LA SITUATION
1. La Superficie. — Tracez sur la carte d'Europe un hexagone, ou figure à six côtés, dont les six angles aient pour sommet : celui du nord, le village de Zuydcoole, situé à 13 kilomètres au nord-est de Dunkerque; celui de l'ouest, la pointe de Corsen, située à 8 kilomètres au nord de la pointe de Saint-Mathieu ; celui du sud-ouest, l'embouchure de la Bidassoa ; celui du sud, le cap Cerbère ; celui du sud-est, le pont Saûit-Louis, situé à l'extrémité orientale du territoire de Menton ; celui du nord-est, le mont Donon, dans les Vosges, situé sur notre frontière depuis que nous avons perdu, en 1870-71 , une partie de la Lorraine : vous aurez une figure géométrique (fig. i ) qui circonscrira à peu près un vaste territoire dont la plus grande longueur, du nord au sud, depuis le point où la frontière de la France commence sur la grève de la mer du Nord jusqu'à la Serre de la Bague de Bordeillat dans les P\ renées orientales, est de 973 kilomètres et 300 mètres ; dont la plus grande largeur, de l'ouest à l'est, depuis le sémaphore de la pointe de Corsen jusqu'à la pointe la plus orientale de la
LA FRANCB. 1
crête des Vosges, à l'est du village de Lubine, est de 888 kilomètres (I) ; dont la plus grande diagonale, du sémaphore de la
FRANCE H millions de fois jplus petite que la realité
Fig. 1. — L'hexagone figurant la forme générafe de la France
pointe de Corsen jusqu'au pont Saint-Louis, sur la frontière d'Italie, est de \ 082 kilomètres (2).
La superficie de ce territoire est de 519,000 kilomètres carrés, et, avec l'île de Corse, située au sud-est dans la Méditerranée, d'environ 528,600 kilomètres carrés (exactement 528,573 kilomètres carrés) ou 52,857,000 hectares. Avant le démembrement de 1871, elle mesurait 54,305,000 hectares (Voir n° 1, dans le Vade-mecum du statisticien. France).
(1) Parallèle moyen 888k,*40, distance géodésique 887\900 (calcul fait par M. Percin, ofiicier du génie).
(>) Distance loxodromique 1082k,25*2 et distance géodésiqne 1081^210, calculées à 50 mètres près par M. Percin.
Ce territoire est la FRANCE.
Quatre États en Europe mesurent une superficie plus grande que la France : la Russie d'Europe (5,352,000 k. c), dix fois plus grande ; la Suède et la Norvège, royaumes distincts, mais gouvernés par un môme monarque (761,000 k. c), plus grands d'une moitié, la monarchie austro-hongroise (624,000 k. c.) plus grande d'un cinquième, l'empire allemand (540,000 k. c.) plus grand d'un quarantième environ.
2. I>a position astronomique. — La France est située dans l'hémisphère boréal, à l'occident de l'Europe, entre 51 degrés 5 minutes 27 secondes et 42 degrés 20 minutes de latitude boréale d'une part, et, d'autre part, entre 7 degrés 8 minutes de longitude occidentale à la pointe de Corsen (exactement 7° 7' 56") et 4 degrés 51 minutes 46 secondes de longitude orientale à la frontière des Vosges. Les plus longs jours d'été atteignent 13 heures dans le Midi et 16 heures 1/4 dans le Nord. La France est donc dans la zone tempérée du globe ; elle doit à cette position les avantages dont jouissent les contrées placées dans la zone, et surtout dans la zone tempérée boréale.
2e section.
