I. ceux qui suivent nécessairement les armées, et que ce

* *^'V licenciement dut forcer à prendre fortune dans le pays

,/V avec le régiment, nous atteindrons facilement, on le voit,

le chiffre de 1,000 immigrants. Cette évaluation est encore

confirmée par le recensement de 1668, qui mentionne

412 soldats établis cette année même dans le pays, mais

non encore portés sur le cens; or, comme en 1666 et en

1667 la plupart avaient déjà reçu leurs terres et s'étaient

installés^ tout tend donc à montrer comme très-rationnel le

chiffre de 1,000 comme nombre des émigrants laissés dans le Canada par le congédiement de cette petite armée.

De ces hommes, quelques-uns trouvèrent des épouses dans les familles mêmes du pays, mais le plus grand nombre fut marié avec les jeunes filles que Thôpitai général de Paris envoyait fréquemment au Canada, comme nous l'avons vu. Nous savons môme par des chiffres positifs qo'afin de pourvoir au mariage de ces nouveaux colons, on expédia alors pendant plusieurs années 150 à 200 filles par an au Canada ; et en général à peine étaient-elles arrivées qu'elles étaient mariées (3).

En outre de ces soldats licenciés, la colonie se recruta chaque année d'un assez grand nombre de familles et d'engagés, venus de France, tant par les soins directs de l'administration que par ceux des seigneurs et colons ; aussi la population prit-elle un rapide essor. En arrivant au Canada en 1665, Talon n'y avait pas trouvé 3,000 âmes, puisque le recensement de 1666, comprenant les colons qu'il avait amenés, ne porte que 3,418 habitants; en 1667 un nouveau recensement nous donne un chiffre de 4,312, elle cens de 1668 porte 5,870 habitants formant 1,139 fa* milles , sans compter 412 soldats congédiés qui étaient encore à peine établis (4).

En trois ans la colonie avait donc gagné 3,500 âmes, chiffre considérable quand on pense qu'il faisait plus que doubler la population, et que de 1630 à 1665, en 3o ans, elle n'avait pas atteint un pareil chiffre. Cette population était ainsi répartie en 1667 : à Québec, 448 âmes; dans la cote de Beaupré, 656; à Beauport, 123; île d'Orléans, 529; côte Sainl-François, côte Saint-Michel et côle Sainte- Geneviève, 187; Noire-Dame des Anges et rivière Saint- Charles, 458; cap Rouge et côte Saint-Ignace, 366. Le tout situé comté de Québec et comté de Montmorency;

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\ plus, côte de Lauzon, ti3; Trois-Rivières» le cap de la 1 Madeleine et la lour Champlain, 666; Montréal, 766. Gomme on le voit, les habitants étaient entièrement groupés autour de Québec^ sauf les trois derniers établis* sements, dont Tun, la côte do Lauzon, était situé au sud ' du Saint-Laurent, vis-à-Tis Québec, dans le comté actuel >ev^^ de DoVcH^ster, et les deux autres, également sur ce fleuve, mais en le remontant à une assez grande distance vers l'ouest. Le district de Québec était un pays moins fertile, mais sa situation, parfaitement à Tabri des incursions iroquoises, y attirait plus les immigrants. D'ailleurs Talon, persuadé avec raison qu'il valait mieux s'étendre moins et s'établir fortement, fit tous ses efforts pour concentrer les colons prés de Québec, dans des bourgs agglomérés et disposés pour leur protection, habitude qu'il fut malheureusement impossible d'inculquer aux Canadiens par la suite. Il fonda ainsi, pour servir de modèle à la colonisation, Bourg Royal^ Charlesbourg^ la Petite Auvergne (depuis 5aine/6rdme), et quelques autres petits villages, qui furent peuplés par des colons qu'il recevait de France à cet effet (6). Talon rendit un grand service au Canada, en éla- Dblissant dans un lieu naturellement paisible et sûr une ''' population assez nombreuse, que l'on fut heureux de trouver ensuite, pour la porter dans des circonstances difficiles, et sans compromettre en rien la sécurité du pays, au secours des colonies avancées de Montréal et de la rivière Richelieu;

En 1668 il repassa en France et revint en 1670 avec environ 400 émigrants et six compagnies de soldats, formant 300 hommes,^ destinés à renforcer la garnison du Canada et à y devenir colons, au fur et à mesure de leur congédiement, conformément à ses instructions spéciales. Ces licenciements de soldats répétés coup sur coup pour «

aider le peuplement du Canada, et diaprés les preseriptions instantes du gouvernement, constituèrent une sorte de tradition invariablement suivie désormais par tous les gouverneurs. Tous facilitèrent, autant que possible, à ceux des soldats qui le désirèrent leur établissement dans le pays, et comme on ne tarda pas à arrêter l'entretien normal de 700 hommes, à titre de garnison ordinaire, lis devinrent un auxiliaire permanent pour le recrutement de la population. Les soldats entretenus au Canada eurent en outre cette utilité que souvent on les dispersait en can^ tonnements chez les habitants, où il pouvaient être pour leurs travaux d'utiles auxiliaires , qu'il eût été impossible de se procurer dans ce pays.

