CHAPITRE V

l^ote t.

C'est dans la collection des ùctes de mariage, qu'avait bien voulu nous conmiuniquer M. Margry, que nous avons puisé les quelques noms que nous citons ici. Depuis lors une brochure publiée à Québec par M. l'abbé Ferland, sur les anciens registres de paroisse de cette ville, et qui nous est parvenue malheureusement trop tard, nous a permis de connaître en bien plus grand nombre les noms des colons primitifs du Canada. On peut consulter la note 6 du chap. II et ajouter encore les noms de Martin Tronquet, Delaunay, Bissot, Guetet et Jolliet. C'est à tort que nous supposions la famille Pelletier venant de la Saintonge, elle sortait du Perch( .

Note *^.

Cette même brochure de M. Ferland, que nous venons de citer, a éclairci complètement pour nous cette question de l'émigration du Perche et enlevé nos derniers doutes sur ce point, en nous apprenant que Robert Giffard, le jeau-père de MM. Juchereau de la Ferté, et qui était venu au Canada comme chirurgien, était lui-même du Perche-, elle nous a montré aussi que ce fut lui qui commença ce mouvement d'émigration, comme il résulte de deux contrats passés à Mortagne, devant M^ Roussel, le 1 i mars 1634, entre lui d'une part, et Jean Guion, maçon, et Zacharie Cloutier, d'autre part; lesquels vinrent s'installer au Canada avec toute leur famille, s'obligeant à aider le sieur Ghfard à cultiver sa terre et à lui fournir du bois do chauffage jusqu'en 1637; moyennant quoi celui-ci s'oblige à donner à chacun d'eux mille arpents de terre en bois et une partie des récoltes. Les deux familles devaient se bâtir pour leur logement une maison de 33 pieds de long sur 16 de large et six pieds sous poutres. Robert Giiîard commençait donc ainsi le mouvement d'émigration du Perche vers le Canuda, que nous pouvons suivre dès 1636 jusqu'en 16 îO, par les mariages de Robert Drouin, François Bellanger, François Drouin, Claude Poulin, Jaccpu s Maheu et iNoël Morin, tous du Perche et des environs de Mortagne.

D'autre part les actes de mariage que nous a communiqués M. Margry nous montrent la famille Juchereau venant en quelf|uc sorte s'installer en bloc au Canada. Ainsi avant 1640 un premier mariage s'était déjà etlectué entre M. Jtichereau l'aîné et une des filles de Gilfaid, puis en 1615, M. Jean Ju<:hereau, sieur do la Ferté -Vilame, deuxième tils de Jean Juchereau, sieur de More, épousa Marie Mfifard, fille de Robert Giff"ard^ seigneur de Beauport. En 1648, madei.Moiselie Geneviève Juchereau épousa à Québec un sieur Charles le Gaileur, de Thnrie en Nornuindie, et enfin, en 1664, M. Claude de Berment de

''Ma Martinièie, fils de la sœur de M. Juchereau, vint épouser à Québec Anne ÎDesprez, veuve de Jean de l.auzon. MiVl. Juchereau appartenaient à une famille fort bien posée dans le Perche, les actes de mariage (lualifient leur père

^ de sieur de More Pt do In Ferté, et leur oncle, M. Juchereau des Châtelets,

qui sans» doute les attira au Canada, était membre du conseil à Québec et commis général de la compagnie du Canada: il paraît dès lors à peu près évident que ce fut sous la double influence de M. Giffard et de la famille Juchereau que dut s'accomplir l'immigration qui nous occupe.

Voici maintenant la liste des émigrants venus du Perche, dont nous avons pu découvrir les noms : de la Ventrouse ; Jean Gangno7i marié en I6i0; Pierre Gangnon^ Mathurio Gangnon marié en 1647, Robert Gangnon en 1637, Marie Mélange en 1661; — d'Eperrais, Roberte Gadois mariée en 1644; — de Raadonuay, Marie Taiiernier mariée en 1646, Pierre Tremblé marié en 1657 ; — de Brescler, Antoine Peltier marié en 1617.

De Mortagne, Jacques Maheu et Noël Morin mariés avant 1640, Mathurine Poisson mariée en 1647, Pierre Paran marié en 1654, René Maheust en 1657, Claire i)/on/z en 166:2, Barbe Boyer en 167^, enfin Jean Gui on et Zacharie Cloutitr amenés par Giffard en 1634, suivant contrat passé devant M* Roussel, notaire à Mortagne; — de Champs, Louis Gnimont marié en 1653; — de Feynis ouFeings, iNicolas Gnudry marié en 1653; - deManou, Louis Ho uf/e marié en 1655; —de Saiiit-Maitin de Vicux-Bellesme, Marguerite Golin m-ariée en 1654, François Golin ou Goslin en 1657, Pierre Normand en 1665.

De Tourouvre; Guillaume ô?goc^ et Pi'/guet, mariés vers 1640; Françoise Bigot mariée en 1647, Robert Gignière en 1652, Madeleine Romsin en 1651, Juhen Mercier en 1654, Jean Crest en 165i; Nicolas Delaunay en 1661, François Provot en 1684, Mathieu Brunet en 1667; — du Pin, François Drouin marié en 1638, Robert Drouin marié en 1637; — d'Alençon, Paul Huppé marié en 1651 ; — d'igry ou Igé, Julien Troltier marié en 1660; — de Saint-Langy, François Boucher^ fils de Marin Boucher^ marié en 1641.

De Saint-Cosme Leverd, Rouillard marié en 1653^ Mauffoy en 1654, Jacqueline Roullois et Marie Rocheron en 1657, Garnier et Bisson en 1663; — de Bonnetable, Mich;'i VEomme^ marij en 1658; — de Saint-Jean Leverd, Julien Fortin marié en 1652.

De la Ferté-Vidame, 3eB.nJuchereau, Claude de Bermenl^ demoiselle Geneviève Juchereau^ FrsLnçnse Jucher eau; — de Saint-Illiers, Geneviève Gamache mariée en 1652; — deSenonclies, Pierre Dubois-Morel marié en 1658.

Sans indication de paroisse : Claude Poulin, Jeanne Mercier, mariés en 1639; Poisson, Radeau ei probablement Panis et Girou. Tous les lieux ci-dessus cités se trouvent groupés dans les départements de l'Orne, d'Eureet-Loir et de la Sarllie, dans un rayon de 5 à 8 lieues autour de Mortagne.

Voici donc 57 noms que nous avons pu recueillir sur cette émigration du Perche, il est visible par le contrat pa>sé entre Robert Giffard et Guion et Cloutier, par les unions nombreuses qu'ils ont contractées entre eux, et par le bon nombre de filles natives du Perche que nous y rencontrons, qu'ils sont venus non par individus isolés, mais en bloc et par familles entières; il est donc probable que beaucoup de familles nous échappent parce qu'étant arrivées toutes mariées au Canada, elles n'ont point eu leurs noms portés sur les actes de l'état civil de ce pays. Nous n'en citerons qu'un exemple bien frappant : Deux familles nous sont connues par un contrat de concession, Guion et Cloutier, or ni l'une ni Lautre précisément ne figure dans le relevé des actes, combien d'autres ont pu être dans le môme cas? Ce n'est donc point exagérer que de supposer que cette immigration amena environ 100 familles au Canada, ce qui devait faire au moins 3 à 400 personnes.

