AU DIX-NEUVIEME SIECLE CONCLUSION

Dans cette portion de notre travail, consacrée aux Missions des autres ordres religieux, nous ne nous proposons point d'être complet. Il faudrait reproduire le premier volume tout entier de l'ouvrage, que vient de donner au public le R. P. Piolet (1). Tel n'est point notre but. Nous l'avons déjà dit au commencement, les missionnaires se copient et se répètent nécessairement ; en faisant Thistoire plus détaillée des Missions capucines nous avons suffisamment montré la physionomie de toutes. Ce chapitre sera donc consacré simplement au dénombrement des autres missions.

La France catholique en effet entretient en Orient une immense armée ; il y a des soldats de toutes armes ; leurs campements sont disséminés partout. Croisés d'un nouveau genre, ils n'ont d'autre épée que leur parole, d'autre glaive que la croix, d'autre cuirasse que leur patience. Mais cela suffit pour conquérir des âmes. Ils sont partis comme firent leurs pères au Moyen-Age ; plus heureux que leurs ancêtres ils ont pu entrer non seulement à Jérusalem, et dans les

(1) Le9 Missions catholiques françaises au dix»neuvième siècle, t. t, Missions d'Orient.

cités de la Palestine ; mais il n^est aucune ville du vaste empire turc où ils n'aient fixé leur tente, et arboré leur drapeau. Plusieurs ont payé de leur sang leur sainte audace ; pour eux, ils n'ont versé le sang de personne. Du reste ils ne viennent point prélever Timpôt ou le tribut, ils apportent au contraire le premier des biens, la justice et la paix.

1** Les Lazaristes. — C'est M. Yiguier, nous Tavons dit, qui organisa les missions des Lazaristes dans le Levant, après la suppression des Jésuites. A Tépoque de la Révolution il était encore à Constantinople ; avec les autres missionnaires il refusa le serment schismatique. Pendant la guerre d'Egypte, les Lazaristes furent expulsés de Saint- Benoît et enfermés au palais de France comme prisonniers ; en 18()2 notre chargé d'affaires leur fit restituer leur maison. Ils l'ont gardée depuis.

En 1816, il ne restait que sept prêtres dans toutes les missions confiées aux Lazaristes ; peu à peu de jeunes recrues vinrent rejoindre ou remplacer les anciens. De 1616 h 1830 il n'en vint que sept, mais dans les cinq années qui suivirent ils furent dix-sept. Les Lazaristes allaient pouvoir reprendre leurs postes abandonnés, en créer de nouveaux, et surtout inaugurer la grande œuvre des missions en Orient au dixneuvième siècle, les écoles et les œuvres (t assistance.

Aux siècles précédents il y eut des écoles nombreuses et prospères, nous l'avons vu; mais l'école n'était point ce qu'elle est devenue aujourd'hui, un centre d'action et de force. L'instruction aux siècles passés était un objet de luxe dont on aimait à se parer, mais dont on pouvait se passer, qu'on pouvait mépriser même ; depuis cent ans elle est devenue une des premières nécessités de la vie. Elle a décuplé les forceâ des peuples comme des individus qui ont bien voulu la cultiver; et ceux qui, volontairement ou non, en demeurent privés se condamnent eux-mêmes à ne plus compter dans la société moderne.

Heureusement pour TOrient, la Providence a ménagé à

Tempire turc, au commencement du dix-neuvième siècle, deux princes capables de comprendre ces vérités. Mahmoud à Constantinople (1808-1839) et Mehemet Ali en Egypte résolurent de faire pénétrer dans le monde musulman les bienfaits et les institutions de la civilisation occidentale et spécialement les écoles et Tinstruction. En 1826 Mahmoud fit abattre la milice des janissaires, citadelle de l'ancien fanatisme, il proclama, en 1857, la liberté de conscience et des cultes,créa . un journal officiel écrit en turc et en français et rédigé par un Français, ouvrit des écoles militaires et prépara un code civil. Il introduisit les mesures d'hygiène de nos pays ; et depuis 1838 la peste, auparavant endémique, n'a plus fait que de rares apparitions. Ses successeurs ne Tout pas suivi, il est vrai, ils sont même revenus en arrière; mais le mouvement créé au début du siècle ne s'est point arrêté, il a continué de marcher en dépit de tous les ol)stacles.

