CHAPITRE IV

AVTBES PEUPLES OONQUéRAlITS DE LA GAULE, AU Ve SléOLE.

Le temps n'a laissé que de bien fugitifs souvenirs des peuples barbares qui, auv* siècle, devancèrentles Franks ou les suivirent dans Tinvasion de la Gaule. Cependant, le mal qu'ils ont fait leur donne un titre à ne pas être mis en oubli, et nous donnerons sur chacun d'eux quelques détails succincts qui montreront rinflucnce qu'ils ont eue plus ou moins longtemps sur l'économie sociale du pays.

1® Les WisiGOTHS étaient Tune des deux grandes tribus de Goths ou Gètes, venues de TAsie centrale, où leurs populations anciennes étaient connues des Grecs,- sous le nom de Scythes. C'était le peuple qui, de toutes les nations germaniques, était le moins éloigné de se convertir à la civilisation. Il fut le premier qui embrassa le christianisme ; mais, par une fatalité dont Chlovis profita pour lui enlever l'empire delà Gaule, ce furent les dogmes de l'arianisme qu'on lui enseigna, ce qui rangea sous les étendards

332 PEliPLES CONQUÉBAKTS

de ses rivaux les évèques catholiques avec toute leur Église.

L'invasion des Wisigoths remonte à Tan 406; elle fut effectuée par un autre côté que celui qu'attaquèrent les conquérants du Nord. Le roi Atauphe, à la tête de cent mille hommes, passa de lltalie dans la Gaule, et s'établit de vive force ou par des traités dans les trois provinces de Narbonne, d'Arles et d'Aquitaine. Il se rendit mdtre de tout le. territoire, à rOrientdu Rhône et des villes de Marseille, Toulouse et Tours. Son successeur, Théodoric, établit sa résidence à Bordeaux; et Sidoine Apollinaire nous le dépeint comme possédant une grande puissance. « On voyait à sa cour, dit-il, venant recevoir se& ordres^ des Saxons, des Sicambres, des Hérules^ arrivant de Tautre côté de l'Océan, des Burgondes fléchissant le genou pour lui demander la paix, des Ostrogoths lesoUicitant contre leurs voisins, des Huns, des Romains même , demandant sa protection , car, c'était la Garonne qui défendait le Tibre. »

Procope dit que les Wisigoths, les Ostrogoths, les Gètes, les Gépides, les Vandales parlaient tous la même langue, et qu'ils n'étaient quedes branches d'un même tronc. « Leurs traits, ajoute-t-il, étaient semblables ; ils avaient la taille haute, la peau blanche, les cheveux roux, la physionomie ouverte et noble*.»

Ils supportaient fort impatiemment les abus d'autorité de leurs chefs, et ils se révoltaient contre leur

^ Procope, l. 1, c. 2*

tyraniife. Aussi, Grégoire de Tours remarque-t-il qu'ils ayaient la détestable habitude, lorsqu'un de leurs rois leur déplaisait, de Fassaillir à force ouverte et d'élire un autre roi à sa place * .

La loi wisigothique montre dans quelles proportions les biens fonciers furent attribués aux conquérants de l'Aquitaine. Elle défend de porter aucune atteinte au partage des terres et forêts* entre les Romains et les Wisigotbs ; elle prescrit aux premiers de ne rien prétendre dans les deux tiers assignés aux vainqueurs et ordonne à ceux-ci de respecter le tiers laissé aux vaincus, à moins qu'une part de ce tiers, échue au roi, ne soit donnée par lui à un Wisîgoth*.

Les Goths avaient assisté, depuis un siècle, à la déoadence de l'empire romain, et ils avaient, sans doute, appris à cette école tout ce qui nous étonne dans leur histoire. En 332, Gonstantin avait pris à sa solde, pour servir comme fédérés, un corps d'armée de 40,000 Goths. Sous le règne de Julien, les soldats de cette race faisaient la principale force des troupes romaines, et Théodose entretenait 20,000 Goths dans son armée ' .

La conquête des Wisigotbsproduisitbien moins de perturbations dans l'état social de la Gaule que celle des autres peuples germaniques. Arles , érigée en

»Grég. deT. 1. m.

2 Lex. 10, t n, art. l

3 Jora. c. 28.

334 PEUPLES CONQt'ÉRANTS

capitale de la France méridionale, conserva les lois et les mœurs romaines. En 452, il y avait, dans cette antique cité, des jeux du cirque, des festins somptueux et des courtisannes belles, riches, nombreuses et influentes.

Les lois des Wisigoths, plus rationnelles, que les codes des autres barbares, n'iavaient point adopté le système monstrueux des compensations pécuniaires. Elles punissaient le meurtre par la mort et les autres crimes par des peines afflictives. Elles étaient très-sévères pour les violences faites aux femmes, et inexorables pour le rapt et le viol.

L'aristocratie de ce peuple était très-puissante et d'une extrême turbulence r les rois étaient sans cesse exposés à ses attentats ; sur huit,, deux seulement moururent de mort naturelle, et la moitié périt par des conspirations. Maisl'un d'eux prit sa revanche ; il fit mourir 700 conjurés, dont 200 étaient des nobles du premier ordre ; il fi.t même confisquer, avec leurs biens, leurs femmes et leurs filles. Cette injustice fut punie par les Arabes ,^ qui mirent un terme à la tyrannie de Swintila, et étendirent leur domination, des provinces de TEspagne à la Septimanie.

