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pour le Donyeaa monde, nous devons denx fois douter, devant une semblable situation, qn*il puisse espérer beaucoup du génie anglo-américain. Combiné avec d*autres influences, celui-ci peut certes apporter un contingent utile, mais restantseul et sans se modifier, il manquerait d'haleine et demeurerait impuissant à créer un système général de civilisation. Il est donc fort à désirer de voir TÂmérique se soustraire par tous les efforts possibles à la prédominance des idées et des mœurs que nous venons d'examiner, pour fonder sur des éléments plus variés, et par conséquent plus féconds, le développement de son avenir intellectuel e( moral.

Les Indo-Espagnols sortiront-ils un jour de leurs agitations stériles, on peut Tespérer sans doute; mais en attendant ce réveil, qui peut se faire beaucoup attendre, il est possible de s'adresser à des populations, moins nombreuses peut-être, mais plus propres par leur état social et intellectuel à exercer une action prompte et utile. Trois autres races, en effet, dans ce continent, présensent une existence suffisamment distincte pour permettre l'essor de leur génie particulier. — D'abord les Allemands concentrés dans les États de l'Ohio, de la Pensjlvanie, du Missouri et du Wisconsin, qui paraissent avoir fortement conservé non-seulement la langue et les habitudes de leur pairie, mais l'empreinte générale du caractère germanique ; tradition que Ton ne saurait trop les encourager à maintenir, afin de voir grandir avec eux l'esprit si puissammentesthêtique et philosophique de leur nation. — Puis les nouveaux venus de la Grande-Bretagne, établis dans l'Amérique anglaise, qui peuvent se donner une mission plus haute et plus fruclueuse que celle de s'attacher comme des imitateurs serviles à la remorque de leurs puissants voisins (4). — Enfin les populations de 1

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race française de la Louisiane et du Canada dont nous nous occupons dans ces études.

C'est par l'ensemble de ces vues sur le présent etFavenir de l'Amérique que s'ennoblit singulièrement le rôle auquel peuvent être appelés les Canadiens, rôle d*autant plus saillant et plus utile qu'ils se sont conservés plus conformes à leur type primitif, et sont demeurés plus à récart du mouvement et des usages anglo-saxons. Aussi cette ligne de conduite si patriotique, et qui renferme réellement la puissance de leur destinée, doit-elle être doublement chère à leur cœur; non certes que nous préconisions un rejet systématique de tout ce qui vient des États-Unis; mais tout en recommandant avec une juste louange ce régime si puissant de liberté qui a fait leur force et qui est peul-êlre aujourd'hui leur principal élément de conservation, on peut se mettre en garde dans cette estime raisonnable contre une admiration superficielle de la puissance et de la richesse qu'ils font miroiter au dehors avec toute l'habileté de la réclame.

Aujourd'hui le Canada n'a guère à concevoir d'inquiétude du côté de l'Angleterre, pas plus que l'Angleterre n'a de malveillance à redouter de la part du Canada; mais à quoi aurait servi à ce dernier pays d'avoir lutté si longtemps contre les persécutions et les intrigues du gouvernement anglais, s'il devait se laisser absorber aujourd'hui misérablement et à petit bniit par les Bxmbugs de l'américanisme? Tout en s'attachant aux principes qui ont fait la force de leurs voisins, les Canadiens ont été assez heureux et d'un tempérament moral assez fort pour résister à un engouement d'autant plus dangereux qu'il était plus attrd}ant; mais c'est un danger qui restera longtemps encore imminent à leurs portes; c'est une lutte à établir non plus contre des armées, non plus contre un gouverne-

ipent OQ eoQtre une législation ennemie , mais contre une influence armée des séductions do succès, de la richesse et de rhabilelé; c*esl nne lulle que chacun devra soutenir dans son propre esprit, contre les illusions qui rentoorent; car ces succès sont passagers, cetie habileté est à courte vue et celle richesse ne constitue point le bonheur, encore moins l'avenir d'une nation. Il s'agit ici de se mettre en garde contre l'invasion des habitudes, des manières de faire et de dire, invasion sourde, insensible, qui s'opère par les relations journalières, mais qui finirait incon* testablement par faire perdre aux Canadiens, avec leur caractère propre, leurs qualités, leur force et leur avenir.

