudes glacées du Labrador intérieur.

Ce pays était le siège principal de la colonisation française; il est le berceau de la race canadienne, qui y forme encore aujourd'hui la grande majorité de la population. On y comptait, au recensement de 1851, 890,000 ftmes; mais on peut évaluer aujourd'hui sa population à plus de 1,250,000 habitants.

Le Haut-CnnAiia, à Touest de la province précédente, remonte sur la rive nord du Saint-Laurent (la rive sud appartient aux Étals-Unis à partir du Bas-Canada), puis dessine une sorte de péjiinsule entre les lacs Ontario, Érié et Huron, qui le séparent des État-Unis. Cette riche presqu'île, très-féconde et d'un climat déjà très-tempéré, est le point ob s'est portée principalement rémigration anglo-saxonne dans ce siècle. On y comptait 959,000 personnes en 1851, mai^ on peut affirmer qu'aujourd'hui sa population atteint 1,800,000 ftmes.

Les territoires de la imte <i*iia«tM»n tt eu n«r4. •«Mt, situés au nord des deux Canadas et dans tout le nord-ouest du lac Supérieur et de l'Amérique, jusqu'à Tocéan Pacifique, sont composés de régions immenses, plus grandes que toutes les autres provinces ensemble. Encore presque déserts et inhabités, ces vastes pays contiennent très-peu de population européenne; on n'y rencontre guère que les traitants et les trappeurs que le

eommwee (lei foamires a ameoés daiii ms parages» et dont quelqueS'QDg se sont Tués dans le pays.

Une grande parlie est peu susceptible de culture, à eause de la rigueur du froid» mais il sy trouve Déanmoins des étendues très-considérables qui présentent de boneee conditions de ferliliiô et un climat assez semblable i celui du Bas Canada. On a pu s'en convaincre i la rivière Rouge, vers le lac Winnipeg, à 100 lieues àTouest du lae Supérieur, o\x les chasseurs et eommercants de foui^ Tures, mêlés de beaucoup de bois-brOlés (métis d'Indiens «t d'Européens), ont fini par fonder une colonie de 7 A 8,000 âmes. La totalité de la population européenne de tons les territoires, ne dépasse guère 15,000 âmes, dont plus des deux tiers sont d'origine franco-canadienne; mais il y existe une nombreuse population dlodiens saii^ Tages, qud Ton estime de 350 à 300,000 individus*

L'ile de Vancouver, sur l'océan Pacifique, où ronadei^ Dîèrement découvert des mines d'or, dépendait de cee territoires, mais comme elle se trouve à peu près en debore de l'objet de nos études, nous ne nous en (tommes peint occupé.

— Si nous passons maintenant aus Ëtat-Unis, en nom plaçant de nouveau sur les bords do TOcèafi atlantique, nous trouvons :

L'Etat du Maïae, qui contient i sa frontière nord-ouesl, sur le fleuve Saint-Jean, une petite population acadienne de A à 5,000 âmes, dépendante du groupe aeadieo que nous avons signalé sur ce même fleuve, k Madawaska, dan$ le Nouveau-Brunswick.

Le 9r«w-iiiimp»Mre ne renferme aucun groupe français, mais l'État de irerMMiS contient 14,000 Franco- Canadiens, principalement établis sur les rives QordHSSt du lae Champlain*

L'État de n^m-wmHk renferme ane popolation française de plos de 60,000 âmes, venant de Franee et du Canada, répartie dans ses principales villes, New-Tork, Al^ bany^ Tray^ 09wego^ Buffalo, RochesteTy et dans les cantons limitrophes de la frontière du Canada.

Dans les États d^miio et de Feasyi^aate, on compte environ 13,000 Français et plus de 6,000 Canadiens; mais ces émigrants, généralement dispersés, offrent peu de concentrations importantes; sauf cependant & Sandusky, sur le lac Erié, près de la frontière du Michigan, où se trouvent réunis un assez grand nombre d'habitants d*ori* gine canadienne.

Le HicUsAB, qui forme une presqu'île entre le lac Saint-Clair, le lac Huron et le lac Michigan, n'est séparé du Haut-Canada, sur un assez long parcours, que par la rivière de Détroit et la rivière Saint-Clair, qui forment la communication des lacs entre eux. Cet État renferme aujourd'hui 500,000 habitants; cependant la population, depuis quelques années, y croit moins vite que dans les autres Étals qui se trouvent plus au sud, parce que le climat et le sol, surtout dans la partie septentrionale, y paraissent beaucoup moins favorables aux colons.

Ce sont les Français qui ont peuplé cette contrée dans l'origine; la ville de Détroit, chef-lieu du pays, a élé fondée par eux en 1700. Ce n'est guère que vers 1780 que les émigrants anglo- américains ont commencé à s'y fixer, mais depuis lors, ils ont débordé et entouré de toutes parts la petite colonie française; néanmoins les descendants des premiers habitants du pays s'y sont considérablement multipliés, et, renforcés d'un assez grand nombre de Canadiens, ils forment la population de certaines parties de la contrée adjacentes à la rivière de Détroit et au lac Sainte^Claire. Us se trouvent principalement

dans les comtés de Monroé^ Wayne^ Macomb et Sainte Clair ^ où on peut les évaluer à 30,000 âmes, y compris un millier de Français établis dans ce pays.