Dès que les Wisigoths eurent à lutter contre les Franks, ils perdirent leur supériorité. En 507, Tarmée de Chlovis vainquit celle du roi Alaric à Vouillé, près de la ville de Poitiers. Le général des Wisigoths fut tué dans cette bataille, qui ouvrit aux Franks le midi des Gaules et leur permit d'en saccager les villes.

DE LA GAULB. ZSH

La domination des Wisigoths était fort étendue ; ils étaient maîtres du Languedoc, des deux Aquitaines, de la première Narbonnaise et de la Novem Populanie-, ils avaient faitde Toulouse et de Bordeaux les métropoles de leur empire. Leurs forces militaires s'élevaient à 70 ou 80,000 hommes. La fertilité -des provinces qu'ils occupaient leur lit abandonner leur vie errante, et ils devinrent sédentaires et agriculteurs. Au IV® siècle, ils étaient à l'état nomade et «auvage sur les rives de la Vistule ; ils passèrent en Pannonie, et envahirent la Lombardie et la France jusqu'à la Loire. Chassés par les Franks, ils s'établirent en Espagne et en Portugal. Les Maures les dépossédèrent de la plus grande partie de la Péninsule-, mais leurs descendants, retirés dans les "montagnes des Asturies, en descendirent pour conquérir de nouveau l'Espagne, dont ils constituent aujourd'hui la population, du moins en grande partie,

2® Les Ostrogoths, qui avaient suivi leurs compatriotes dans la Gaule, s'établirent sur la rive gauche du Rhône, et, s'y trouvant trop à l'étroit, passèrent en Italie, sous la conduite de leur roiThéodoric. « Ce prince, dit l'évêque de Paris, Ennodius, avait la taille élevée, le teint blanc, les joues vermeilles; il était distingué par son air majestueux et serein. Son armée, ajoute le prélat, contenait, suivant Tusage germanique, une si grande quantité de rois, qu'il yen avait autantque de soldats, w Une letCre de ce prince qui gouvernait l'Italie, comme s'il était

396 t>EUPLE8 CONQUÉlUNtS

empereur, accorde trois sols d'or par semaine à chaque soldat gépide, servant comme auxiliaire dans ses troupes, pour combattre contre les Franks^

La fortune des fils de Cbloviâ l'emporta; le pays entre le Rhône et les Alpes fut enlevé par lesFranks aux Ostrogoths, ainsi qu'Arles et Marseille. LesKarlowingiens achevèrent cette conquête et s'emparèrent d'Agen, Béliers et Nîmes, quoiqueles Sarrasins d'Espagne se fussent unis aux Wisigoths pour défendre la Septimanie. Le zèle religieux des évêques contre les ariens et les mahométans avait dès longtemps préparé ce succès.

3^ Les Vandales ou Wendes^ grande peuplade germanique, parurent d'abord sur les bords de la Vistule et les côtes de la mer Baltique. Chassés parles Goths, ils s'établirent, avec le consentement de l'empereur Constantin, sur le Danube etlaDrave *. lisse mirent en marche pour les contrées du Midi et envahirent la Gaule, en l'an 407. Ils demeurèrent vingtdeux ans en Belgique, et ce séjour a fait croire que les Celtes de ce paysleurdevaientenpartie,dumoins, la blancheur de leur peau et la couleur blond pâle de leur chevelure. En effet, ces caractères appartenaient aux Vandales, qui, d'après le témoignage de Procope, étaient de race suévique et ressemblaient aux Goths'. Pressés parleurs ennemis, ils passèrent

1 Amm. Marc. 1. 20.

* Jorn. 1. IV, c. 22.

^ Procope, 1, i" c. 2, c. ^

en Espagne et s'embarguèrnnt pour l'Afrique, où ils fondèrent une domination passagère, sous la con*duitedelear roi Genseric. Quand .ils partirent, en 429, ils comptaient :

80,000 guerriers 62 pour 0/0

30,000 femmes et enfants 38

Total 80,000 personnes.

4®LesSuèves, autre peuple germanique, démembré des Marcomans, habitaient d'abord la Bohême. Tibère les engagea à venir se fixer dans la Gaule, qui, ainsi que la Rhétie, était dépeuplée. On assure qu'il restait à peine un tiers des Helvétiens, et que les contrées de la Germanie jusqu'à la Pannonie ne formaient plus qu'un désert. 40,000 Suèves profitèrent de l'offre de l'empereur. Mais la nation continua d'habiter la Germanie. On disait, du temps de César, qu'elle était partagée, comme les Semnons, en cent tribus, dont chacune mettait 1,000 hommes en campagne, pendant qu'un nombre égal restait à cultiver la terre, en attendaût l'ordre de prendre les armes à son tour. Cette organisation supposait une population de 800,000 habitants aumoins. Ils étaient adonnés à l'agriculture et se nourrissaient da lait et de la chair de leurs troupeaux. Leurs guerres perpétuelles contre les Gerniains sembleraient annoncer quelque distinction d'origine, comme celle des Cimbres. Ils étaient vêtus de peaux de bêtes. Leur cava-

338 PEUPLES GONQUÉRAN'»

lerie devait être fort bonne, puisque 800 des leurs battirent 5,000 cavaliers romains *.