S'ils ont défendu et gardé avec une persistance héroïque leur religion, leur langue et leur patriotisme, ce n'est qu'en déployant plus d'énergie encore qu'ils parviendront à défendre leurs mœurs et leur identité. Pour réussir dans cette tâche, il faut nécessairement renoncer à toute espèce de transaction avec les usages américains; que la répulsion nationale, mieux qu'une barrière de douanes, mette embargo sur tout ce qui sent l'américanisme à la frontière du pays canadien, que chacun sa méfie et repousse avec dédain la funeste contagion de cette civilisation malsaine, et pour finir par une expression vulgaire et toute française, qu'il soit à la mode d'être Canadien et ridicule d'ôlre Américain.

Le génie des deux races, d'ailleurs, n'a rien de commun; en se mettant à la remorque de ceux-ci, les Canadiens ne brilleraient même pas à leur suite; ils ne feraient jamais que de pauvres copistes, encore y seraient-ils maladroits, et ils compromettraient sans fruit les qualités propres par lesquelles ils peuvent espérer se produire et se distinguer par eux-mêmes. Ces qualités fussent-elles inférieures à celles de leurs voisins , mieux vaudrait donc

-ses-

encore s'en contenter; mais loin de li, eHes sont d'nn ordre plus élevé, ayant sur celles-ci tonte la hauteur dont le spiriluaUsoie domine les évolutions matérielles d# l'hii* manilé.

Tandis qu*aux États-Unis les esprits s'absorbent avec nne préoccupalion épuisante dans le commercOt dans Tindustrie, dans l'adoralion du veaq d'or, il appartient au Canada de s'approprier avec désintéressement et une noble fierté le côté intellectuel» scientiflque et artistique du mouvement américain, en s'adonnant avec préférence au culte du sentiment, de la pensée et du beau. En ceci Topposilion des faits ne fera que traduire la différence da milieu dans lequel se trouve placée Tintelligence de cha*^ cun des deux peuples. Les Canadiens, en effet, par leurs croyances catholiques, par la tournure d'esprit qu'ils tiennent de nous, et dont on peut suivre la filiation trèsvisible dans le peu de travaux qu'ils ont déjà produits , semblent être appelés à fournir cette carrière; en toutes choses ils sont bien réellement les représentants du génie gréco-latin et des idées qui en sont l'apanage naturel.

C'est à peine si ce petit peuple , abandonné en 1760 dans une entière ignorance par toute l'aristocratie sociale» commence à se relever et à renaître à la vie intellectuelle, tandis qu'il y a déjà près d'un siècle et demi que les Ëials-Unis possèdent un développement liltéraire et scien« tifique parfaitement complet; cependant lorsque l'on passe de l'étude des uns à l'élude des autres, une diffé^ rence tranchée saisit l'esprit et lui signale Tinstinct plus artistique, la forme plus polie et le goût plus pur» dont oa reconnaît déjà Tinfluence chez Técrivain canadien; il a naturellement mieux le sentiment du beau » comme chez nous l'Italien a mieux le sentiment musicall Mais ce qui frappe surtout» c'est que partout chez eux on sent plas ou

moins Tamplenr de la conception tendre înstinctWeinent Ters celte puissance des idées générales qui forme la spbèrct supérieure des opérations de l*esprit faumaîo; caractère qui fait défaut chez presque tous les écrivains américains (5).

Il n*est pas jusque dans les habitudes de la vie ordinaire, cbez les simples campagnards, on Turbanité et Taffabililé des manières» qui étonnent si fort les Anglais, ne révèlent dans leur esprit la secrèle influence de celte civilisation si polie à laquelle ils se rattachent, comme nous Tavons observé. Telle semble donc être TacUon spéciale qui leur est départie par la nature de leur esprit aussi bien que par les circonstances de lieux et de relations dans lesquelles ils se trouvent placés; ils n'ont point à s'en plaindre, car c'est en quelque façon le bon lot de TÉvangile, celui de la poétique Marie, en opposition à celui de Marthe Taffaîrée, et rinfériorité du nombre et de la fortune n'empêche en rien de conquérir cette situation, qui tôt ou tard devient toujours la première.