Voici quelle était la répartition de ces familles aux recensements de 1666 et 1667 : — à Beauport : Pierre Parent, Jean Crest, Paul Huppé dit Lagr-onois, Roussin, Bisîon, François Boucher, Girou, Bellanger et les sieurs de Juchereau et de Berment, et peut-êtie bien doit-on attribuer à la môme origine, Jacques Lemarié et Jean Mignot; - sur la côte de Beaupré: les 3 frères Gagnon, Robert Giguière, Louis Guimont, Jean Guion, Zacharie Cloutier, Mercier, Maheu, Tremblé, Fortin, Gamache^ Roullois, Poidin, Garnier, Bigot, Robert Drouin, Tavernitr; — dans la côte Sainl-Michel, près Québec : Nicolas Gaudry', Rouillard, Pierre Mauffoy, Morin; — dans l'île d'Orléans : Louis Houde, François Golin, Rocheron, Robert Gagnon, Nicolas Delaunay, Mésange

Marin Boucher; — à Québec : Maheu, Pierre Normand; — à Montréal : Pinguet, Gadoin ou Gadois, Boyer ; — à Tr ois-Rivières : Julien et Pierre Trottier.

Au recensement de 1681, nous voyons que cette portion des émigrants du Perche dont nous connaissons ainsi les noms s'est singulièrement multipliée et même a envoyé déjà des émigrants dans les seigneuries voisines. Ainsi dans la côte Beaupré il y a déjà 5 familles Gagnon, 3 familles Cloutier, 3 familles Poulin, 3 familles Boucher, etc, etc, et un grand nombre de filles des familles percheronnes mariées dans le pays et aux environs. Dans les nouvelles seigneuries nous trouvons : en Laitzon, des Bisson, Boucher, Rocheron et Rouillard ; en Neuville^ plusieurs familles Garnier et Pelletier; dans la Pocatière, des Boucher, Pelletier et Morin ; sur la côte Saint-Michel, un Gauciry ; à Savit-François d'Yamaska, un Gignière ; à Saint-Ours, un Badaut; mais c'est surtout dans Bellechasse qu'ils paraissent s'être portés, de concert du reste avec toutes les autres familles de la côte de Beaupré et de Br au port, qui semblent avoir grandement contribué à peupler cette seigneurie, ainsi nous y trouvons 3 familles Bellanger, 2 Fortin, 2 Girou, dont le nom commence à se corrompre en Giron, 2 Pelletier, 1 Morin, 1 Cloutier; presque tous sont mariés avec des filles issues comme eux de l'émigration pcrchoise.

Au grand aveu de foi et hommage de 1723 et années suivantes nous trouvons dans Vile d'Orléans, 9 familles Golin ou Goshn, 4 familles Drouin, 6 familles Guion, 2 Gagnon, 1 Poulin, 1 Rocheron ou Rochon, 1 Poisson, 1 Pelletier, plusieurs familles Beaucher, qu'il faudrait lire Boucher; — dans Beauport, 8 famihes Girou, 3 Bellanger, 3 Parent, 1 Crest, 1 Garnier, 1 Maheu, 1 Morin; — dans Notre-Dame des Anges, 2 Bellanger, 3 Huppé, 1 Gagnon, 1 Prévôt, 3 Normand, 5 Parent, 1 Rocheron; — dans l'Epinuy, 1 Girou; — dans Desmaures, 2 Tremblay, 1 Bellanger, 2 Morin, 1 Maheu, 1 Roussin, 1 Mercier; — dans Gaudarville, 2 Huppé dit Lagroix, 1 Boucher ; — dans les Ehoulemenls, 3 Tremblay, 1 Gagnon ; — dans Kamouraska, 1 Peltier et 1 Mignot ; — dans la jBoM/eî7/ene, 3 Boucher, 3 Gagnon, 2 Mignot, 1 Pelletier ; — dans la Pocatière, 2 Boucher, 3 Morin, 3 Peltier; — à la rivière du Sud, "i Bellanger, 2 Cloutier, 1 Mercier, 9 Morin ; — sur la côte de Lauzon, 3 Boucher, 1 Bisson, 1 Morin ; — Bonsecovrs et Tilly, A- Houde, 1 Grenier ou Garnier, 1 Normand; — ■ Beaumonf, 1 Goslin; — Port-Joly, 1 Bellanger; — Yîtet, 3 Fortin; — la Durantaye, 1 Delaunet, 1 Gaulin, 3 Rouillard; — dans Neuville, 2 Grenier, 2 Peltier; — enfin dans la côte de Beaupré, 8 familles Gagnon, 2 Boucher, 2 Bellanger, 6 Cloutier, 1 Mercier, 1 Maheu, 3 Fortin, 1 Gignière, 2 Guimont, 2 Guion, 1 Goslin, 6 Poulain, 1 Roullois et 3 Tremblay; — et dans Bellechasse, 2 Fortin, 3 Morin, 3 Poulin, 6 Mercier, 1 Boucher ; — dans Bonsecours de l Ilet, 2 Bellanger, 4 Cloutier, 1 Gagnon ; — dans les Grondines, 1 Brunet, 1 Cloutier, 1 Bellanger, 1 Trottier; — etc., etc.

Cet exposé ne présente que le résumé des seigneuries des environs de Québec sûrement ; mais nous savons en outre que plusieurs de ces familles avaient été pe fixer ou avaient envoyé des branches dans les seigneuries du haut pays. Ainsi les Trottier, dont quelques-uns ont pris plus tard le nom de Beaubien, et les Bigot, avaient été à Trois Rivières; les Gadoin ou Gadois, les Pinguet, les Boyer, à Montréal ; dans l'île .lésus il y avait des Bellanger, des Parent, des Rocheron; dans les seigneuries de la rivière Richelieu, des Brunet, des Prévôt, des Gignière, etc, etc. En somme nous retrouvons toutes les familles de l'émigration percheronne dont nous avons pu connaître les noms, sauf Tavernier. Mésange, Gaudry, Mauffoy ou Maufifais, l'Homme, Gamache et Badaut, c'est-à-dire 7 noms sur 57, encore sur ces 7 noms, 3 ne nous sont connus que par le mariage des filles qui les portaient et qui ont pu, quoique cela soit peu probable, être venues au Canada sans leur famille. Cette série d'observations et le grand développ» ment que nous offrent ia plupart de ces familles, nous montient que cette immigration se distingua entre toutes par ses habitudes laborieuses et sédentaires, et qu'elle participa peu aux entraînements et aux désordres des coureurs de bois, où se perdit une partie de la population.

