MINISTÈRE DE LA GUERRE
La France était entourée d'une ceinture de places fortes et divisée en quarante gouvernements (1).
D'après les ordonnances , l'infanterie et les corps spéciaux devaient alors avoir un effectif d'un peu plus de cent trente-un mille hommes, et la cavalerie d'un peu plus de trente-un mille, ce qui, avec huit mille
(1) La ville de Paris, l'Ile-de-France, la Picardie, Flandre et Hainault , Champagne et Brie , Metz et Verdun , Lorraine , Alsace , Franche- Comté, Bourgogne, Lyonnais-Forez et Beaujolais, Dauphiné, Provence, Languedoc, Roussillon, Navarre et Béarn, Guieune et Gascogne, Bretagne, Normandie, le Havre-de-Gràce , Artois, Boulonnais, Sedan, Toul, Nivernais, Bourbonnais, Berry, Auvergne, Foix , Limousin , Marche , Angoumois et Saintonge, La Rochellel'Aunis, Poitou , Saumur, Anjou, Touraine, Maine-Perche et Laval, Orléanais, Corse.
Dans les gouvernements les plus étendus, des lieutenants-généraux étaient à la tête des subdivisions, au nombre de cinquante-neuf.
L'armée se composait des gardes-du-corps, gardes de la porte, gendarmes, chevau-légers, cent-suisscs, gardes de la prévôté de l'hôtel, gardes françaises, gardes suisses, gendarmerie de France, formant la maison du roi ; de cent trois régiments d'infanterie de ligne, de soixante -sept régiments de cavalerie, de sept régiments d'artillerie, du corps du génie et de quinze compagnies de mineurs et d'ouvriers.
Tous les régiments d'infanterie avaient deux bataillons, à l'exception du régiment du roi , qui en avait quatre ; tous les régiments de cavalerie avaient quatre escadrons ou compagnies, à l'exception des carabiniers (fui en avaient huit.
environ , formant la maison du roi , aurait dû présenter une armée de cent soixante-dix mille hommes ; mais, à l'exception de la maison du roi, les autres corps n'étaient pas au complet de l'ordonnance , et le nombre des militaires sous les armes ne dépassait guère cent quarante mille.
Douze de ces régiments étaient composés de Suisses, huit d'Allemands, trois d'Irlandais, un de Suédois.
En temps de guerre on augmentait l'effectif des compagnies , le nombre des bataillons et escadrons , et quelquefois même celui des régiments ; cependant comme le recrutement de la troupe de ligne et de la maison du roi était volontajre, et que les hommes auraient pu être au-dessous des besoins, on avait créé des régiments provinciaux, dont les cadres étaient de soixante mille hommes, et le recrutement forcé. Leur temps de service était de six ans.
En temps de paix ils s'assemblaient rarement : il en était de même d'un corps de vingt-un mille six cent vingt canoniers gardes-côtes choisis parmi leshabilants des bords de la mer; mais en temps de guerre ils faisaient le service comme les troupes de ligne.
La maréchaussée, corps militaire chargé d'un service de police et de sûreté dans toute la France était , y compris le guet et la garde de Paris, de cinq mille hommes environ (1).
(1) L'état-major de l'armée était composé de dix-huit maréchaux de France, de plus de deux cent quarante lieutenants-généraux , cinq cent soixante maréchaux-de-camp , trois cents brigadiers d'infanterie et près de deux cents brigadiers de cavalerie, en totalité, phts de
Une grande partie de la maison du roi n'était composée que d'officiers; les gardes-du-corps, gendarmes de la garde et chevau-légers avaient tous le rang de lieutenant de cavalerie ; les gardes de la porte , celui de lieutenant d'infanterie.
Tous les officiers étaient nommés par le roi , à sa volonté; cependant il s'était introduit un usage assez extraordinaire; une partie des places de colonels et de capitaines étaient vénales , surtout dans les régiments de cavalerie ; le capitaine était chargé du recrutement de sa compagnie, le colonel de son régiment; il existait même des places plus importantes qui étaient vénales, ainsi , le colonel-général des Suisses était propriétaire de sa charge (t).
treize cents officiers - généraux. Dans un régiment d'infanterie de deux hataillons ayant un effectif, en temps de paix, d'un peu plus de mille hommes au grand complet, il y avait soixante-sept officiers : lui mestre-de-camp commandant ou colonel, un mesfre-de-camp en second, un lieutenant-colonel, un major, un quartier-maître trésorier, deux porte -drapeaux, dix capitaines-commandants, dix capitaines en second, dix lieutenants en premier, dix lieutenants en second, vingt sous-lieutenanls. Il pouvait y avoir, en outre, deux capitaines et huit sous-lieutenants de remplacement qui ne recevaient point d'appointements.
Dans chaque régiment de cavalerie de quatre escadrons, il y avait trente-trois officiers , deux mestres-de-camp , un lieutenant-colonel, un major, xm quartier-maître, huit capitaines, huit lieutenants, huit sous-lieutenants, pour un peu plus de quatre cents hommes au grand complet, en temps de paix.
(î) L'administration de l'armée était confiée à cent quatrevingts commissaires des guerres et cent soixante-quatre contrôleiu's des guerres, dont les fonctions étaient érigées en offices et se vendaient.
Louis XIV avait créé, pour récompenser les services mililaires, l'ordre de St. -Louis , qui excitait dans l'armée de terre et de mer une grande émulation : le roi en était chef souverain. Les grand'croix et les croix de commandeurs de St. -Louis n'étaient ordinairement accordées qu'à des officiers-généraux, et les simples croix de chevaliers à des officiers ; les soldats et basofficiers ne pouvaient pas la recevoir, mais on avait créé pour eux une marque distinclive particulière. On accordait ordinairement la croix de St. -Louis après vingt-cinq ans de service, mais quelquefois plus tôt, pour récompenser des actions d'éclat.
Dans le monde, la croix de St. -Louis était entourée d'une grande considération , et rarement un officier quittait le service avant de Tavoir obtenue.
Un autre ordre pouvait récompenser aussi les services militaires, c'était celui du St. -Esprit, dont le cordon bleu était envié de tous les grands seigneurs : le nombre des chevaliers de cet ordre était ordinairement de cent , et pour en obtenir le cordon il fallait être d'une ancienne noblesse (1).