Accorder un souci moindre à Tindustrie et au commerce, s'adonner davantage à Tagriculture, plus utile peut-être pour la vraie puissance des nations, et moins répulsive certainement au développement intellectuel; s'attacher avec la plus grande sollicitude, non pas seulement à répandre l'instruction, mais à en rehausser le niveau en même temps que celui de rinlelligence générale, marier l'élévation des idées à la science la plus sérieuse, et rehausser par la beauté de la forme la solidité de la pensée, voilà le but que les Canadiens doivent se proposer, et l'essence même du caractère national, se faisant jour par leurs tendances et leurs goûts, les y portera naturellement.

Aussi nous ne saurions rendre un trop éclatant hom-

mage à la fondation si remarqnable et si ntile à laquelle le séminaire de Québec vienl de consacrer courageusement toules ses ressources avec une générosité, un désintéressement et une noblesse d*esprit bien rares à notre époque, nous voulons parler de l'université Laval. Créée il y a environ six ans dans la ville de Québec, cette université possède quatre facultés : Ihéologiey droit^ médecine^ ar(8^ et elle compte déjà 31 professeurs, dont plusieurs ont été appelés de France à grands frais.

c L'exécution de tous ces travaux, dit M. Taché, a exigé plus de 300,000 piastres (i ,300,000 iiv.), et ceux qui visitent ces immenses constructions sont tout surpris de ce qu*on a accompli en si peu

d'annres Les hommes qui font ces choses les font pour Dieu et

pour la patrie, sans vaine gloire, sans calcul et sans ostentation; contents de ne recevoir dans ce monde, pour prix de leurs services, que la nourriture et le vêtement, certains qu'ils sont, comme Job, qu'ils ressusciteront un jour. Voilà la pensée qui fait les grandes œuvres, les fait bien et sans fracas. >

L'université Laval, fruit d'une grande pensée, doit en effet devenir une grande chose : elle peut être le centre du mouvement intellectuel au Canada, et par conséquent la pierre angulaire de celle puissance propre que nous désirons pour les Canadiens. Chose remarquable: établie et incorporée comme les universités anglaises, cette uni- Yersilé cependant n*a rien de commun avec elles ni avec celles d'Amérique ; un peuple ne peut se soustraire à ses tendances naturelles, et on y trouve avec élonnement toules les traditions, toutes les données essentielles et caractérisques des universités françaises.

Un moment on y a mis en question quelle importance on donnerait au grec et au latin, mais la tradition et Tinstincl national l'ont emporté; la physionomie générale des éludes est restée ce qu'elle est encore aujourd'hui parmi nous ; nous ne saurions trop en féliciter les chefs de l'uni-

versité; car m Canada pins qne partout ailleurs il est besoin de s'altacher avec force à ces formes et à ces enseignements des civilisations qui nous ont précédés, à cause de Taclion saUiUire qu*ils exercent sur la généralité des intelligences. Celle éducation les aidera singulièrement à se tenir le plus possible à Técart des tendances el du caractère américain; c'est là renseignement logique qui convient à la faniitle intellectuelle à laquelle ils appartiennent, et c'est aussi, il faut bien l'ajouter, celui qui a poussé le plus loin l'esprit de Thomme dans la sublime carrière de la recherche du vrai et du beau. Ils ne peuvent donc mieux faire que de persister courageusement dans l'élude sérieuse des chefs-d'œuvre de l'antiquité.

Il est fort inutile certes d'en pousser l'amour jusqu'à une passion maniaque : rien de plus naturel que de voir s'établir des écoles spéciales professionnelles ; mais pour la préparation commune aux carrières libérales, il est essentiel de maintenir ces langues savantes comme un des points capitaux de l'inslruclion publique. Cela em* ploie beaucoup de temps sans doute, mais c'est là une de ces pertes de temps fécondes que les Américains ne savent pas sacrifier, précisément parce qu'ils entendent fort mal la direction de rinlelligence humaine. Cette prodigalité n'est qu'apparente, et l'inQuence de celte instruction si longue à acquérir aboutit aux plus éminents résaltats, par ces voies secrètes et puissantes dans lesquelles la Providence mène l'homme à riospiratioD, en ne lui demandant que le travail.