La Nouvelle*France, délivrée des incursions et de rin<quiétude des sauvages, puissamment aidée par le génie organisateur de Talon, fortifiée par l'arrivée des nombreux émigrants qui chaque année venaient de France, se développa promptement en richesse et en nombre. Les cultures et établissements nouveaux s'étaient étendus d'une manière remarquable : quarante-trois nouvelles conces* sions seigneuriales furent accordées de 1660 à 1672; on en trouvera la liste aux pièces justificatives (6). La colonisation ne s'étendait plus seulement au district de Québec, et aux environs de Montréal et de Trois-Rivières ; nous avons vu qu'on avait jeté résolument, avec trois forts, lin groupe de fortes seigneuries sur les bords de la rivière Richelieu, au sud du Saint-Laurent, en plein pays iroquois; ces colonies groupées autour de Saurel et de Cbambly, principalement formées par des officiers et soldats de Carignan, étaient destinées, nous l'avons dit, à maintenir ces peuplades et à les surveiller. Placées dans un pays fertile, entre le Saint-Laurent et le Richelieu» qui rendaient les communications singulièrement faciles, ces

établissements prospèrërcDt de suite» et leur population s'accrut rapidement.

Montréal dirigé par les sulpiciens, qui s'étaient Toués avec un zèle infatigable à poursuivre la sainte entreprise de MM. de la Dauversiëre et Clmr?\er, avait eu des moments difficiles à traverser; il y eut uans cette petite île si éloignée et si exposée, des luttes journalières et parfois terribles entre les colons et les Iroquois. Certaines pages de son histoire semblent le récit renouvelé des commencements héroïques de Rome au milieu des tribus latines; Texpédition de Daulac rappelle à s'y méprendre le dévouement des Codés et des Curtius (7).

Il est vrai que les pieux fondateurs de cette colonie avaient apporté un soin extraordinaire au choix des familles dont ils s'étaient entourés. 11 en venait de toutes les provinces de France; ils s'étaient fait indiquer partout, parle clergé, les gens les plus propres, par leurs sentiments de piété, leur énergie et leur industrie à seconder leur entreprise, et plusieurs de ces braves gens étaient venus, dominés presque exclusivement par des motifs de religion et de dévouement. Bien qu'il en arrivât un peu de tous côtés, la plupart vinrent sans doute de TAnjou, pays où demeurait M. de la Dauversière, car une grande partie des actes d'engagements furent passés chez la Pousse, notaire à la Flèche. Les prêtres courageux qui étaient à leur tète amenèrent à diverses reprises plusieurs recrues d'émigrants, toujours choisis avec le même soin et dans le même esprit. Dans leur foi sincère et pratique ces chrétiens d'élite puisèrent avec des sentiments chevaleresques, rinébranlable constance qui leur fil surmonter toutes les dirficultés de leur situation, et ils se montrèrent dignes du périlleux honneur d'être les sentinelles avancées du Canada.

Quand de meilleors jours vinrent à Inire pour ce pays, leurs travaux et leur industrie ne furent^pas moindres que leur bravoure; les élablissemenls de Montréal et sa popu* lation, secondés par la fertilité de l'tle, se développèrent rapidement, trois ou quatre seigneuries vinrent se grouper autour d'eux, et on vit poindre dans l'ile même le noyau des paroisses qui devaient un jour entourer la ville.

Trois-Rivières n'avait point d'aussi puissants éléments de prospérité ; il n'avait dû son origine qu'aux nécessités du commerce des fourrures, et son développement marchait plus faiblement: quatre ou cinq seigneuries cependant avaient été concédées dans son district, mais le tout ne se peuplait que lentement.

Cette progression de la population avait plusieurs causes.

Premièrement , les émigrations qui étaient venues presque chaque année, depuis 1663, non plus seulement par bommes isolés, mais par convois. Sous M. de Mézy, deux convois en avaient amené 350. En 1665 Talon avait débarqué accompagné d'assez nombreux colons.

En 1666 et 1667 il était arrivé chaque année de 100 à 150 filles envoyées de Paris, plus 40 familles de colons envoyées pour peupler les villages établis par Talon prés de Québec ; enfin il faut ajouter les colons et engagés que les divers concessionnaires firent venir eux-mêmes. On trouve ainsi dans ces deux années plus de 600 émigrants.

En 1 669 Talon ramena de France 150 filles, plusieurs gentilshommes et plus de 200 colons, soit environ, y compris 1668, 400 émigrants.

En 1670 il arriva 165 filles, non plus de Paris cette fois» mais de Normandie ; représentations ayant été faites à Colbert que les filles envoyées de Paris étaient trop déli-