Les Suèves étaient ordinairement unis aux Vandïiles ; ils attaquèrent ensemble Tltalie et la Gaule et passèrent les uns et les autres en Espagne. Quand les derniers eurent quitté ce pays pour l'Afrique, les Suèves qui y restèrent furent subjugués par les Wisigoths. Leur race se mêlant aux Celtibères, est l'origine des peuples qui habitent maintenant la Galice et une partie de l'Andalousie. On sait que le nom de cette province vient de celui de Vandalitie ou pays des Vandales.

Les peuples de la ligue des Suèves étaient reconnaissables, du temps de Tacite, quand ils étaient établis le long du Rhin , par Tusage de nouer leurs cheveux sur l'oreille ou sur la nuque. Leurs princes les attachaient au sommet de la tête, en forme d'aigrette ou de panache.

S** Les Burgondes, — Burdiniones ^ Les Bourguignons des temps postérieurs. C'était une nation gothique qui, par conséquent, descendait des Scythes de l'Asie centrale, et qui même, suivant Agathias, laissa dans son pays natal un peuple du même nom. Après avoir habité longtemps les parties orientales de l'Europe, les Burgondes vinrent dans le voisinage de la forêt Hercynienne ou forêt Noire, d'où ils se portèrent en masse sur la Moselle, attaquant à la fois Metz et Toul. Repoussés de ce côté , ils

' C»sar, 1. IV, c. 2. -

rentrèrent dans la Gaule, par les défilés des Vosges , sous la conduite de leur roi Gundicaire*, ils s'emparèrent de la Séquanie, et bientôt de tout le pays entre les Alpes et la Loire. Ils étaient accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants-, et, en 433, on portait à 80,000 le nombre de leurs guerriers, ce qui ne supposait pas une population de plus de 300,000 personnes. Ils dépossédèrent les habitants de la Savoie, du Daupbiné, du Lyonnais, delà Suisse occidentale, et deTancienne province de Bourgogne, de la moitié de leurs terres arables, de leurs jardins, de leurs maisons et de leurs forêts. Ils prirent même la moitié de leurs esclaves. Ce partage eut lieu, dit la chronique de Marius Aventinus, en 456 , par un arrangement entre les commissaires des Burgondeset les sénateurs des villes. La loi Gombette prouve que ce partage se fit par portions égales entre les anciens et les nouveaux habitants i.

Pendant les cinquante ans qui suivirent la conquête, les Burgondes donnèrent à chacun des serfs qu'ils affranchirent, une part du sol qu'il cultivait pour eux ; et ils établirent, comme loi du pays, la transmission héréditaire des propriétés, en prescrivant l'égalité de leur partage entre tous les héritiers. Pour des gens qui sortaient des Palus-Méotides, il y avait dans cette conduite autant de raison et de sagesse qu'on pourrait en désirer dans les peuples les plus orgueilleux de leur civilisation.

i Ux Burg. tit. U.

340 PEUPLES CONQUÉRAÎfTS

Ammien Marcellin écrivait, dès l'an 370, que la nation des Burgondes était fort belliqueuse et pouvait mettre en campagne de grandes armées*. La conquête qu'ils firent des provinces occidentales et méridionale de la Gaule fut accompagnée de moins de Wolences que l'invasion des Franks. Leurs lois étaient plus douces et moins injustes. Il y en avait une sur l'hospitalité, qui semblait appartenir au meilleur temps des sociétés humaines. Elle condamnait à une amende de trois sols d'or celui qui aurait refusé un asile et du feu à un voyageur, ou qui, pour ne pas le recevoir, étant lui-même Burgonde, lui aurait indiqué la maison d'un Romain.

Ce peuple s'occupait principalement de la culture des terres et du soin des troupeaux; mais, par une exception unique parmi les Germains, il pratiquait fort bien les travaux de la charpente et delà menuiserie.

Les Burgondes nommaient leurs rois Hendinos ; ils les rendaient responsables des événements et les déposaient quand ils n'étaient pas heureux à la guerre, ou lorsqu'ils laissaient survenir la disette.

Avantleur conversion au christianisme, lesBurgondesconfiaient l'autorité religieuse à un pontife nommé Sinistus, qui était perpétuel, mais qui, plus heureux que les rois, n'était soumis à aucune responsabilité*.

Il y eut, de 313 à 534, en ISi ans quatre rois burgondes seulement. Le dernier, Godemar, fut dé-

1 Amm. Marc. 1. 23, ' Amnu Marc 1. xxvnu

trôné, et son royaume envahi par les rois franks ; ceux-ci fondèrent une nouvelle dynastie qui dura 176 ans, dé 561 à 737. Il eut 13 rois pendant cette période.