11 ne nous semble donc point être dans la destinée du Canada d'être une nation industrielle ou commerciale; il ne faul point forcer sa nalure et dédaigner des aptitudes réelles pour en rechercher d'imaginaires; non pas qu'il failie pour cela négliger le nécessaire; on peut, coffline

nous le faisons en France, s'adonner aux sciences et an beaux-arts» et cependant entretenir un mouvement d*in< dustrie et de commerce proportionné à Timportance de son pays. Mais en attribuant le premier rang à l'agriculture, à la science et aux arts libéraux, les Canadiens auront plus fait pour la consolidation de leur nationalité et Tex-* tention de leur influence qu'ils ne pourraient obtenir avec de grosses armées et de riches trésors. C'est en effet à celle prééminence de l'esprit que la France doit la meil* leure part de son influence en Europe; mais pour cultiver avec fruit l'intelligence et lui assurer celle liberté du rêve et de la pensée qui lui permet d'acquérir toute sa gran*" deur, il faut se dégager de cette passion de rintérèt qui aux Ëlats-Unis est le commun mobile. Les méditations de la philosophie et les inspirations de l'art se marient mal avec les soucis mesquins d'un esprit obsédé par les calculs de la boutique et les âpres désirs de la cupidité. Or, pour éviter de s'asservir de la sorte au culte de l'argent, une seule voie est praticable, c'est de ne point se laisser aller à une attache déraisonnable pour le confort et le bien-être matériel.

Ainsi, chose singulière, par quelque point que noua ayons étudié la question de la conservation et de l'avenir des Canadiens, notre analyse est partout arrivée à ce résultat que l'on peut prendre pour le résumé radical de toutes nos observations, savoir : que le premier fondement de leur force repose sur la simplicité de leurs mœurs. La science et les arts pas plus que la liberté ne suffisent en effet pour établir une société heureuse et durable ; déjà nous l'avons indiqué, et ce n'est point sans raison que l'Évangile nous demande de régler notre conduite, non pas sur un mépris puritain, mais sur un détachement chrétien des biens de la terre. Meilleurs que nous sous ce

rapport, les Canadiens ont conservé les henretix cAtés de noire caraclëre gai, affable, amateur dn beau et des arts, sans les avoir exagéré, comme nous, par celle passion libertine dn plaisir et du luxe, que la royauté a semée en Europe, et où Taristocralie s'est laissée choir en répandant derrière elle ces funestes tendances vers lesquelles

toutes les classes sociales se précipitent aujourd'hui

Régis ad exemptât C'est cet amour excessif de la jouissance et des distinctions vaniteuses qui nous entraine à un gaspillage ruineux des forces sociales et nous conduit, en dépit de la noblesse de nos sentiments, à cette lâcheté morale qui s'accommode si mal de l'idée du devoir et s'incline si aisément devant tous les intrigants couronnés par le succès et devant tous les vices consacrés par la fortune. Qu'ils se précaulionnent donc contre les Français aussi bien que contre leurs voisins des États-Unis, prenant leurs qualités et laissant leurs défauts.

Dieu merci, s'ils tiennent de la France, comme héritage, de précieuses qualités naturelles, s'ils peuvent nous faire d'excellents emprunts scientifiques et esthétiques, il faut reconnaître aussi qu'ils l'emportent de beaucoup sur nous par l'honnêteté et l'énergie de leurs mœurs privées et publiques. La, les habitudes de la vie sont intimement et sévèrement chrétiennes, non pas de cette religion de mauvais aloi, suivie par les petites-maîtresses de nos grandes villes, empoisonnée de vanité et de parfumerie, dont les saints rougissent en voyant leurs églises souillées parles rafflnemenls de notre luxe et de nos mœurs énervées. Chez eux existe cette religion sérieuse et vraie d'autrefois que l'on retrouve encore en France dans quelques points écartés de nos provinces; elle fait la vie tout entière chrétienne et forte, et imprime àl'exislence et aux pensées de l'homme une gravité sereine et digne, qui ne craint

point pourtant l'abandon et la gaieté; qui sait être aimable, mais qui ignore la futilité, les recherclies efféminées et le désœuvrement de Tesprit, ces avant-coureurs de la corruption. De là plus de ressort dans l'âme, dans la conduite, et partant plus de facilité pour la vertu.