Il y avait à peine 80 ans que la plupart d'entre elles étaient fixées dans le

pays, et déjà plusieurs présentent une multiplication des plus notables. Ainsi les Tremblay et les Guion forment déjà 8 branches chacun, les Girou 9, les Bellanger et les Cloutier 13, les Parent 11, les Goslin 12, les Gagnon et les Morin 16 : mais pour ces derniers il ne nous paraît pas bien certain que tous sortissent de la même souche. Si maintenant l'on tient compte du grand nombre de familles de môme origine dont nous ne pouvons établir les noms faute de documents suffisants, on peut juger ce que le peuplement et la tradition des mœurs dans le Canada ont dû dans l'origine à ce petit district du Perche, surtout dans les environs de Québec. Il est probable que M. Paillon dans son Histoire de Montréal pourra donner de curieux détails sur l'émigration angevine, qui a dû être considérable dans cette province; il serait bien à désirer que l'on pût compléter l'étude de l'émigration du Perche, et établir aussi l'origine, le développement et la filiation de celle qui vint du Poitou à peu près à la même époque, et qui fut plus considérable encore peut-être que les deux autres. En terminant cette note nous ferons observer qu'il est remarquable que les deux premiers colons un peu notables du Canada aient été un médecin, Robert Giffard, et un phaimacien, Louis Hébert, Une des familles primitives de l'Acadie était aussi celle d'un médecin, Jacob Bourgeois.

I^ote 3.

D'après la Vie de la sœur Bourgeois, les 55 premiers colons amenés par M. de Maisonneuve et les H qui suivirent en 1642, venaient de bien des provinces diverses : ainsi M. de Maisonneuve, M. d'Ailleboust et probablement plusieurs autres venaient de Champagne, M. de Repentigny venait de Normandie, Gilbert Barbier était des environs de Nevers, plusieurs furent recrutés à Paris, et il est probable que M. de la Dauversière dut en envoyer quelques-uns de l'Anjou. Mais les ÎOS hommes envoyés en 1653, paraissent avoir dû venir principalemient de l'Anjou et du Maine, car les actes d'engagement furent passés chez Lafousse, notaire à la Flèche. Il est donc probable que l'Anjou, qui ne figure que pour un contingent très-faible dans l'immigration de Québec, doit jouer un rôle beaucoup plus important dans celle de Montréal.

Cette colonie qui paraît avoir été une sorte de petite république chrétienne, présente dans sa formation un caractère aussi éminemment religieux que les colonies puritaines du Massachusets, la ville fut appelée Villemarie, le gouverneur, M. de Maisonneuve, vivait dans l'austérité la plus rigide et était regardé par ses contemporains comme un saint; les exercices religieux, exécutés en commun, semblent être entrés dans les usages réguliers de la vie des colon?, et avoir été liés intimement à tous les développements de la petite colonie ; plusieurs des émigrants enfin qui vinrent s'y fixer paraissent y être venus principalement dans une vue pieuse, et pour s'associer à une œuvre utile à la religion et agréable à Dieu.

Note 4.

Les émigrants poitevins qui figurent dans les actes de mariage de la province de Québec sont au nombre de 93, de 16i0 à 1700, desquels mariages 7 ont eu Heu avant 1660, 65 de 1660 à 1680 et 21 seulement, de 1G80 à 1700 ; de 1700 à 1720, on n'en trouve plus que 15, et de 1720 à 1740, 26. Il est donc visible que l'émigration poitevine a eu principalement lieu de 16o5 à 1675; c'est-à-dire qu'elle a commencé à peu près quand celle du Perche commençait à finir. Cette circonstance de s'être concentrée sur un petit nombre d'années, après lesquelles elle paraît s'être réduite presqu'à rien, semble dénoter, comme dans l'émigration du Perche, une influence particulière, opérant sur cette province durant ce laps de temps. Mais nous n'avons rien trouvé qui pût nous mettre sur la voie d'aucune présomption raisonnable à cet égard ; un

instant nous avons pensé que c'était peut-être en ce pays que Talon avait cherché une partie des nombreux immigrants qu'il fit venir dans la colonie; mais comme il est évident que ce mouvement avait commencé bien avant lui, nous avons dû renoncer à cette supposition ; la situation même de ces familles ne fournit aucune indication, car on les trouve réparties à peu près partont aux environs de Québec. La majeure partie de ces immigrants sont des hommes : jusqu'à 1700, il ne figure dans les mariages que 11 filles natives du Poirou.

Doit-on l'expliquer par l'intervention de quelque seigneur canadien ou par celle d'une communauté religieuse? Est-ce l'administration qui a recruté des colons dans cette province? Questions d'autant plus curieuses à étudier, que cette immigration a dû avoir une certaine influence sur la population du Canada; elle est arrivée en effet en bloc et toute en même temps, et elle a dû être encore plus nombreuse que ne peuvent nous l'indiquer les actes de mariage, car il nous paraît plus que probable qu'une partie des émigrants attribués à l'Auiiis et à la Saintonge doivent être rapportés au groupe poitevin, vu les affinités de voisinage et de mœurs qui unissent étroitement la partie du nord de la Saintonge, à cette portion du Poitou qu'on a appelée la Vendée, et d'où est sortie une bonne part des immigrants poitevins du Canada.

On se demandera peut-être pourquoi nous semblons attacher à ces émigrations du Perche, de l'Anjou et du Poitou plus d'importance qu'à celles de l'Aunis par exemple, ou de la Normandie et de Paris, qui paraissent avoir envoyé bien plus de monde au Canada. Nous répondrons d'abord que ce qui nous a frappé dans les premières, c'est le caractère de condensation qu'elles présentent quant à leur point de départ, quant au lieu de leur établissement, et quant au petit nombre d'années durant lequel elles se sont effectuées, à une époque où il y avait encore si peu d'habitants dans la colonie. Mais nous ferons observer ensuite que la physionomie générale des émigrants de l'Aunis et de la Saintonge, de Paris et même de la Normandie, ne nous paraît pas offrir cette émigration systématique et faite en quelque sorte d'un commua accord, qui rend importantes et curieuses celles des provinces précédentes : évidemment en effet 50 familles partant ensemble et s'établissant ensemble, ont plus d'influence sur un pays que 100 et même 150 autres arrivant de divers côtés, à diverses époques et sans aucune pensée commune qui les unisse.

Ainsi dans l'Aunis et dans la Saintonge une bonne part sont venus isolément, par la force des relations fréquentes de la Rochelle au Canada, ou encore emmenés comme engagés par les capitaines de navire; une autre portion se compose de filles envoyées ou venues pour se marier dans la colonie; de 1640 à 1700 elles figurent presque pour un tiers sur le total ; en somme il n'est peut-être venu de ces pays qu'un petit nombre de familles toutes constituées. — Pour Paris l'importance en est encore bien moindre : de 1640 à 1700, sur 1 i2 émigrants, 81 ont épousé des filles envoyées par l'administration, et dans le reste un bon nombre d'employés, d'officiers, etc., dont plusieurs certainement ne sont restés au Canada que le temps que les y ont retenu leurs fonctions. — Dans l'émigration normande, les filles figurent encore pour un tiers et le surplus des émigrants nous a paru venir de tant de côtés divers de la Normandie, que c"est la vaste étendue seule de cette province qui fait leur grand nombre; beaucoup d'entre eux ont dû aussi venir comme engagés sur les navires qui venaient de cette province au Canada.