6* Les Alemani ou Allemands, connus dès Tan 214, vivaient d'abord au centre delà Germanie; ils formaientune association très-nombreuse et combattaient à cheval avec une grande supériorité. Ils étaient de race germanique, et nous apprenons par Dion Cassiiis qu'ils avaient les cheveux roux -, car Garacalla, qui avait été les attaquer surles bords du Mein, voulant faire paraître à son triomphe des prisonniers de cette nation, loua, pour remplir ce rôle, des Gaulois, dont il fit teindre les cheveux de la même couleur que ceux des Allemands. Les succès deChlovisdans la Gaule firent passer le Rhin aux Alemani pour prendre part au butin ; mais le roi des Franks les vainquit à Tolbiac, près de Cologne. Il est singulier que ce peuple, qui n'avait rempli qu'un rôle secondaire dans les invasions du v® siècle, soit précisément celui dont le nom s'est perpétué, avec illustration, dans le nom de l'Allemagne. Les deux mots germains dont il est formé, signifient : Tous les hommes, et témoignent que c'était une ligue, une association de plusieurs peuples, comme celle des Sicambres, des Sûèves et des Franks.

7** LesAllains, — Alani. Ils arrivèrent des derniers sur les rives du Danube. Quoique de race gothique ou gète, ils vivaient en bonne intelligence avec les Iluns qui étaient des Tartares , ot, selon

quelques auteurs, des Flnois-, ce qui fit croire qu'ils avaient la même origine. En effet, ils venaient comme eux de la Mongolie, et ils sont désignés dans les his' toriens chinois sous le nom de Yan-Clisai. Mais on ne peut douter, au portrait qu'en a fait Ammien Marcellin, que ce ne fussent des Scythes. « Ils avaient, dit-il, la taille haute, les cheveux roux clair, le regard martial, sans être féroce. Us portaient une légère armure qui n'empêchait pas leurs mouvements d'être très-vifs. Ils combattaient à cheval et transportaient leurs familles et leurs approvisionnements dans des chariots ^ » Ils vinrent ainsi d'Asie en Europe, de station en station, jusque dans la Gaule, 011 ils pénétrèrent en 406. Claudien fait l'éloge de leur bravoure, et, ce qui est plus surprenant de leur équité et de leur justice. Ils avaient adopté les mœurs romaines, et servaient dans les armée» de l'empire, comme .de vieux légionnaires*.. Cette assimilation rend vraisemblable l'accusation del'évêque de Marseille, Salvien, qui attribue aux Alains l'amour de la débauche -, il assure qu'ils sont bien moins perfides que les Goths, et bien supérieurs aux Africains, c'est-à-dire les Vandales, qui n'ont aucune des bonnes qualités des barbares et qui en ont tous les vices.

8"" Les Saxons. On croit que ce sont les Sacs ou Saques d'Hérodote, les mêmes que les Massa-Gètes,

1 Claud. Bell. get. 181.

2 Amm. Marcel. 1. xxxi, c.2.

Scythes nomades, qui habitaient la Sogdîane, entre rOxus et le laxarte, Fan 500 avsuit notre ère. Ils devaient former une population considérable, puisqu'ils fournirent à Cyrus 10,000 archers à pied et 2,000 à cheval. Ils demeuraient alors entre le TifflPe et TEuphrate ^ Ils suivirent les autres peuples gétiques ou germaniques, et ils résidaient au iv* siècle sur les bords de TElbe. C'était unabelle race Mcmde qui avait l'amour de la parure, et qui, dit Sidoine Apollinaire, se peignait la figure en bleu. Les Héru-f les, qui étaient des Saxons, et qui furent nommés Angles , avaient la même coutume. En 406, les Saxons firent irruption dans les Graules -, en 465, ils prirent Angers de vive force et mirent la ville à sac. Grégoire de Tours rapporte que plusieurs de leurs bandes, après avofr erré dans le pays, s'établirent à Bayeux, près des frontières de l'Armorique *.

Salvien loue les mœurs des Saxons, mais il les accuse de cruauté; et les barbaries commises par eux, dans les îles Britanniques, justifient ce reproche. Leur inexorable vainqueur, Charlemagne, le mérite encore bien plus. Pour réduire ce peuple sous le joug et pour le convertir au catholicisme, ce conquérant fit une guerre de 33 ans à la nation saxonne, dont il ne laissa subsister que de faibles restes. Il enleva à la fois, et à plusieurs reprises, des troupes de 10,000 hommes, avec leurs femmes et

* Hérod. 1. vii.s. 64,1. vi; s. 17.

< r.rég;. de T. 1. v.

ZH PEUPLES CONQUÉRANTS

leurs enfants, qui furent transportés des bords de l'Elbe dans différentes contrées de la Germanie et de la Gaule*.

Un capitulaire prescrivît la peine de mort contre tout Saxon qui refuserait le baptême , ou qui , pour l'éviter, se dirait baptisé. Pour éternise la mémoire de ces conversions, une médaille fut frappée en T77, avec cette incrii)tion : « Les Saxons régénérés, — regeneralU — par les eaux du baptême*. »

Il faut dire que iels étaient la cruauté et le fanatisme de ce temps, qu'un article des lois de Charlemagne prononce la mort pour le crime d'avoir mangé de la viande dans le carême, et queTévêque Dithmar déclare qu'alors, en Pologne, on arrachait les dents à quiconque avait commis ce méfait.

