ETHIOPIE
Père Agathange, de Vendôme (1629).
» Cassien, de Nantes ; 1634).
En 1638, il y avait donc soixante missionnaires capucins, distribués dans trois cusiodies. La Custodie de Grèce,
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confiée à la province de Paris, comprenait 27 religieux distribués en six résidences ou hospices. Les deux provinces de Touraine et de Bretagne avaient fourni aux Custodies de Palestine et de Syrie 33 missionnaires, dispersés en 12 résidences.
A cette liste il convient d'ajouter les noms de ceux qui étaient déjà tombés sur le champ de bataille, frappés soit par la main du bourreau, soit par la peste, la maladie, les fatigues.
La province de Paris avait perdu de la sorte cinq Pères.
C'étaient les Pères : Symphorien, de Paris, à Alep (1629).
Théophile, de Magny,dit aussi Léon, de Pontoise, à Naxie (1633) (1).
Bernard, de Reims, supérieur à Naxie (1637).
Léonard, de Paris, supérieur à Andros (1638).
Bernardin, de Pontoise, Scio (1638).
La province de Touraine avait également perdu cinq pères, plus un frère lai, les Pères :
Bernard, de Beaugé, mort en prison à Constantinoplc (1634). '
Félicien, de La Flèche, mort à Carignan à la suite de sa captivité (1634).
Lazare, de Blois (1635).
Martial, d'Angoulême (1636).
Boniface, de Moulins (1636).
Rogatien, frère lai, au Caire (1636).
La Bretagne avait été moins éprouvée, elle n'avait perdu que quatre missionnaires ; mais, sur ces quatre, deux étaient morts martyrs. C'étaient les Pères :
Albert, de Nantes à Bagdad (1632).
Philemon, de Saint-Benoît, à Beyrouth (1636).
Agalhange, de Vendôme, martyrisée Dombéa, en Ethiopie le 7 août 1638.
Cassien'de Nantes, martyrisé à Domboa le 7 août 1638.
,(1) Arrivé dans la Mission en 1630.
LA tKANGE CATHOlIqUE EN ORIEN^ 9f
En additionnant ces noms avec les précédents, on arrive au nombre de 72 missionnaires ou environ, envoyés de France en Orient par le P. Joseph durand les 12 années de sa préfecture.
Si nous voulions être complet nous devrions signaler encore ceux qui ne restèrent qu'un temps dans le Levant, et que la maladie, ou le découragement contraignirent de rentrer en France. Le P. Furcy en nomme huit pour la province de Paris (1) et 13 pour la province de Touraine (2). La Bretagne ne présente qu'un missionnaire, un frère lai, Césaire de Rochefort, qui n'ait pas persévéré.
Ainsi donc en l'espace de 12 ans près de cent religieux capucins quittèrent la France pour aller porter la foi aux Turcs, aux Grecs, et aux Arméniens, et jusqu'en Perse etenEthiopie.
Ce n'était là qu'un commencement ; la semence jetée allait se répandant de proche en proche, et partout se développait en un arbre robuste. En quelques endroits la tempête devait venir le secouer violemment, le déraciner même. Mais dans tous les endroits, où il trouva pour le défendre la, main protectrice de la France, il résista victorieusement à l'orage, et de ses branches mutilées sortirent avec une nouvelle vigueur des rejetons plus jeunes et plus vigoureux.
La province de Paris multipliait peut-être moins rapidement ses postes de missionnaires, mais elle les asseyait plus solidement. Nous avons vu que chacun d'eux comprenait un nombre relativement élevé de religieux. De chaque poste, comme d'un centre, ils rayonnaient tout autour dansles villes
(1) Ce sont les PP. Pacifique de Provins qui alla dans une autre mission, François-Marie de Paris, Evangéliste de Reims, Pacifique de Paris, Léonard de la Tour, Maclou de Pontoisc, Christophe de Paris, Gabriel de Paris.
(2) Ce sont les PP. Jean-François de Saumiers, Chrysostome d'Angers, Gilles de Loche, Thomas de Saint-Calais, Paul de Laiert, Victor de ChAteaudun, Protais de Tours, Machaire de Gien, Adrien de la Brosse, Joseph de Saint-Paul, Ignace d'Orléans, Jacques d'Orléans et le frère Marins d'Orléans, lai. Plusieurs de ces religieux après quelques mois de repos retournèrent en mission. Les Pères Adrien de la Brosse, Macaire de Gien, Marins d'Orléans avaient été expulsés par la violence.
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et les iles voisines. Ils avaient institué le système des missions volantes, un peu à Timage de ce qui se faiten nos pays. Mais leur propagande s'adressait aux dissidents comme aux catholiques. Dans leur rapport de Tannée 1633 à la Sacrée Congrégation les PP. Joseph et Léonard parlent ainsi des travaux des missionnaires : « Outre les soins religieux qu'ils donnent dans leurs quatre résidences de Conslantinople, Smyrne, Scio etNaxie, nos Pères ont commencé à visiter les îles de r Archipel. Ils y annoncent la parole de Dieu, y entendent les confessions à la grande joie des habitants et grand profit pour tous, »
Dans ces courses apostoliques ils faisaient connaissance avec les habitants, et examinaient les endroits où ils pourraient s'établir avec le plus de profit et ils ne fondaient de stations nouvelles que sur les instances souvent réitérées des consuls et de la population. A Napoly de Roumanie et à Couchadassy près de Smyrne ils ne consentirent à venir s'installer qu'après des sollicitations répétées, et après avoir constaté que la population n'acceptait d'autres missionnaires qu'eux-mêmes. A Couchadassy, écrit le P. Furcy. « M. l'ambassadeur... et M. du Puy, consul de Smyrne... prient d'y envoyer incessamment... les habitants du pays, qui sont grecs, schismatiques, désirant cet établissement avec autant d'empressement (1) ; M. le consul y offrant de les loger et nourrir à ses frais et dépens en cas que la quête qu'ils feront de porte en porte selon leur sainte coutume ne soit pas suffisante. »
Après la mort du P. Joseph etjusqu'à la fin du XVIP siècle, les Capucins de Grèce ne cessèrent de multiplier le nombre de leurs stations. Ainsi on les trouve à Couchadassy en 1641, Napoly en 1655, à Athènes en 1657, à Milo en 1661, à
(1)(A Napoly), dit le P. Furcy, pour avoir trop tardé à y envoyer, les PP. Jésuites s'en sont prévalus et y ont envoyé depuis trois mois ; mais les habitants n'en ont pas voulu. Quant à Couchadassy, « Il nous est offert par préférence aux Jésuites qui le demandent, et autres qui le recherchent, mais aucun n'y sera reçu qu'à notre refus. » Annales, année 1640.
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Candie en 1670, à la Canée en 1674, à Agoussa en 1675, à Parechia en 1683, à Pathmos en 1684 et enfin à Salonique en 1689 (1).
Nous raconterons plus loin en des chapitres spéciaux les divers travaux des missionnaires de Touraine et de Bretagne. Achevons ici ce que nous avons à dire de particulier sur la custodie de (iièce'.
(I) P. Furcy, Annales, année 1627
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