Néanmoins il est incontestable que ces émigrations ont joué un rôle considérable dans le peuplement du Canada, et ce serait aussi une étude utile que de rechercher ces origines, et d'en suivre la filiation dans le développement de la colonie, surtout pour l'Aunis et la Normandie; peut-être môme cette dernière province a-t-elle opéré des envois plus importants encore à Montréal, où plusieurs familles normandes jouissaient d'une certaine influence, telles que les Lemoyne, les Repentigny, les Cavelier de la Salle, etc.

Quant à la Bretagne, ses émigrations sui-tout à l'origine de la colonie, ont été très-minimes, eu égard à la grandeur de cette province.

IVote 5*

Nos appréciations sur l'immigration sont principalement fondées sur l'étude comparée de la collection des actes de mariages (voir ciiap. ii, note 8), des recensements, licenciements de soldats, envois de colons et autres documents.

Il résulte de la collection ci-dessus citée, que de I64O à 1770, il s'est marié dans le seul district de Québec, 1,773 personnes natives de France; mais ce relevé ne donne évidemment qu'une idée fort incomplète du mouvement de l'immigration, puisqu'il ne renferme que les noms de ceux qui se sont mariés dans la province de Québec, et qu'il omet nécessairement tous les immigrants des districts de Trois-Rivières et de Montréal, ainsi que ceux qui sont venus de Fj'acce déjà mariés ; cependant, à défaut de documents plus complets, il nous fournit un point de départ précieux pour évaluer proportionnellement le mouvement général de l'immigration française.

Nous savons en effet d'autre part, par les documents des archives, que depuis 1660 jusqu'à 1672 environ, 2,500 colons furent dirigés sur le Canada (voir chap. m, p. 31) ; dans le mêuie laps de temps on licencia 1,200 soldats, qui s'établirent dans le pays; enfin il faut joindre à ces deux catégories les familles immigrantes venues isolément et les engagés amenés par le commerce, qui ont pu être omis bur les états partiels et fort irréguliers qui se trouvent aux archives; cela suppose en tout 4,000 immigrants, chiffre rond dans ces 12 années. Nous avons estimé en outre de 1672 à 1700 le nombre des immigrants et des soldats congédiés à 800 (voir note S, du chap. m), d'où il résulte un total de 4,800 immigrants venus de France au Canada, de 1660 à 1700.

Or dans le même laps de temps nous trouvons dans la province de Québec 647 mariages d'immigrants; la proportion du nombre dfs immigrants au nombre des mariages constatés dans le relevé des actes était donc donc comme 4,800 à 647, soit 7 immigrants pour un mariage; c'est-à-dire que pour 2 immigrants qui se mariaient dans la province de Québec, il en arrivait simultanément 3 autres qui se mariaient dans le district de Trois-Rivières et de Montréal, où qui venaient de France déjà mariés ou qui ne se mariaient pas. C'est en suivant cette règle proportionnelle que nous avons évalué la quantité d'immigrants venus au Canada après l'année 1700, en multipliant par 7 le chiffre des mariages constatés dans le relevé de Québec. (Voir chap. 11, note 8.)

Nous n'avons pas besoin de faire observer combien sont peu rigoureuses de telles appréciations, que nous n'avons mises en avant que faute de renseignements plus précis. C'est un peu mieux qu'une supposition rationnelle, tout en restant encore bien loin de l'autorité d'un fait constaté. Nous devons ajouter cependant que les données que nous possédons sur les licenciements de soldats; l'inspection des rccensemfmts et le grand nombre de noms nouveaux qui se montreni dans chacun d'eux, corifirment nos appréciations au nioins comme fait général, en établissant qu'il se fit au Canada une émigration beaucoup plus nombreuse qu'on ne se l'était imaginé jusqu'à présent.

Une erreur non moins généralement répandue attribue à la Bretagne et surtout à la Normandie l'origine de la presque totalité des Français du Canada; or nous avons montré que non-seulement les émigrants vinrent un peu de toute la France, mais que les provinces ci-dessus ne fournissent même pas l'origine dominante. En résumant toutes les données que nous avons sur ce sujet, nous présumons que c'est d'abord l'Aunis et la Saintonge, puis le Poitou, la Normandie, l'Anjou et le Perche qui ont été les principaux pays d'origine des Canadiens, ^t qui ont dû leur imprimer le type général de leurs traditions, de leurs caractères et de leurs mceurs.

Le Perche eut surtout de l'influence à Beauport, sur la côte de Beaupré et aux environs de Québec, puis par extension sur la rive opposée du Saint- Laurent; l'Anjou à iWontréal; le Poitou fournit beaucoup de colons à l'île d'Orléans, aux environs de Québec et probablement aussi à Montréal. L'Aunis et la Normandie se trouvent représentés à peu près partout, mais surtout dans les villes, entre autres, h Trois-Rivières où ils durent être les plus nom-

breux, la population de cet établissement s'étant surtout recrutée parmi les personnes attirées au Canada par les affaires de pelleteries et le commerce plutôt que par la culture; comme il arrive toujours en pareil cas dans les colonies, ces habitants finirent par s'adonner aux travaux agricoles, et les environs de Ïrois-Rivières étant peu fertiles, cette petite localité a fourni constamment de nombreux émigiants au sud du Saint-Laurent et à la rivière Richelieu, comme il est facile de le voir dans les recensements, Trois-Rivières a été ainsi une véritable pépinière d'émigrants, se tenant pour ainsi dire toujours au même nombre, et envoyani tout l'accroissement de sa population dans les seigneuries nouvelles.

Nota. Nous croyons devoir observer, en terminant cette note, qu'il nous est difficile de penser que cette collection des actes de mariage &oit parfaitement complète, même pour Québec, car de 1660 à 1700, nous ne trouvons que 647 mariages, or il est constant que durant cette période, rien que les filles envoyées par l'administration et mariées au Canada se sont élevées à plus de 800, et en admettant qu'un certain nombre se soient mariées à Montréal et à Trois-Rivières, comme il faut tenir compte des mariages contractés par les filles nées dans le pays et par celles qui vinrent des autres points de la France, il est visible soit que quelques actes aient été perdus, soit qu'ils n'aient pu être retrouvés tous, ou par toute autre cause, qu'il doit en jnanquer peut-être 200 ou 250. Cette observation, qui peut être prise en considération pour faire accroître d'autant nos évaluations sur la quantité d'émigrants fiançais venus au Canada, ne peut du reste influer en rien sur les appréciations de proportionnalité que nous venons d'exposer ici, car la recherche de ces actes ayant été opérée par un seul travail d'ensemble, Its causes d'erreurs ou d'omissions ont dti être proportionnellement les mêmes sur la totalité de la collection, et la proportion d'époque à époque doit rester toujours à peu près la même.