L'origine de cette guerre d'extermination est attribuée à un fait de la plus chétive impartance. il paraît que les Saxons avaient promis de payer aux rois franks un tribut de SO vaches, nommées, à cause de cette destination, Inférendales. Ils refusèrent à Charlemagne de s'acquitter de cette obligation, et de là naquit la terrible guerre, qu'il leur fit.

9^ Les Lombards, — Longobardi. — Ils étaient ainsi nommés soit à cause de leur longue barbe, soit plutôt parce qu'ils avaient pour armes de grandes

• 1 Eginhard.

2 Concil. gall. t. u.

D£ LÀ GAULE. • 3io

hallebardes ^ ils étaient de race gothique ou gétique, et habitaient, en Germanie, le Brandebourg et le Mecklembourg actuels. Etant passés en Italie sous la conduite d'Alboin, ils parcoururent pendant sept ans la Péninsule, dépouillant les églises, et tuant les prêtres , dit Grégoire de Tours qui les haïssait, comme des hérétiques ariens. Ils se fixèrent enfin dans la Lombardie, qui prit leur nom, et devint un royaume puissant et civilisé, comparativement aux autrqs contrées deTEurope. Giannone assure que leur domination rendit l'Italie heureuse, et il en donne pour preuve la douceur et la sagesse de leurs lois. En 774, les Lombards furent subjugués par Charlemagne, qui passa le mont Cenis, vainquit et fit prisonnier le roi Didier, et se fit couronner à sa place, en vertu d'un décret du pape Adrien, le reconnaissant Patrice de Rome, et souverain de l'Italie. Le conquérant, pour prix de cet acte, confirma toutes les donations faites au saint-siége. Le royaume des Lombards avait duré 206 ans K

lO^'LEsSLAVEsouSARMATESprovenaientjCommeles Scythes, deFAsie occidentale. Ils passèreutdansFEurope au delà des monts Riphées ou Ouraliens et se répandirent dans la Pologne, laLithuanie, la Prusse at le midi de la Russie, pays dont ils forment aujourd'hui les populations. Ils s'avancèrent au delà du Danube, dans la Dacie et la Germanie, et s'y rendirent redoutables. Mais leurs sucés furent arrêtés par les

i Paul Wurnefrid, llisL LnngoLard..

346 CEUPLES CONQUÉRANTS,

Ostrogoths et les Huns. Du v* siècle au x*, ils occupaient les régions situées entre TElbe et la Vistule ; ils en furent dépossédés parles Germains, et ils furent refoulés en Bohême et en Pologne. Ils entrèrent en foule au service de Tempire, sous le titre de Lètes ou' auxiliaires. On voit par la notice de l'Empire, qu'il y avait des Sarmates en garnison à Paris, Poitiers, Reims, Amiens, Langres, Autun et Valence.

Le célèbre JEtius, le plus grand capitaine des armées romaines dans la Gaule lors de l'invasion des Franks» était Sarmate. Son origine lui valut l'affection des peuples barbares, qui envoyèrent sous ses drapeaux 60 à 80,000 Huns et Hérules.

On comprend la chute de Tempire, en remarquant que les chefs de ses armées étaient ceux des barbares ses plus dangereux ennemis.

iEtius, qui était Sarmate, fut nommé Patrice et commandant général de la milice.

Anthémius, élu empereur d'Occident, était un Galate ou Gaulois de TAsie Mineure -,

Ricimer, général romain, était Suève et fils d'une femme gothe -,

Stilicon, le plus grand homme de guerre de son temps, était Vandale ;

Aspar, chef des milices de Tempire d'Orient, pendant 40 ans, était Alain -,

Avitus, élevé à Tempire, était Gaulois et Arverne. c'est-à-dire Auvergnat.

11 semble que les Slaves furent, de tous les peuples barbares, ceux qui sortirent le derniers des steppes

de TAsie centrale. Ce ne fut du moins qu'au milieu du Yi® siècle qu'on les vit s'avancer vers l'Europe à la suite des Huns. Ils parurent sous le nom de Vénèdes et Winules au sud de la Baltique. Ils avaient, suivant Pet^ Olaus, les yeux bleus, le visage rouge et portaient de longs cheveux. Leurs vêtements ne dépassaient pas les reins ; ils étaient armés chacun d'une hache, d'une épéeet d'un couteau. Ce sont, ajoute Frachn de Kharis *, les plus malpropres des hommes, ne se lavant après aucun besoin, après aucune souillure.

Les écrivains germains ne les traitent pas mieux. Pfîster dit qu'ils n'avaient pas autrefois de terme pour rendre le mot vertu, et qu'ils empruntèrent celui de liberté à la langue teutonique. Tous les peuples, qui avaient les Slaves pour voisins, ont toujours eu pour eux un profond mépris, comme s'ils n'étaient sur la terre que pour servir. Les Germains ont fait du nom Slave, celui de Sclave, qui signifie esclave, de même qu'ils ont changé celui de Hun, en Hunde qui veut dire un chien. Chez les Avares, on trouvait ce proverbe haineux : qu'un Slave n'était point un homme, et, en Hongrie, on regarde encore aujourd'hui le nom de Wende comme une injure '. Si le temps a fait justice du mépris, il s'en faut bien qu'il ait diminué la haine.