Les campagnes canadiennes ont toute la rusticité de nos paysans, moins la brutalité de leur matérialisme; la simplicité des existences, la douce fraternité des familles, i'beureuse harmonie qui réunit toute la paroisse sous la direction paternelle et aimée de son curé, y rappellent quelquefois ces rêves de Tâge d'or, qui d*ici ne nous semblent appartenir qu'aux fantaisies de l'imagination.

Dans les villes comme dans les campagnes. Dieu merci, on est encore à l'abri des recherches du luxe et des désirs effrénés qui les suivent avec des exigences qui ne laissent point de milieu entre la jouissance maladive et la privation douloureuse.

Les esprits n'y sont point affadis dans une grasse indifférence ni absorbés dans le béotisme du bien-être; moins de confortable et plus de virilité! Chaque homme y montre autant de sollicitude pour les affaires publiques que pour les siennes propres, et ne croit pas que les soucis du citoyen portent préjudice à ceux du père de famille. C'est avec un élonnement plein do joie que nous avons vu les jeunes Canadiens tressaillir en recevant à l'étranger les journaux de leur pays» et se passionner à la lecture des luttes politiques de leur pairie bien-aimée. Les cor* respondances de leurs parents, de leurs amis ne contenaient point d'insignifiantes banalités ou Técho des frivolités de la saison; elles parlaient du pays, de ses joies, de ses craintes, de ses périls, des chefs qui luttaient pour ses inlérêls, et les pages étaient surchargées. Mais il y avait place pour les chers souvenirs du foyer domestique

aiDsi qtie pour les émotions de la vie publique; le patrie* tisme bhllait dans ces entretiens naïfs et animés, il agitait ces âmes; ces jeunes hommes feront des citoyens sërienx et dévoués à leur pays! Nous en étions ému, car nous sommes déshabitués ici de ces sortes d'épanchements ; les pères penseraient déroger d'entretenir ainsi leurs eofants et croiraient semer dans leur esprit des agitations déplacées. Quant à nos fils de famille, ils se gantent beurre frais et se cravatent avec sollicitude; les meilleurs d*eDlre eux, sans passions comme sans vertus, laissent le peu de pensées qui leur restent s*engourdir dans une frivolité féminine; ils se croient de petits chefs d'œuvre dans leur roideur empesée, et pourtant ces égoïstes viveurs ne font la plupart que de pauvres hères dont Tinsolente jouissance et l'inepte vanité sèment derrière eux les convulsions r6volulionnaires des temps modernes.

On nous a assuré que plusieurs cherchaient à propager au Canada, avec le désir d'un plus grand confort, quelque imitation périlleuse des raffinements corrompus de notre Europe, où la tranquillité et le bonheur sont journellement sacrifiés à des passions fausses et à des besoins de fantaisie. On en voit quelques-uns, dit-on, jusque dans les campagnes, qui ont abandonné la noble simplicité de leurs pères et même les costumes populaires et nationaux, pour couvrir leurs femmes de soie et s*affubler à l'anglaise. Ils ne sauraient trop se prémunir contre de pareils abus, où ils n'ont rien à gagner et tout à perdre : il y a deux cents ans que les Canadiens passent pour le peuple le plus gai et le plus affable de toute l'Amérique, sans avoir eu besoin de faste ni d*apprêl dans leurs plaisirs; que pourraient-ils donc envier à nos fêtes guindées, où Ton périt d'ennui, à moins qu'un petit grain de corruption n'y vienne mêler sa dangereuse saveur?