Nous ferons observer aussi que le mariage faisant supposer une certaine antériorité de l'immigration de celui qui le conti-acte, une quantité donnée de mariages à une certaine époque doit faire supposer la quantité proportionnelle et correspondante des immigrants pour une époque un peu antérieure, environ quatre à cinq ans. Ainsi il est évident que les soixanteneuf mariages contiactés de 1760 à 1768 se rapportent à des immigrations antérieures à la conquête anglaise et par con équent à l'année 1760.

IVote G.

Avant 1660 arrivèrent au Canada l'émigration presque entière du Perche, que nous avons évali ée en totalité à 3 ou -400 âmes, et les émigrations dirigées sur Montréal, 300 à 3o0, ce qui joint aux émigrations diverses venues à Québec et à Trois-Rivières, ne pput guère dépasser le nombre de 1,000 à 1,200 émigrants dans cette période-, ce qui, joint aux naissances, forme le chiffre de 2,000 habitants qu'avait le Cana-ia en 1060, avant rarri\ée des convois de M. de Mezy (voir, note 12, chap. ii). — De 1621 à 1661 il y eut à Québec seul 674 baptêmes d'enfants européens [brochnrr de M. Ferland)^ ce à quoi il faut ajouter les baptêmes de Trois-Rivières, et 150 environ pour Montiéal. — Pour les émigrants de 1660 à 1672, on peut consulter pages 33 et 3i.

De 1672 à 1700 la suspension des émigrations administratives, les guerres cruelles qui désolèrent les colonies et la France elle-même, arrêtèrent le mouvement d'émigration, comme le témoigne le petit nombre des mariages que nous relevons à cette époque et dans les années qui suivirent 1700 ; de ÎG8o en effet jusqu'fn 1710, nous ne trouvons guère plus de 150 mariapes d'émigrants français à Québec en 25 ans, c'e^t-à-dire une moyenne de 6 pitr an, et si nous multiplions ce chiffie de 150 par 7, selon la proportion établie ci-dessus, nous arrivons au nombre de 1,050. — De 1700 à 1760, il e^t facile do suivre

sur le tableau des mariages la progression de l'émigration, puisque du chiffre de oO, dans la première décade, elle atteint celui de 261 dans la dernière. ' Quand aux licenciements de soldats et à leur mariage dans la colonie, la pratique en fut constante; et même lors de la capitulation de 1760, les soldats mariés au Canada ayant été exceptés de l'obligation de retourner en France, on les évalue au nombre de 5 à 600 (Garnault); un état militaire de 1749 nous apprend que sur 886 soldats qui formaient alors la garnison du Canada, 16 i étaient mariés dans le pays, et on demande un congé définitif pour eux et des recrues de France pour les remplacer. En 17S0, par une lettre de M. delà Jonquicre, nous voyons que l'on congédia 233 soldats, qui s'établirent dans la campagne ou dans les villes du Canada. En 1733 M. Duquesnc se plaint môme de la trop grande facilité avec laquelle on accorde les congés et les permissions de mariage aux soldats; il a donc été, dit-il, très-rigoureux sur ce point, de sorte qu'il n'a congédié cette :^nnée que 20 soldats, et seulement parce qu'ils prenaient des filles d'habitailts et des terres à cultiver, de sorte que s'ils quittent leurs cultures ils rentreront au service.

La comparaison que nous avons faite sur la côte de Beaupré des recensements de 1666, 1681 et des aveux de 1732 nous a donné les résultats suivants : de 1666 à 1681, sur 153 familles ou individus isolés il a disparu 41 noms, dont 12 familles et 29 garçons ou engagés. En revanche il se trouve en 1681, o4 noms nouveaux, dont 31 familles et 23 garçons. En 1732 on trouve 24 noms nouveaux. Nous pouvons facilement apprécier ici coi-bien l'éparpilleraent et la déperdition agissaient fortement sur la classe des engagés, mais on y voit aussi le grand nombre d'émigrants qui venaient môme dans les anciennes seigneuries.

Surlacôte deLauzon,en comparant lerecensement de 1681 aux aveux del723, nous trouvons 16 noms disparus et 26 nouveaux, plus, bien entendu, la multiplication des anciennes familles; sur la seigneurie de Beaumont, de 1681 à 1723, 10 noms disparus et 18 noms nouveaux, etc., etc. INous ne citons ces seigneuries que comme spécimens. Déjà nous avons fait remarquer, note l^^, chap. IV, le grand nombre de noms nouveaux amenés par l'émigration dans les seigneuries de la rivière Richelieu de 1700 à 1723.

Noie ^.

Si on eût entretenu constamment un courant de 150 familles par an, de 1675 à 1700, on aurait compté au Canada, à cette dernière époque, 36,000 âmes au lieu de 14,000, et en continuant cette immigration chaque année, on fut arrivé en 1 760, avec l'accroissement naturel de 2,50 à 3 p. 100 par an à un chiffre de 488,000 âmes. En prenant pour base les calculs énoncés première partie, note 9 du chap. m, on aurait eu 500 fr. de frais par famille, à raison de quatre personnes l'une, ce qui eût fait par an 75,000 fr. Mais nous ferons observer que cette évaluation de frais est fort élevée, car une dépêche de 1670 nous apprend que pour un envoi de 100 engagés et 150 filles il fut fait un fonds de 25,000 livres, on n'évaluait donc les frais qu'à 100 fr. par tête. Telle est la faible dépense de laquelle dépendait la perte ou la conservation de l'Amérique pour la France.

Mote "S bis.

L'ouvrage de Vauban d'où nous avons extrait cette citation était resté longtemps en manuscrit, ainsi que plusieurs autres de ses travaux, qui ont été publiés en 1843 à Paris par l'éditeur Corréard,sous ce titre: les Oisivetés DE M. DE Vauban; ce recueil, extrêmement curieux, contient les études les pins variés, et tous parfaitement dignes de figurer à la suite de la célèbre Dixme ROYALE. Rien ne peut être comparé à l'universalité et à la souplesse de ce génie si actif et si remarquable : à côté de ces études sur les colonies est un

traité de la culture des forêts écrit de main de maître; à quelques pages de là sont les considérations les plus élevées sur les finances de l'État au point de vue des dépenses militaires et, des économies qu'on peut y réaliser; puis, ramenant son attention sur la campagne où il demeurait alors, il se laisse aller à une charmante petite étude sur la construction des bâtiments ruraux et sur l'élève du bétail, etc., etc.; tout cela est traité avec une verve et une hauteur de vues qui rehaussent tout ce qu'il touche par la grandeur des aperçus qu'il projette sur les plus humbles sujets.