41** Les Huks, qu'on suppose être les Hioung-Hou

* Mena, de TAc. de Pélersb. t. viii.

2 Ffister. LinharU -

(les annales de la Chine, étaient des peuples tartares, vivant à Forient de la mer Caspienne, dans les déserts de la haute Asie. En Tan 375, ils s'ébranlèrent vers Toccident et passèrent le Volga. Leur première invasion avait eu lieu dans une direction opposée, en l'an 81 de notre ère, sous le règne de Domitien. On dit qu'alors 38,000 de leurs familles, formant une émigration de plus de 150,000 personnes, avaient abandonné les steppes de la Tartarie pour se diriger vers la Chine, avec 40,000 chevaux et 100,000 autres animaux domestiques. On ajoute que quatre ans après, 58 tribus da même peuple avaient suivi le même exemple et là même route. Celles qui, en 456, attaquèrent TEurope n'étaient pas moins nombreuses. En partant de la Hongrie, leur roi Attila avait, dit-on, sous ses ordres 500,000 combattants, qui supposent une transmigration d'un million et demi ou de deux millions de personnes. Il passa le Jlhin et vint saccager la Gaule. Tous les habitants, quelque fût leur origine, se réunirent pour combattre ces hideux Tartares. Les Burgondes, déjà établis entre le Rhin et les Vosges, les Franks des bords de la Meuse, avec leur roi Childéric, les Wisigoths, conduits par leur chef Théodoric, une peuplade saxonne, qui était venue demeurer sur les côtes de TArmorike, et surtout les Gallo-Romains, commandés par ^tius, attaquèrent les Huns et les battirent dans les plainesde laChampagne, à Mauriac près de Chàslons. Les historiens prétendent que 162,000 restèrent sur le champ de bataille, et il y en a qui élèvent à

700,000 l'armée d'Attila i. L'Europe fut sauvée-, mais il s'en fallut de bien peu qu'il n'en fût d'elle comme de l'Egypte subjuguée par les Pasteurs, — Hycsos, — €t de la Chine asservie par les Tartares Manchoux.

Sans la victoire de Chàlons,* le portrait suivant, qui est celui des Huns, serait devenu très-probablement le nôtre :

Espèce mongolique à cheveux noirs, lisses et roides, barbe rare ou nulle, yeux petits fendus obliquement, nez épaté à sa base, peau jaune, feuille morte, taille médiocre ou même inférieure à celle de toutes les races humaines -, tête d'une grosseur difforme, membres ramassés et très-forts*. Jornandès, en dépeignant Attila, lui attribue tous les traits généraux de sa race-, il ajoute qu'il avait le nez aplati, les cheveux gris, la poitrine large, la figure d'un Kalmouck, la tête grosse, les yeux très-pelits, le nez écrasé, le teint basané. On ajoute que, nonobstant sa laideur^ il avait de grandes qualités ; il était

1 Sid. Apoll, Grdg. de Tours. Idace. Jornandès.

2 Amm Marcell. 1. xxxi, c. 5. Le moine Rubruquis, qui futenvoyé en 1255, par saint Louis, dans les contrées de l'Asie cen • trate, a dit que les Huns appartenaient à la race finoise, et venaient des monts Curais. Cette assertion est contraire à toas les témoignages contemporains de leur invasion en Europe, et nous refusons de Tac^epter. Si la race finoise avait eu la puissante population que supposent les conquêtes d'Attila, elle ne se serait pas conûnée dans les déserts glacés de la zone polaire et dans le* marais de la Finlande.

3S0 PEUPLES GONQOÉiUNTS

clément, doux, juste, brave sans témérité; il méprisait le faste, et il se montra en plusieurs occasions Tami des opprimés. Il est difficile de ne pas croire que ce portrait était moins une réalité qu'une satire du caractère des rois franks. Un écrivain grec, Priscus Rhétor, ayant été envoyé à Attila par l'empereur de Constantinople, fut surpris qu'un homme vêtu en Scythe avec des -peaux de bêtes, lui parlât grec. Nos barbares, ajoute-t-il, savent la langue des Huns, mais plus communément celle desGoths. Ceux d'entre eux, qui avaient eu l'occasion d'avoir plus de relations avec lea Romains parlaient latin. Il est probable qu'Attila savait toutes ces langues. Ce passage a ceci d'important qu'il montre que la langue huuique était différente de la langue gothique, et que cette dernière était fort répandue.

La formidable armée d'Attila n'était pas composée uniquement de Huns *, elle était augmentée par des auxiliaires Suèves, Hérules, Quades, Burgondes et Marcomans. Elle traînait à sa suite une multitude de chariots, qui servaient non-seulement aux transports, mais encore à former l'enceinte du camp et à le fortiGer. Après avoir pris Trêves, Spire, Strasbourg, Worms, Mayence, Besançon, Laon, Toul, Langres et Metz, elle vint assiéger Orléans qui fut le terme de ses succès. La bataille fut donnée au mois de juin 431 .

Après sa défaite, Attila opéra sa retraite sur le Rhin , sans être poursuivi. 11 mourut trois ans après , à la suite d'une orgie , comme Alexan-

dre àd Macédoine , le conquérant de TAsie, et comme liii, il ne laissa qu'un vain nom environné de sanglants souvenirs.

