Les affluents du Rhône. — Le Rhône reçoit en France
1° Sur sa rive droite :
La Valsérine, petit torrent;
L 'Ain, qui descend du Jura;
LuSaône, rivière très-importante (430 kil . de cours), qui occupe presque toute la partie septentrionale du bassin; elle prend sa source dans les monts Faucilles , coule du nord au sud d’un cours lent, devient navigable à Port-sur-Saône, arrose Cliâlon, Mâcon , et se jette dans le Rhône, à l’extrémité méridionale de Lyon; elle reçoit, à droite, l’Ouche qui passe à Dijon , la Dheune; à gauche, l’Oignon, torrent pittoresque, le Doubs (453 kil.), qui prend sa source an mont Rixiou, traverse le lac de Saint-Port, tombe d’une chute pittoresque (saut du Doubs), se replie sur lui-même en longeant successivement deux étages du Jura, dont il recueille toutes les eaux, et arrose Besançon, Dole : la Saône reçoit ensuite la Seille;
Le Gier ;
L'Ardèche , qui vient des monts du Vivarais, et qui est célèbre par ses sites pittoresques;
Le Gard , formé des deux Gardon (Gardon d’Alais et
Gardon d’Anduze), dont la source est dans les monts du Gévaudan.
2° Sur sa rive gauche :
L ’Arve, torrent impétueux, qui prend sa source au mont Blanc ;
Le Fier, par où se déverse le lac d’Annecy;
La Laisse, déversoir direct du lac du Bourget;
L’Isère, qui naît au mont Iseran (Alpes Grées), reçoit l’Arc, le Drac, et arrose Grenoble ;
La Drôme, qui sort des Alpes du Dauphiné et dont le cours est très-accidenté;
La Sorgues, qui sort en vaste nappe de la grotte dite Fontaine de Vaucluse ;
La Durance , qui prend sa source au col du mont Genèvre, rivière trop rapide et trop capricieuse pour être navigable, embarrassée d’îles, de bancs de sable, et sujette, à l’époque de la fonte des neiges et à la suite des orages, à des débordements terribles. Elle reçoit plusieurs torrents non moins dévastateurs et se jette dans le Rhône près d’Avignon.
49. Le bassin du Rhône. — Le bassin du Rhône est borné à J’est par les Alpes de Provence, au sud-est par la chaîne de VEsterel , par la grande chaîne des Alpes, depuis le col de Largentière jusqu’au col de la Furka ; au nord, par les Alpes Bernoises , par le mont Jorat, le Jura central et septentrional, les monts Faucilles ; à l’ouest, par tout le système des Cévennes jusqu’aux monts du Gévaudan. Il se divise en deux parties bien distinctes : 1° au nord, le bassin de la Saône qui s’étend jusqu’à Lyon et qui comprend les mo nlagncsdu Juia, la plaine de la Saône et les pentes des Cévennes; 2° au sud, le bassin du Rhône proprement dit, partie très-montagneuse.
50. Les bassins secondaires du Rhône. — Les bassins secondaires du Rhône ou de la Méditerranée sont :
1° A l’est du fleuve, et au sud de la chaîne de l’Eslerel :
L 'Arc, qui se jette dans l’étang de Berre ;
LE SOL
L ’Argens, qui se jette dans le golfe de Fréjus;
Le Var, torrent souvent presqu’à sec, qui a été longtemps la limite de la France;
Le Paillon, plus sec encore, qui passe à Nice ;
La Roja , frontière actuelle, qui a sa source et son embouchure en Italie.
2° A Pouest du fleuve :
La Yidourle ;
L’Hérault, qui descend du mont Aigoual ;
L’Orb, dont la plaine est très-fertile, et qui prend sa source dans les Alpes de Provence;
L’Aude, qui naît dans l’angle formé par les deux chaînes des Corbières, arrose Carcassonne , et se jette dans la mer près de I’Orb et de l’Hérault;
Le Têt, la principale rivière du Roussillon, qui coule d’abord dans une âpre vallée dite Yalspir, arrose Perpignan , et le Tech qui descend, comme le précédent, des Pyrénées orientales.
Les principales rivières de Corse sont : le Tavignano, sur la côte orientale; le Liamone et le Tavaro , sur la côte occidentale.
51. Les lacs. — La France, pays de plaines à pentes régulières, renferme peu de lacs, lesquels sont presque tous situés dans les régions montagneuses. Elle est riveraine du lac de Genève sur une longueur d’environ 60 kil. ; elle possède, dans les Alpes, le lac d'Annecy , le lac du Bourget , le lac de Paladru et le lac d’Allos; dans les Pyrénées, le lac de G aube , au pied des neiges éternelles; dans le Jura, les lacs de Nant.ua, des Rousses , de Saint-Point ; dans les Vosges, le lac de Gérardmer , de Longemer , de Retournemer, célèbres par la beauté du paysage; en Auvergne, le lac Pavin ; en plaine, on trouve le petit lac d’Enghien, au nord de Paris, et le lac du Grandlieu , près de Nantes, marécage formé il y a treize siècles par une inondation de la Loire et que l’on songe à dessécher.