Dans cette esquisse faite sur les colonies au courant delà plume, bien qu'il n'y eût jamais été, rien ne lui échappe, et frappé du spectacle de ce fleuve Saint-Laurent et de l'enchaînement des grands lacs qui le dominent, il s'écrie

avec enthousiasme : « Je ne vois rien de comparable dans le monde à

« cette propriété qui peut rendre communicables tous ces grands et vastes

« pays On alléguera les rapides et sauts qui se trouvent en plusieurs en-

« droits, notamment celui de Niagara, qui est d'une hauteur prodigieuse, mais « il n'y a rien là au-dessus de la correction des hommes, et un canal de 8 ou « 10 lieues avec des sas en applanira les difficultés et pourra faire une comte munication du lac Frontenac à celui d'Erié, pour des bâtiments de 60, 80, «100, 150 à 200 tonneaux. »

C'est tout simplement le canal Erié que Vauban concevait ainsi dans son cabinet en l'an 1699 ; ne semble-t-il pas, dans cette description du canal, de la navigation, des bâtiments, de leur contenance, que cei homme voie déjà tous ces pays peuplés, civilisés et animés du commerce actif qui s'y déploie aujourd'hui. Tels sont les dons du génie de prévoir à de telles distances, mais tel est aussi le don de la sottise que, 60 ans après lui, à la veille de voir éclore ce magnifique avenir, on n'estimait encore à la cour de France ce riche pays que comme une charge inutile, et en le cédant à l'Angleterre il semblait presque que l'on fît une heureuse transaction.

Vauban prévoyait également la communication des grands lacs avec le Mississipi, il l'établissait par le système des rivières perfectionnées et complétées par des canaux. Dans ses calculs sur la population, il en expose les développements à venir avec une vigueur incomparable, et montre que si l'on parvient en 1730 à avoir établi 100,000 âmes au Canada, ils produiront par le seul essor de leur croissance, 400,000 âmes en 1790, « et en suivant cette « proportion, disait-il, on arriverait en 1970 à 23,600,000 âmes au Canada, et « si on poussait cela jusqu'à la dixième génération, on trouverait qu'entre ci u et 300 ans, c'est-à-dire vers l'an 2000 du Seigneur, elle pourrait produire

«51,000,000 de personnes Cependant il n'y a rien là de forcé et d'exa-

« géré (en effet il ne compte le doublement que tous les 30 ans et il s'est « souvent opéré en 20 ans), il ne faut pour tout cela que les assister dans les « commencements, les gouverner avec douceur, et les empêcher de se dissiper « par des guerres et des entreprises hors de portée. »

Telles étaient dans ses loisirs les méditations de cet homme illustré par son admirable talent d'ingénieur, qui cependant ne fut à lien prendre que la plus mince partie de son mérite et de son génie. Après ces considérations sur le Canada vient une lettre de Vauban au gouverneur de ce pays, et dont nous citerons quelques extraits : « U y a (|uatre ou cinq jours, monsieur, que j'ai « reçu celle que vous m'avez fait l'honneur de m'écrii e, avec le dénombrement « ou table du Canada, qui marque la quantité des peuples, terres défrichées, « bestiaux, etc., d'une manière si précise, qu'elle fait beaucoup de plaisir à « lire. Ces dénombrements font toujours voir l'état où se trouve l'accroissement « et le dépérissement des peuples, fonds de terres et bestiaux, qui est à mon avis

« une chose pour laquelle il se faut donrier une grande attention C'est

« pourquoi je vous exhorte, monsieur, à faire répéter ces mômes revues tous '( les ans une fois dans votre gouvernement. Je joins ici un formulaire que «j'ai donné à plusieuis de mes amis, pour faire le dénombrement do leur « gouvernement.. .. Vous ne m'avez rien dit de l'Acadie; dites-moi à la pre- « mière occasion ce que vous en savez. Ce 17 mai 1700, »

Le gouverneur du Canada était alors M. de GaJlières, esprit qui, sur une moindre échelle, oflfre du reste quelques traits de famille avec celui de Vauban.

L'essai tenté par le maréchal Bugeaud en Algérie, et auquel nous faisons allusion, est celui du village de Beni-Mered, sur la route d'Alger à Blidah : il fit installer en cet endroit un certain nombre de soldats, conservant l'organisation militaire, en compagnie, casernes, marchant au travail sous les ordres de leurs officiers et sous-officiers, et dirigés dans l'ensembln de leurs opérations par le commandant du camp, qui était, croyons-nous, M. de Montigny. Les soldats étaient tous associés dans les travaux et dans les produits; sans donner de brillants résultats, cette colonie, fortement soutenue par l'administration , n^archa assez bien sous cette forme pendant quelques années, mais dès qu'on en vmt à vouloir opérer la transformation finale et inévitable des soldats en colons particuliers, le désordre se mit dans cette colonie militaire, qui se serait promptement annihilée si on ne lui avait adjoint des cultivateurs ordinaires, auxquels on fit quelques concessions; ces nouveaux colons maintinrent le village et finirent par en faire un des plus prospères de la Mitidja. Cet exemple, joint à plusieurs autres du reste en Algérie et dans les premières colonies anglaises, a prouvé ure fois de plus l'infériorité du travail collectif dans l'œuvre colonisatrice, et la supériorité, pour ne pas dire la nécessité, de l'essor libre et individuel lie l'homme et de la famille pour !a formation d'une société vigoureuse.

IVote '7 ter.

Le l«^r novembre 1759 la barrique de vin valait 700 livres, le pain 8 sous la livre, le lard 40 sous, le bœuf 20 sous, un chou 20 sous, douze œufs 50 sous, une paire de souliers 20 livres, etc., etc. (Voir l'ouvrage de M. Dussieux sur le Canada.) Il faut noter que la livi'e d'alors valait bien 3 ou 4 francs de nos jours.

En 1750 la dépense du Canada, fort augmentée par suite de travaux de fortifii ations, fut de 2,100,000 livres; or en l';55, première année de la guerre, elle monta à 6,100,000 livres; en 1756 à 11,300,000 livres; en 1758 à 27,90i),000 livres; en 1759 à 26,000,000, et en 1760, pour six mois, à 13,500,000 livres. (Voir Dussieux et Isidore Lebrun.)

Note S.

De 1607 à 1020 diverses compagnies anglaises de commerce, excitées par l'exemple des Iloliandais et des Français, essayèrent à plusieurs reprises de former des établissements sur les côtes d'Améiique; toutes ces tentatives furent sans succès, sauf celle de la Virginie, encore cette dernière colonie traîna-t-elle pendant longtemps une existence misérable, 'l'ous les essais faits sur les côtes nord avaient échoué à quatre uu cinq reprises différentes, lorsqu'en 16:;0 quelques centaines de puritains, qu'un zèle, exagéré avait engagés à se réfugier à Leyde, en Hollande, songèrent à se créej- en zimérique un établis entent à eux propre, et tout à fait séparé des séductions et des contradictions des gentils ;i\s obtinrent de l'Angleterre ime concession en Virginie^ et une partie d'entre eux s'y dirigpa aussitôt. Une erreur du pilote (d'aucuns prétendent qu'il avait été séduit à cet effet par les Hollandais) les conduisit sur les côtes du Maine, au lieu où est aujourd'hui Ncw-P!ymouth ; ils s'y fixèrent néanmrdns et y furent bientôt rejoints par le reste de la petite congrégation de Leyde ; ce furent eux qui fondèrent ainsi, après bien des fatigues et des misères, soutenus seulemeiit par la ferveur de leur foi religieuse, la prem ère colonie viable qui ait été établie par les Anglais sur la côte nord des Etats-Lnis, et encore huit ans après toute la colonie ne comprenait-elle que 300 habitants.