Ânmiien Marcellin dit que les Huns n'ont besom ni de feu, ni de viande cuite ; ils mangent des racines sauvages, et mortifient sous la selle de leurs chevaux la viande destinée à leur repas. Ils^ sont vêtus d'étoffes tissues, et de peaux cousues de rats sauvages. Ils empêchent leurs enfants de marcher, et leur apprennent à se tenir à cheval sur des moutons. Us font un, pour ainsi dire^ avec leurs chevaux, qui sont fort laids,, mais infatigables. Ils n^en descendent ni jour ni nuit, et dorment penchés sur leur cou. Ils se battent de près avec des armes et de loin avec des lacets, qu'ils lancent à Tennemi pour le saisir ^ Procope ajoute à ce portrait qu'ils avaient la tête rasée, excepté au sommet de la tête d'où pendait une longue tresse de cheveux * . Un passage de Rubruquis, moine cordelier^ envoyé dans l'Orient par saint Louis, attribue aux Huns une origine, fmoise et son opinion a trouvé quelques rares partisans.

12® Les Sarrasins, Maures ou Arabes d'Afrique. Du IV* au vin* siècle, l'Europe fut attaquée par les peuples asiatiques, venus de proche en proche des hautes latitudes au nord de la mer Caspienne, pays connu maintenant sous le nom de Tartarie indépendante. Mais l'an 714, il surgit, par les contrées mé-

^ Amm. Marcel. 1. xxxi, c ^.

* Proc. Aned.. c, 7.

ridionales, un nouveau peuple conquérant, provenant de Tune des régions les plus brûlantes du globe, l'Arabie. Les habitants de cette grande péninsule, située entre la mer Rouge et le golfe Persique, étant poussés par le fanatisme prosélytique de Mahomet, s'emparèrent de TÉgypte et de l'Afrique septentrionale, dont la possession devînt, pour eux, la base d'un empire formidable, gouverné par le calife Valid ^^caire ou représentant du prophète. Les Wisigoths étaient alors maîtres del'Espagne-, leur roi Rodrigue ayant ravi la fille du comte Julien, ce seigneur appela, pour se venger, les Sarrasins d'Afrique et facilita leurs succès. Une grande bataille perdue et la mort de Rodrigue livrèrent la Péninsule aux mahométans, qui y maintinrent leur domination depuis 714 jusqu'en 1492, époque de la prise de Grenade. Non satisfaits de celte grande et belle conquête, les Sarrasins passèrent les Pyrénées et prirent Albi, Rhodèz, Castres et autres villes du Languedoc, qui appartenaient aux Wisigoths -, ils envahirent ensuite l'Aquitaine, passèrent la Garonne et saccagèrent Bordeaux et Poitiers. Ce fut entre cette dernière ville et celle de Tours, que Charles-Martel, maire du palais d'Austrasie, leur livra bataille en 732, les défit complètement avec une perte si grande, que Paul Diacre n'a pas craint de la porter à 375,000 Sarrasins. Le général ennemi Abderaman fut tué, et lesFranks retrouvèrent dans son camp les dépouilles des provinces fpi'il avait ravagées. Cette victoire signalée mit fin aux invasions des Sarrasins; elle sauva

la France du joug des mahométans et de la diffusion de leur sang avec le sang gaulois-, phénomène du croisement des races, dont on remarque encore quelques traces en Espagne, dans les provinces méridionales, après un laps de temps de trois siècles et demi.

La rat» arabe a conservé, depuis les premiers temps du monde, son type original, et les peuplades de l'Algérie sont aujourd'hui l'image vivante de la famille d'Abraham et des successeurs de Mahomet. Ce sont des hommes à cheveux noirs, iris de même couleur, front étroit, visage allongé, nez rattaché au front sans aucune inflexion, taille médiocre, corps maigre, membres nerveux, peau brune, basanée et velue. Excepté les belles familles caucasiennes ou celles de la Transoxiane, il n'y a point de race plus intelligente et douée d'autant de disposition à la perfectibilité. Mais ses bonnes qualités sont obscurcies par son esprit turbulent, son caractère rusé jusqu'à hi perfidie et ses habitudes de cruauté. L'histoire des Maures d'Espagne et de ceux du Maroc a gravé ineffaçablement les traits de ce portrait.

En résumé :

Ces douze peuples, qui vinrent de l'Asie conquérir et ravager l'Europe, saccager les villes, dévaster les campagnes, détruire la civilisation, et répandre des flots de sang, pour établir leur domination tyrannique, insensée et barbare, — ces peuples enfantés pour le malheur de l'humanité et pour le châtiment des tristes générations courbées sous le joug de la

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servitude y épuisées par la guerre civile, énervées par toutes les corruptions romaines, — ces peuples enlin, dont les rois, dans leur fol orgueil, prétendaient descendre de l'Olympe des Grecs, et habiter, tout souillés de crime qu'ils étaient, le paradis des chrétiens, — qu'en est-il resté ?