Les premiers colons des États dUndiaaa, de Tiitt- MoUi et da i¥tee«a«iii, furent également des Français et des Canadiens, dont les établissements sont aussi cernés complètement aujourd'hui par les Anglo-Américains; cependant ils s'y sont développés dans la mesure de leurs forces; et comme sûr les derniers temps une quantité considérable d'émigrants sont Tenus du Canada vers ces pays, surtout dans rillinois et le Wisconsin, ils présentent UD chiffre assez notable. •

Cahokia et Kaskaskias (comtés de Saint-Clair, Monroë et Randolphe) an sud de rillinois, sont peuplés de Français» depuis prés de deux cents ans; Bourbonnais et Sainte-Anne (comté de Will), ont été fondés par les Canadiens, il y a quinze à vingt ans, dans le même État, qui compte au moins 20,000 âmes de race française. Le Wisconsin en contient environ 12,000, dont les groupes les plus importants sont à la Prairie du Chien (comté de Crawford), à la bare Verte (comté de Brown), deux établissements canadiens forts anciens,- et enfin dans la ville de Milwaukee^ capitale de TËtat, qui a été bâtie sur la ferme même d'un Canadien, M. Salomon Juneau. On trouve beaucoup moins de Français dans ITndiana, où ils ne dépassent pas le chiffre de 5,000, bien que Vincennes et Terre-Haute soient aussi de nos anciennes colonies et que Vevey ait été fondé et peuplé dans ce siècle, par des émîgrants de la Suisse française.

L'état de HimtraoHa, à l'ouest du Wisconsin, et à l'extrémité ouest du lac Supérieur, est de formation assez récente; cependant on y compte déjà plus de 15,000 habitants de race française, tant les bois-brûlés, colons primî-

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tifs da pays, i SainuPaul^ aui Chutes Saint^AnUnné 8t à Pimbina; quo les immigranls canadiens venus du Canada et des territoires du nord^ouest.

Un grand nombre de ces bois-brûlés et môme de Canadiens sont encore disséminés, plus loint à Kouest, dans les vastes plaines qui séparent le Minnesotta des monta** gnes Rocheuses. Ce sont eun également qui, au delà de ces montagnes» sur les rives du Pacifique, formaient ie faible noyau de la population européenne de TOrécmi» lorsque les Américains vinrent coloniser ce pays, il y a dii'huit ans* Depuis lors, la découverte de la Californie a attiré sur toutes ces côtes une très-nombreuse émigra* tion anglo-saxonne, de sorte que les quelques centaines de Canadiens qui s y trouvaient, éloignés de leur pays et de tout renfort d*émigrants nationaux, y sont devenus une très-'petite minorilé. Cependant leur petit groupe, soutenu par quelques courageux missionnaires, levirs compatriotes, a toujours conservé sur ces bords éloignés sa langue natale, ainsi que la tradition et Tamour de son origine*

Toutes ces contrées étaient autrefois comprises, sous notre domination, dans le gouvernement du Canada ou nouvELi.B*FAA!iGe, quî renfermait alors environ la moitié de nos possessions de TAmérique du nord; tandis que Tautre moitié formait le gouvernement de la Louisiane.

Dans cette province du Canada deux centres principaux de colonisation étaient établis, l'un dans la presquHle â*Acadie, appelée aujourd'hui NouvBlle-Êcosse , l'autre sur les rives du Saint- Laurent, dans le Canada proprement dit. Ces deux colonies, séparées par des espaces coqsidérâbles et qu'il était alors bien' difficile de franchir, com* muniquaient fort peu entre elles, et presque exclusivement par mer. Dirférentes par Torigine des éléments qui les eomposèrenl, par le mode de développement de cfaacane

d'elles» elles Yécorent d*nne existence complètement séparée et ont donné naissance à denx races encore aojoord*bai fort dislioctes, les Acadiens et les Canadiens^ qne nous allons successivement étudier dans leur origine, leur filiation et leur développement jusqu^à nos jours.

Les AMidieas, sont principalement répandus dans File du Cap-Breton» où est leur groupe le plus important, dans nie du Prince-Edouard ou Saint-Jean» dans la Nouvelle- Ecosse» leur patrie primitive» dans le Nouveau-Brunswick el VEtat du Maine» et eu général dans presque toutes les côtes et les iles du golfe Saint-Laurent.

Les Canadiens, qui peuplent le Bas-Canada et quelques cantons du Haut-Canada» de New- York» du JMicbîgan et de nilinois» sont répandus en groupes assez notables dans tout Touest des États-Unis» et forment la majeure partie de la population européenne des territoires du nordouest.