LES CULTES

(Voir dans l'Atlas la planche de la France administrative, administration

et population.)

351. lia reparution. — Il y a, en France, trois cultes reconnus par l'État et entretenus à ses frais : le culte catholique, le culte protestant et le culte israélite.

352. I/É£li»c catSioauftie. — La paroisse est l'unité de circonscription religieuse dans l'Église catholique, comme la commune est l'unité de circonscription administrative; une commune en comprend, d'ordinaire, selon son importance, une ou plusieurs (2). On distingue, parmi les paroisses, les cures et les succursales. Les premières, qui sont environ au nombre de 4,5<)0, ont pour pasteur un curé inamovible, nommé par l'évèque et agréé par le gouvernement ; les secondes ont un desservant nommé par l'évoque et pouvant être déplacé ou révoqué par lui. Le curé peut être assisté d'un ou de plusieurs vicaires ; le temporel des églises est administré par la fabrique, comprenant le conseil et le bureau des marguilliers .

(1) Sans compter les académiciens libres, les associés étrangers et les correspondants.

(2) Un certain nombre de communes cependant n'ont qu'un vicariat.

Au-dessus du curé, est Yévêque prépose à un évêché ou diocèse qui, depuis le remaniement des circonscriptions diocésaines à l'époque du concordat de 1801 , correspond en général à un département (1). On comple 84 diocèses, dont '»7 évêchés. L'évoque est nommé par le chef de l'État et institué canoniquement par le Pape. Il est assisté de vicaires généraux, lesquels composent d'ordinaire l'officialité diocésaine; il a sous son autorité le chapitre des chanoines de la cathédrale, le séminaire diocésain dans lequel sont formés les jeunes gens qui se préparent à recevoir l'ordination, le petit séminaire et les communautés religieuses exerçant dans son diocèse.

Au-dessus de l'évêque, est Y archevêque qui administre, comme les autres évoques, son diocèse propre, et qui est de plus préposé à une province ecclésiastique ou archevêché, comprenant plusieurs diocèses d'évêques, ses suffragants ; à ce titre, il préside les conciles provinciaux, consacre les évoques et exerce sur eux une certaine juridiction. ■