Dans les arts, pas un seul monument public, ceux des Maures exceptés ; dans les sciences, pas une découverte ^ dans rindustrie, pas une invention ; dans les lettres, aucun autre ouvrage que des chroniques de monastères, des légendes dorées,, des visions apocalyptiques, des chartes fausses ou falsifiées» et des récits innombrables de prodiges et de miracles, écrits en surcharge sans remords, sur les parchemins^ que nous auraient transmis Tacite et Tite-Live-

Physiologiquement, ces peuples n'ont conservé les caractères de leur race que dans les pays qui ont été peuplés, comme l'Allemagne, par leurs tribus. Dans ceux qu'ils ont conquis, comme la France, l'Espagne, l'Italie, c'est à grand'peine si l'on trouve visiblement des traces de leur croisement avec les races indigènes. Presque partout, ils se sont effacés et se sont confondus avec la population la plus ancienne et la jrfus nombreuse. Il n'y a point de Franks en France, point de Gothsen Espagne, point de Lombards, de Wisigoths ni de Huns en Italie. En Angleterre, il y a, parmi les Gaëls et les Kimris, autrement dits les Gaulois, des descendants des Saxons et des Normands; encore pourrait-on croire que ce sont la plupart deii descendants des émigrations belges, qui

appartenaient aussi à la race gauloise. 11 est moins incertain que les Maures aient laissé en Espagne et en Portugal quelques signes de leur type physiologique, parmi les habitants de certaines provinces de ces pays. Quant aux régions du nord de TEkirope^ les nations scythiques, les Germains et les Slaves^ les ayant peuplées, c'est là que sont consarvés, sans altération, les caractères de ces deux races.

Les hasards de la fortune ont distribué les souvenirsdes conquérants du v* siècle, qui sont restés dans la composition des noms territoriaux d'une partie de l'Europe. De petits peuples, des tribus obscures ont perpétué leur mémoire en laissant leurs noms à de grands empires. Ainsi, c'est la confédération de quelques tribus, avec le titre d'Alemani, qui indiquait la. promiscuité de leurs populations élémentaires, dont on a tiré le nom d'Allemagne, appliqué aux vastes pays situés entre le Rhin et la Baltique. Assurément le nom de Germanie, consacré par rhistoire et illustré par Tacite, valait beaucoup mieux. Le nom de la France est la seule chose qui rappelle les Franks ; et il implique une double erreur, puisque ces peuples n'ont ni peuplé la France, ni conservé la domination de ce pays. C'est, s'il est possible, pire encore pour l'Angleterre, qui a pris son nom des Angles, tribu germanique dont la transmigration n'a nullement agi sur les destinées de cette belle île. Il fallait bien plutôt lui conserver son nopi antique de Bretagne,— Bnïaiinia—paysdes Bretons; de môme que l'Allemagne aurait dû garder

celui de Germanie, recommandé par d'illustres souvenirs, et la Suisse, le nom d'Helvétie, conservé par César, avec honneur.

Voici une nomenclature des contrées de l'Europe, qui ont ainsi pris des transmigrations du moyen âge, les noms qu'elles portent aujourd'hui, et dont il est bon de se rappeler Torigine.

Franks, Franci. Franconia. Frauda. France.

AlemanL Allemands. Allemagne.

Anglii. Angles. England. Angleterre.

Scottii Scots. Écossais. Ecosse. Scotland.

Teutoni. Teutons. Teuschland.

Baîovares, Bavarois. Bavière.

Suevi. Suèves. Schwabes. Souabes.

Sacs. Saxoni. Saxons. Saxe.

Burgondi. Burgondes. Bourguignons.

LongobardL Lombards. Lombardie.

Gotti. Goths. Gothland. Gothie.

Normen. Normands. Normandie.

Briitoni, Bretons. Britannia. Bretagne.

Vandalici. Vandales. Andalousie. Terre des Vandales.

Fens, Fins. Finois. Finlande. Terre des Fins.

Galicia, Galice. Terre des Galls, etc.

On voit par cette nomenclature quelles affinités ont entre elles les appellations anciennes etmodernes, et combien les unes se rapprochent des autres. Sans attacher à ces ressemblances une importance extrùnie, nous devons cepciïdant en mentionner tine

jusqu'à présent inaperçue et qui ne laisse pas d'être singulière. En suggérant que les Pasteurs, qui envahirent rÉgypte, étaient des Celtes, nous avons regretté que la transmission des noms de leurs rois, altérés par des traductions en diverses langues, ne nous permit pas de reconnaître des traces de leur origine celtique. La preuve qu'une recherche plus savante pourrait bien ne pas être stérile se trouve dans une étrange identité d'appellations topographiques. La ville de Pelouse, bâtie parles Pasteurs, reçut d'eux le nom d'Abaris ou Avaris. Or, c'est précisément celui qu'imposèrent à l'une de leurs villes principales les Celtes devenus maîtres des Gaules. Vingt-deux siècles après, César trouva dans cette belle contrée une cité considérable portant le nom d'Avarie, comme Pelouse au temps des rois pasteurs, conquérants de l'Egypte. Cette cité est la ville de Bourges-, elle était la métropole des Bituriges, l'un des plus braves et des plus puissants peuples de la Gaule, qui l'avait sans doute ainsi nommée en souvenir de la plus ancienne conquête de ses ancêtres.