L'AGRICULTURE, L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE

(Voir dans l'Atlas la planche I de L'Agriculture, la planche II de l'Industrie et la planche du Commerce).

301. Les services directs et indirects. — Dans les ponts et chaussées, la principale fonction de l'État est d'agir; dans les mines, de surveiller; dans le service de la poste et du télégraphe, l'État exerce une industrie d'une nature particulière dont il fait payer les services; dans l'administration des forêts, il se conduit comme un propriétaire foncier. Quelque importants que soient ces services, ils ne composent pourtant qu'une très-petite partie de la vie économique d'une nation. Dans la plupart des cas, ce sont les individus qui agissent seuls par leur propre initiative ; mais l'administration intervient encore parfois pour les encourager par des récompenses ou pour les consulter sur leurs propres intérêts.

302. L'agriculture. — Six inspecteurs généraux visitent les campagnes; des comices agricoles sont organisés, soit par arrondissement, soit par canton, par les soins de l'administration ou des associations agricoles que subventionne l'administration; dans chacune des douze régions agricoles de la France (Voir la planche I de l'Agriculture) a lieu, ordinairement tous les ans, un concours régional qui se tient au mois de mai, successivement dans chacun des chefs-lieux de département faisant partie de la région. De plus, il existait des concours d'animaux

de boucherie, institués d'une manière régulière dans huit villes,. Lille, Nancy, Châteauroux, Nîmes, Nantes, Bordeaux, Lyon, Poissy), et des concours spéciaux ou généraux tenus à diverses occasions. Les courses de chevaux sont classées ordinairement au nombre des encouragements à l'agriculture, ainsi que les dépôts d'étalons, les fermes-écoles, etc.

L'agriculture fait connaître ses vœux dans la session annuel! des chambres consultatives d'agriculture qui ont été instituées dans chaque arrondissement.

303. L'industrie. — L'industrie fait connaître les siens par les chambres consultatives des arts et manufactures. Ces chambres, instituées sur la demande des conseils municipaux, sont composées de membres élus par les notables commerçants; il en existe aujourd'hui 80. Quinze inspections pour surveiller le travail des enfants dans les manufactures et dans les ateliers ont été créées en 1875. Les expositions partielles nationales ou universelles, sont les concours de l'industrie.

304. Le commerce. — Le commerce fait connaître ses vœux par les chambres de commerce, instituées et composées de la môme manière : il en existe aujourd'hui 76.

Au commerce se rattachent les hôtels de monnaie (Voir § 227);-'' qui fabriquent les monnaies d'or, d'argent ou de cuivre et les médailles pour le compte de l'État et des particuliers, et qui sont au nombre de deux, marquant chacun leur monnaie d'une lettre particulière (Paris A, Bordeaux BB ; Strasbourg, que nous avons perdu, marquait K), et la Banque de France (Voir § 235) qui a le double caractère d'établissement public et d'établissement privé. • 1

305. Les colonies. — L'Algérie possède à peu près les mêmes services ; les principales colonies en ont quelques-uns»

<4e section.