Mais leur exemple no resta pas stérile, les puritains moins rigides mais

bien plus nombreux qui étaient restés en Angleterre, résolurent alors de former, eux aussi, une colonie puritaine en Amérique; les principaux d'entre eux formèrent à Boston, dans le Lincolnshire, une société qui réunit assez de fonds pour pouvoir équiper, en i629, six navires chargés de 200 émigrants, de bétail et de provisions de toute espèce; ils allèrent débarquer un peu au sud de la colonie de New-Plymouth, dans la baie de Massachusets , où on éleva plus tard la ville de Boston, qui prit le nom de la ville d'où étaient partis ses fondateurs. Les puritains anglais étaient riches, actifs et dévoués, et ils s'appliquèrent à pousser vivement cette entreprise qui, dans leurs vues, devait offrir un refuge à tous les jiuritains de l'Angleterre; Tannûe suivante ils y envoyèrent quinze vaisseaux, mille émigranis, quatre ministres, le tout accompagné d'une grande quantité de provisions et de bestiaux; chaque année ils y dirigèrent ainsi de nombreux convois, jusqu'à ce que le roi, effrayé de cette émigration, eût arrêté ces expéditions en défendant tout nouvel envui de colons.

Voilà quelle a été l'origine des plus puissantes et des plus populeuses colonies de l'Angleterre en Amérique; ces émigrations, comme on le voit, furent dues entièrement à l'esprit religieuTi, et ce sentiment leur donna seul la force de persister dans une entreprise où jusque-là leurs compatriotes avaient ccnstamment échoué. Pilous devons faire remarquer en effet que les premiers colons anglais paraissent avoir beaucoup plus souffert dans leur établissement et avoir beaucoup moins bien dirigé leur installation que les colons français du Canada : on ne peut douter môme que sans la ferveur de leurs croyances religieuses, qui les soutint, il en serait arrivé aux émigrants de Kew-Plymouth comme à tous ceux qui les avaient précédés, c'est-à-dire la misère, le découragement, la mortalité et le retour en Europe des débris qui auraient survécu.

Ce sont ces premiers colons que les Américains révèrent comme des saints, sous le nom de fathers pilgrims (les pères pèlerins); en outre du livre de Purchase (il faut lire dans le texte Purchase's pilgrims), il y a les Chroniques des Pères pèlerins^ de Young; le Journal des pèlerins^ de Gheever, etc., etc.

N&te ®.

En consultant l'état officiel des passagers arrivés aux Etats-Unis, de 1819 à 1855, on voit que jusque vers 1830 l'immigration des Irlandais fut extrêmement minime; ces émigrants même pendant longtemps ne furent pas distingués de ceux de l'Angleterre, et vers 1820 ils ne paraissent pas avoir dû dépasser le chiffre de 1,000 à 1,200 par an; en 1836, on commence à trouver 29,152 immigrants, et en 18i7 ils s'élevaient à 96,5i0. Dans la période de 1847 à 1855 le nombre de ces émigrants^ rien qu'aux Etats-Unis, dépassa 1,100,000 — Nous voyons aussi dans ce même tableau que de 1819 à 1851 , en 32 ans, l'Ecosse n'a pas envoyé 20,000 émigrants aux Etats-Unis; par exemple, de 1851 à 1855 elle en envoya 25,000.

« Les immigrants irlandais envoient d'Amérique de l'argent économisé sur « leurs salaires, pour faiie venir leurs parents et amis d'Europe; en 1848, ils « ont envoyé ainsi 12 millions; en 1850, 22 millions; en 1851, 25 millions. » {Journal des Débats, 25 juillet 1853.)

Kole flO.

L'Amérique présentait de grands avantages ciue n'offre pas l'Algérie : le colon trouvait partout une telle abondance de bois de construction, qu'il ne lui en coûtait que quelques journées de travail pour se construire une maison solide, chaude, dont les forêts lui fournissaient les matériaux sur la place même où il devait bâtir. — En Algérie, la rareté et souvent l'absence du bois, force presque partout le colon à n'employer que des matériaux coûteux^ et l'asservit aux ouvriers d'état, chaufourniers, tuiliers, maçons, couvreurs, etc. -,

il lui faut donc des avances bien plus fortes, et ce défaut de bois se fait sentir

en outre chaque année, en frais courants assez lourds, pour l'entretien de tout son matériel agricole. En spcond lieu, les récoltes sont communément plus sûres en Amérique qu'en Afrique, où les chaleurs extrêmes ramènent périodiquement de temps en temps des récoltes presque nulles. Enfin l'absence à pf-u près complète de laitage dans ce pays y apporte aussi un grand inconvénient pour l'établissement des colons.

D'autre part, le climat y est moins sain, et presque partout il a fallu passer pendant les premières années de Tétablii^sement par une période de mortalité ou au moins de maladie fort longue et sévère; les grandes chaleurs énervent l'homme, tandis que le froid l'excite à. l'action, et si on objecte que pendant quelques mois la neige et la glace rendent la terre incultivable au Canada, nous ferons observer que les grandes chaleurs produisent exactement le même etï'et en Algérie, depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre, époque pendant laquelle la terre devient aussi dure qu'un rocher.

Cependant, malgré ces désavantages et les exigences plus grandes des émigrants d'aujourd'hui (au moins des émigranis français), on doit dire, surtout pour ces dernières années, que ce ne sont point généralement les colons qui ont manqué à l'Algérie, mais bien l'administration de la colonie qui a fait défaut aux demandes des émigrants. Jamais, depuis bien des années, on n'a annoncé la création d'un village, sans recevoir d'avaîice beaucoup plus de demandes ([u'il ne se trouvait de lots disponibles, lots d'autant moins nombreux que les meilleurs se trouvaient presque toujours (on ne sait comment) répartis avant la distribution publique. Il est donc resté constamment un excédant plus ou moins fort de familles, qui ne demandaient pour s'établir que du terrain et des conditions favorables.

