RUE RICHELIEU

ET

L'histoire de la France ne pénètre pas, comme celle des contrées de l'Orient, dans la profondeur de l'Antiquité. Elle ne commence qu'à la conquête de la Gaule par les Romains, c'est-à-dire un demi siècle avant notre ère. — Et naguères encore mettant en oubli, nos véritables ancêtres Vercingétorix et Civilis, on datait notre origine des Franks et la fondation de notre société, du fabuleux Pharamond et du barbare Chlovis.

Les progrès des sciences physiques et philologiques et les merveilleuses découvertes de la Paléontologie permettent aujourd'hui de reculer les limites étroites du passé , dans lequel notre histoire fût si longtemps circonscrite -, et sans tomber dans des périodes mythiques, comme tous les peuples, qui jadis voulaient absolument descendre des Dieux, nous pouvons remonter le cowts à^s V^tcv^s

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pondant plusieurs milliers d'années , et parler de choses et des hommes d'autrefois, d'après des témoignages bien moins suspects que ceux dont s inspirent nos annales contemporaines.

C'est pour atteindre , s* il nous est possible, ce but, digne de plus savants efforts, (|ue nous allons rechercher :

1" Quel était dans la plus haute antiquité, avant la présence de l'hommo en Europe, rétat physique de cette grande région contiucntale, qui est maintenant hi France, et qui fut appelée : CeUka par les Grecs, Gallia par les Ilomains, et Fruncia au moyen âge,

2** Quelles sont les origines nationales des peuples qui vinrent habiter la Gaule, et qui en furent les premiers occupants^ — Autonomes ; — ^ et de quelles races d'hommes provenaient ceux qui envahirent ensuite le pays et qui s'y étahliient en maîtres. — Peuples conquératits»

Les premiers furent : Les Celtes ou Gaulois, avec les Kiniris — Cimmériens des Grecs et Cimbres, des Ilomains

Les seconds furent les Romains et les Franks, avec les autres tribus barbares, qui, au v*' siècle, détruisirent la civilisation romaine, et établirent sur TEurope, leur foncslc domination.

Nous aurons rempli notre tâche si nous avons pu dissiper ([uelque erreur et rendre à la vérité historique, quelques-un» de ses droits.

Pour nous disculper île lu hardiesse d'avoir osé