I'* PARTIE

dont nous voyons ici Tusage régulariaé, entré d*ime manière noimale dsn» le» mœurs ; il est évident, à Tinspection de ce tableau, que les Jeunes gens vont tous à tour de rôle passer un certain nombre d'années à la traite des fourrures, puis revienneot, s>e font chefs de famille et se fixent soie près de leur p';re, soit sur une terre nouvelle, qu'ils cultiveront avec leurs enfants Jusqu'à ce que ceui-ci aient atteint l'âge de Si ou Si ans, époque avant laquelle il oe paraît pas que l'on s'engageât dans les expéditions de Touost.

La moyenne des familles semble, d'après cet état, avoir été de 7 à 8 enfants, eu tenant compte des filles et de^^ enfants au-dessous de 15 ans. Les mariages paraissent s^étre contractés communément vers SB ou 30 ans^ probablement après le retour d'une ou deux campagnes dans les pays saurages.

Kote iO.

tt LHiiver de 1758 à 1789 on fit le dénombrement des hommes ca|Miblesde « servir; on en trouva 15,SS9 de l'âge de 16 à 60 ans, savoir : dans le gou- « vemement de Québec 7,51 1, dans le gouvernement des Trois-Rivièrea 1,313, « dans le gouvernement de Montréal 6,405.'» (Gamault, t. III.)

« Avec ce vaste et beau pays la France perd /0,000 âmes, dont l'espèce est « d'autant plus rare que Jamais peuples n'ont été aussi dociles, aussi braves m et aussi attachés à leur prince. » (Lettre de H. de Vaudreuil aux ministrifs après la capitulation. Gamault, 1. 111.)

Note 4t.

Voir dans Gamault, t. II!, liv. IX et X, passim; on peut consulter aussi l'ouvrage de M. Dussieux, professeur à l'école de Saint-C}T, écrit sur les documents déposés au ministère de la guerre, et que nous avons déjàdté plusieurs fois.

Note tt.

Voir les mêmes auteurs ci-dessus cités et les historiens américains Hildreih, Bancroft, etc. f

Nota fS.

C'est cette prise de la forteresse de William-Henry qui fait le sujet du roman si admiré de Cooper, le Dernier des Mohicans, Nous regrettons d'avoir à reprocher à ce pittoresque romancier bien des inexactitudes et môme des injustices, et il faut que l'histoire de nos 'établissements d'Amérique soit aussi inconnue du public français pour que l'attention n'en ait jamais été frappée jusqu'ici. Pris comme œuvres littéraires et comme sujets de fantaisie, abstraction faite dos circonstances, rien n'esi plus charmant que ces romans; les mœurs des sauvages et le paysage américain y sont bien frappés et dépeints avec une pittoresque poésie ; mais rien n*est plus faux que la physionomie qu'il donne aux Canadiens et atix Français, si ce n'est cependant celle qu*îl s imaginée pour les A* glo-Américains.

Pour n'eu citer qu'un exemple frappant, son illustre héros. Bits de Cuir, ne peut Être pris que pour un Canadien affublé d'un nom anglais et d'iiabitado anglaises, car autant les Canadiens étaient familiers avec ce genre de vw, ayant i-empli depuis un siècle tout l'ouest de leurs coureurs de bois, autast les Anglais y étaient restés complètement étrangers; il est même probable qu'à cette époque il eût été bien malaisé de réunir dans toutes les coloni» anglaises une compagnie d'hommes capables de s'orienter dans les bois et les prairies de l'ouest, et d'y vivre avec les sauvages; cela est si réel, que dans tous les romans de Cooper, Bas de Cuir parait seul de son espèce, pas ua autre Américain ne parait toucher à cette singulière existence de près ou de loin, et lorsqu'on lit les aventures de leur Daniel Boone^ tant céléâ^ —

le fondateur da Kentucky et le plus réputé de leurs aventuriers, il s'y montre tellement étranger aux habitudes du dé^rt, tellement gauche, tellement embarrassé devant toutes les difficultés, qu'il semble vraiment un épicier de la rue Saint-Denis, doué d'un caractère aventureux et parti eu entreprise au milit'u des sauvages, qu'il étonne tout au moins autant qu'il en est étonné lui-même. Nous nous réservons du reste de rectifier avec plus de détail cette inexactitude des écrits de Cooper, en nous occupant des colonies canadiennes de l'ouest.