Lorsque Ton vit dans cette heureuse médiocrité de désirs célébrée par le poêle, qui ne semble rien quand on la possède, et qu'il est si dirficile de ressaisir quand on Ta perdue, on doit la conserver avec un soin religieux. A toutes ces importations recherchées, combien les Canadiens doivent préférer cette ancienne et simple bonhomie, et ces honnêtes ajustements fabriqués à la maison, que portaient leurs ancêtres; avec leur luie de solidité et de propreté, ils possèdent un attrait que n'atteindront jamais les plus brillantes étoffes et les plus délicates parures; ils parlent à la fois aux yeux et au cœur; leur grossièreté apparente a son éloquence, et il y a de la poésie jusque dans leurs plis dépourvus d'artifice, car c'est la tradition vivante que l'homme revêt ainsi chaque jour et qui l'ac* compagne dans ses travaux comme à ses fêtes. C'est donc avec un juste orgueil que les Canadiens peuvent les porter, et en quelque sorte avec respect; leur forme antique renferme le souvenir des aïeux, et l'on devrait songer i eux toutes les fois que l'on a l'honneur de les vêtir.

Presque partout, il faut en convenir, l'homme sent d'instinct cette poésie de la tradition ; et sans en apprécier peut-être tout le prix, il resterait néanmoins volontiers fidèle à celte heureuse simplicité, si la vanité, mère du mauvais goût et des fausses pensées, ne poussait pas les classes supérieures de la société à chercher dans un luxe indiscret des lignes de démarcation profondes mais dangereuses entre elles, et les communs usages. A cet orgueil déplacé se joignant l'amour du plaisir, on voit se produire avec la progression de la richesse, un déploiement de faste et de frivolité qui sème avec insouciance le germe de ces désirs ardents qui, sur l'exemple des chefs, entraînent la société tout entière dans une fièvre de jouissance où chacun perd sa force sans trouver le bonheur.

Que les redoutables exemples de l^Eorope soient une grande leçon pour ceux qui apparliennenl dans le Canada aux professions libérales, et qu'ils soient bien convaincus que les vices populaires ne font jamais que suivre, et même Q*un pas tardif, les exemples et les entraînements d'en haut; toute aristocratie contient en germe dans ses idées et dans ses mœurs la perte ou le salut d*uiie nation. Il y a un siècle la noblesse française nous menait à Tabime; sa ruine violente fut une crise qui arrêta le mal; notre bourgeoisie d'aujourd'hui, en se rattachant peu à peu à toutes les traditions de ces devanciers funestes, à leurs mœurs, à leur luxe, à leur prétentieuse vanité, reprend l'œuvre interrompue de la corruption de notre pays en lui donnant toute la gravité d'une rechute: Dieu seul sait quelle en sera la fin !

Jamais les Canadiens ne pourront donc donner une preuve plus touchante et plus efficace de leur palriolisme qu'en s'atlachant, dans les villes aussi bien que dans les campagnes, à éviter de telles épreuves àleur pairie ; au lieu de la périlleuse rivalilé du luxe qui nous perd ici, nous voudrions voir régner dans leurs sociétés les plus choisies une sainte émulation de réserve et d'abnégation; leurs campagnes seront en effet ce que les villes les feront, et si celles-ci s'adonnent au faste, celles-là ne tarderont pas à les imiter.

C'est par une simplicité pleine de bon goût, privilège si généralement reconnu de la race française, que la société canadienne devrait prendre à tâche de se distinguer de la société anglaise : simplicité dans le vêlement et dans l'intérieur des maisons, simplicité à la table, modération générale de la vie ; et si Ton se demande ce que les riches feront de leur fortune, qu'ils en fassent de généreuses épargnes pour toutes les entreprises utiles à leur pays» comme ont

fait ces riches seigneuries ecclésiastiques qui dotent leur patrie d'établissements magnifiques; leur conduite sera deux fois méritoire, leurs épargnes seront deux fois utiles, pour le bien qu'ils en auront tiré, et plus encore pour le mal qu'ils auraient pu faire et qu'ils auront eu la vertu d'éviter ; mais prétendre que les campagnes demeurent modestes quand leurs compatriotes des villes sembleraient en faire mépris par la recherche vaniteuse de toutes leurs habitudes, serait tout aussi injuste qu'impossible.