Un administrateur de la colonie nous a rapporté lui-môme le fait suivant, dans un accès de mauvaise humeur contre l'incurie et les lenteurs de son propre corps : en 1858, la commune de Je/nmapes (province de Constantiiie), comptait depuis trois ans plus de 100 familles, demyniant inutilement des établissements nouveaux, soit pour se dédoubler, soii pour y placer quelques parents. Ces familles sont toutes aisées^ nous disait-il, et rien ne serait plus facile que de créer près de Jemmapes une nouvelle commune de iOO à 150 feux, qui ne coûterait à l'Etat que la concession du terrain ; mais voilà trois ans que nous sommes arrêtés parles lenteurs et la paresse des administrations diverses qui d iivent accorder le t;^rrain, le faire cadastrer, délimiter, libérer, allotir, ordonnancer, concéder, etc., etc., si bien que l'on ne finit à rien. Que l'on juge d'après cet exeniple.;''comment sont traitées en ce pays les yffaiies df-'s simples particuliers. En Algérie, comme il est arrivé autrefois au Canada, l'Etat veut tout faire et il marche fatalement dans la même voie d'impuissance; embarrassé dans une tâche pour laquelle il est incapable, il avance lentement, gauchement et n'aboutii pas. C'est ainsi que presque toujours et presque partout nous retrouvons, dans les mêmes principes et les mêines faits, la cause delà ruine ou de la paralysie de nos établissements coloniaux.

Pour revenir à l'objet qui nous occupe, on peut donc se convaincre que l'émigration prendrait son essor en France comm'i en tout autre pays, s'il lui était présenté un but facile et convenable, et si l'Etat, dont les prétentions à tout diriger ont eu jusqu'ici si peu de succès, si l'Etat, disons-nous, au lieu défaire paperasser une multitude d'employés inutiles et trop souvent paresseux, s'émit seulement résolu à patronner fortement quelqu'un des systèmes qui lui ont été proposés, depuis les orphelinats d'enfants trouvés, justju'aux villages départementaux de M. Ducuing, il est plus que probable que la population euiopéenne serait aujourd'hui 4 ou 5 fois plus forte en Algérie,

Mais cela même n'est qu'un détail, le mal capital en Algérie comme au Canada est dans le système lui-même, et tant que ne saurons pas mettre en pratique les principes libéraux qui sont la force vitale d'uiie colonie, nous continuerons à traîner devant le monde l'impuissance flagrante de nos administrations coloniales, fort embarrassées de leurs colonies, dont elles sont elh-s-mêines le plus grf»nd embarras.

Xote f S.

C'est un fait bien remarquable que la race européenne devient de moins en moins féconde à mesure qu'elle dépasse uue certaine zone plus ou moins rapprochée de l'équateur, selon les climats divers, si bien qu'en certains climats il ne paraît même pas qu'elle puisse constituer une souche véritable, . comme on le voit dans les colonies fort anciennes du Sénégal, de l'Hindoustan et des îles de la Sonde, où les Européens se sont rendus en grand nombre, et où se trouvent à peine quelques familles créoles. Dans les Antilles la race blanche ne progresse pas, et si elle s'y maintient, ce n'est guère que grâce h l'immigration continue de nouveaux Européens. Les Espagnols et les Portugais nous offrent bien quelques exceptions dans l'Amérique centrale et méridionale; mais si on distingue dans la population de ces contrées, à travers son assimilation, la portion qui descend des indigènes et celle qui appartient au sang mêlé, on s'apercevra que la véritable race européenne est encore bien peu nombreuse dans ces pays, et que sa progression y a été fort peu sensible. Aux Etats-Unis mêmes, nous sommes persuadé qu'une différence doit être établie déjà entre la progression naturelle des Etats du nord et celle des Etats du sud, et nos Français de la Louisiane n'offrent rien qui puisse être comparé avec le développement de ceux du Canada et de l'Acadie.

L'Algérie nous présente ce spectacle curieux et triste, d'une population (européenne) dont l'ensemble, depuis 30 ans, n'a pas encore pu obtenir une seule année un excédant des naissances sur les d'cès (il en était du moins ainsi encore en 1855). Quelques rares communes prises isolément offrent cet excédant, mais la plupart se trouvent précisément situées dans les moiitagnes ou sur des plateaux élevés, c'est-à-dire dans des positions qui les rapprochent plus ou moins du climat de l'Europe. Nous citerons entre autres les petits villages des environs de Médéah et quelques autres dans la province de Conslantine, lesquels dès leur origine ont presque constéimment pésonté un excédant de naissances. Cependant ces communes sont généralement des plus pauvres du pays, et quelques-unes assez mal composées, tandis que les villages de la Mitidja et môme ceux du petit massif montagneux d'Alger, bien plus riches et formés de familles bien plus régulièrement installées, équilibrent à peine leurs naissances avec la mortalité, qui souvent les dépasse. Ceci n'est évidemment qu'une affaire de climat et de situation.

Aussi nous croyons pouvoir conclure des diverses observations que nous avons faites, que les régions dont les températures varient de — 5» centigrades à — 20» et même au-dessous durant l'hiver, et de -|- 15 à -j- 30» pendant l'été, sont les plus favorables au rapide développement de la race européenne, et les plus fi'oidcs ne sont pas les moins convenables.

K<ite 5 2.

Nous avons tiré ces détails et ceux qui suivent de diverses descriptions et renseignements, épars dans les documents des A rchices, de quelques documents sur les établissements canadiens à Déti-oit et de données recueillies dans divers auteurs, tels que la brochure do M. Fcrland, Sw/- lei- registrei>; Thimothée Flint, Sur les Canadiens de l'IUinoù: le Voyage de Collât^ la Vie de la sœur Hourgeois, etc, etc,

Xole «3.

Dans les aveux de foi et hommage nous avons remarqué fréquemment que les pères de famille prenaient ensemble plusieurs lots placés successivement les uns derrière les autres dans les différents rangs de concessions, afin d'y placer leurs eufar.ts à mesure qu'ils avanceraient en âge. (Voir note 5 du chap. V.

La succession des recensements nous montre en outre d'une manière évidente comment les familles anciennes distribuaient leurs enfants dans les seigneuries voisines.

\ote 14.

Voir la Vie de la sœur Bourgeois. C'était du reste un usage de France transplanté au Canada, car dans beaucoup de provinces encore aujourd'hui les paysans fabriquent eux-mêmes leurs étoffes, infiniment supérieures, il faut en convenir, à celles du commerce.

I\ote 15.

Voir le Voyage de Weld ; — Thimothée Fiint, Sur /e v colonies canadiennes de rilliniris^ — Relation du juge Lockwood^ {Wisconsin senate's journal 1856) -, — Parkman, Trail of Oregon sur les Franco-Missouriens de Saint-Louis et environs; — Bradford, Notes on the North-West \ — Logan, Essai sur le Canada ; — Smith, Hist. du Wisconsin-^ — Alexander, YAcadie; — Halliburton, etf , etc.

Note 16.

J'ai trouvé mesdemoiselles de Saint-Ours occupées à couper le blé, et M. de Saint-Ours labourait lui même. (Dépêche de Denonville en 1686.) La famille Saint-Ours était du Dauphiné et ils étaient parents du maréchal d'Estradec. (i^ettre de Frontenac, 2 nov. 1681.) Oh peut voir aussi ce que dit la Hontan du peu de fortune des seigneurs canadiens, et sur le môme sujet la Relation d'un officier de l'armée anglais'^ en 1778.