£n laissant ainsi aux âmes vulgaires un luxe banal et prosaïque, on s'élève en réalité devant les autres hommes aussi bien que dans son propre esprit, et en évitant les fausses délicatesses d'une existence efféminée, on se conserve plus grand d'intelligence, plus vigoureux de corps» meilleur et plus heureux! Ce n'est point en effet l'étalage de la richesse qui constitue la force, ni un vain raffinement des mœurs qui est le signe du progrès ; celui qui se contente de peu est plus fort que celui qui est criblé de désirs, et celui qui dirige sa vie dans le travail avec le sentiment bien compris des devoirs de l'homme, marche d'un pas plus ferme dans le progrès moral, intellectuel et physique, que ceux qu'entraînent par secousses inégales les soubresauts du besoin et de la passion. C'est sur une énergique moralité que repose surtout la force des sociétés; soyez donc trés-instruits, soyez très-libéraux, soyez les plus habiles daus tous les exercices du corps et de l'esprit, mais pour DieU| soyez avant tout les plus honnêtes, les plus simples et les plus religieux des hommes : là est le progrès, là est la vraie et durable puissance.

Lors même que ce ne serait pas là le point essentiel pour toutes les nations du monde, il devrait l'être pour les Canadiens. C'est en effet par ces vertus seulement qu'ils sont quelque chose et qu'ils ont une puissance

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propre, de sorte qne sans elles ils seraient promptement annibilés et rëdaits, sans valenr, à n'être qu'on élément banal de la masse vulgaire. Aacon peuple mieux qu'eux n*a pu apprécier, tant par rexpérience de ce qu'ils ont été que par celle de ce qui leur a manqué, ce que vaut la force des mœurs aussi bien que ce que vaut la liberté. Dès qu'elles sont séparées, l'une reste sans aiguillon et l'autre sans frein; pour s'en convaincre il leur suffit d'ouvrir leur histoire et celle de leurs voisins; ils ont pris aux Ânglsds, malheureusement bien tard» leur vigoureuse liberté ; ils tiennent de nous les dons de rintelligence, le sentiment et l'amour du beau, mais ils doivent à eux-mêmes ou plutôt à leur foi profonde cette moralité sévère et forte qui seule fait fructifier le reste.

Ils auraient donc bien tort, parce qu'elles n'ont rien qui flatte la vanité ni le sensualisme, de rougir des tradilions qui ont fait leur passé et qui assureront leur avenir : ce sont au contraire de belles et généreuses vertus que cette grande réserve de mœurs et cette épargne journaiière des hommes qui, dans les privations et le labeur, préparent la destinée de leurs enfants et de leur pays. Tandis qu'ils comptent le fruit de ces économies, le Ciel sourit à leur secrète jouissance; car c'est une singulière élévation d*esprit que celle qui domine assez le présent pour participer par avance au bonheur et au progrès qu'elle sème dans l'avenir; c'est là une sainte avarice ennoblie par le dévouement.

Quand le cultivateur voit s'accroître autour de lui sa nombreuse famille, qu'il se réjouisse donc, c'est la patrie qui s'accroit avec elle ; quand il s'efforce et qu'il fatigue en songeant aux générations qui viendront après lui, quand il amasse péniblement les deniers qui doivent subvenir à leur établissement, au défrichement des dé-

serts et à Textension de son peuple» qu'il soit légitimement fier; il est à la fois un noble cœur et l'homme le plus utile de son pays. Combien moins ont mérité de vraie gloire, tant de héros dont toute la renommée n'a tenu souvent qu'à un peu de fougue dans le sang ou à un instant d'effort I Dans ce double développement de la simplicité des mœurs et de la culture de l'esprit est renfermée toute la destinée des Canadiens ; fortifiés par la liberté, appuyés sur la croyance et la prière, ils se trouveront naturellement appelés à jouer un rôle considérable et fécond dans la civilisation de l'Amérique du nord, et ils verront croître leur avenir, comme ils ont vu leurs pères résister et survivre à toutes les infortunes de leur passé ; réalisant ainsi la pensée du philosophe antique, tnens sana in carpore sano ; la vérité produit l'un avec la vertu, la liberté

donne l'autre avec la science, et l'union de ces deux termes fait la prospérité et la force des peuples.