Ces circonstances ont servi les missionnaires, ils allaient trouver désormais en Orient une porte ouverte à leur zèle, et même un champ illimité, ils s'y sont lancés avec ardeur ; et nous les verrons bientôt emmener avec eux des recrues nouvelles, dont nul siècle dans le pasjsé ne songea à demander le concours, ces femmes admirables qu'on appelle les Sœurs missionnaires.

Du reste nul mieux que les Lazaristes ne pouvaient tirer parti de ce nouvel état de choses. Un des buts de la Congrégation et le principal n'est-il pas l'enseignement ? Aussi dès 1803, les Lazaristes avaient ouvert une sorte de collège où ils reçurent jusqu'à 60 pensionnaires ; il fallut le licencier en 1812 à cause de la peste. Par suite du manque de professeurs il ne fut rouvert qu'en 1831. Transporté à San-Stefano puis à Bebek il ne fit que végéter pendant douze années, c'est-à-dire jusqu'à l'arrivée de M. Bore, le véritable créateur du collège Saint-Benoît, et un des principaux initiateurs des nouvelles missions françaises dans le Levant. Il nous faut nous arrêter un instant sur cette belle figure de missionnaire et de Français.

« Né en 1810, lit-on dans le livre du R. P. Piolet (1), il avait fait de brillantes études à Beaupréau, puis au collège Stanislas ; à dix-huit ans il remporta le prix d'honneur au Concours général ; et, sous la direction de Tabbé de LamennaiSy s'adonna à Tétude des langues orientales ; à 24 ans il suppléait Florival dans son cours de sanscrit au collège de France, il savait Tarabe, le turc, le persan, l'arménien, l'hébreu et le syriaque. Chargé d'une mission scientifique en Perse par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, il partit en compagnie d'un Lazariste à travers l'Asie Mineure par Tokat, Erzeroum et Tauris. Arrivé à Ispahan, il commença ses recherches, mais en même temps il fit ses débuts dans la carrière de missionnaire. C'était, en effet, une âme d'élite ; modèle des savants chrétiens, il ne recherchait la science que pour aller à Dieu et y conduire les autres. Il fonda lui-même et dirigea des écoles à Ispahan et à Djoulfa ; ses rapports à la Propagation de la Foi alternaient avec les mémoires qu'il adressait à l'Académie. »

Tel était Thomme que la Providence destinait à travailler au renouvellement des missions d'Orient; elle l'avait merveilleusement préparé. En 1842, M. Bore se mita la disposition des Lazaristes à Constantinople pour enseigner dans leur collège en détresse ; sa présence releva promptement cette maison. En 1850 il reçut les saints Ordres, fut élevé au sacerdoce et après une année passée au noviciat à Paris revint en Orient. Il exerça d'abord la charge de supérieur du collège de Bebek, puis celle de préfet à Constantinople jusqu'en 1874. 11 fut alors choisi pour supérieur général des Lazaristes et mourut quatre ans après. Sous sa direction le collège de Constantinople atteignit le chiffre de 140 élèves. Il conserva ce nombre jusqu'en 1893. En 1896 il atteignit 250 et aujourd'hui il dépasse 300.

L'action des Lazaristes en Orient ne se borna pas à fonder la premier collège digne de ce nom, c'est la moindre de

(1) Les Missions catholiques françaises au dix-neuvième siècle, t. I,p. 70«

Uk FRANCE CATHOUQUE EN ORIENT 291

leurs œuvres. A. eux revient Fhoiineur d'avoir introduit dans ces missions et les Frères des Ecoles chrétiennes et les Sœurs de Charité, -avant-garde de tant d^autres congrégations de femmes répandues aujourd'hui ^dans tout Tempire Turc,

C'est en 1840 que les Lazaristes appelèrent à Constantinople les frères de Saint-Jean-Baptiste de la Salle. Ils leur cédèrent leur école primaire de Saint-Benoit. Aujourd'hui ce petit germe s'est prodigieusement développé , comme nous l'avons vu dans la première partie, et comme nous le dirons plus loin encore.

Les Sœurs les avaient précédés de quelques mois. On avait hésité longtemps avant de les envoyer : <c Pour ne pas se compromettre dans un insuccès trop bruyant, les supérieurs de Paris prirent une mesure transitoire : deux jeunes protestantes converties dépuis peu , M""* Opperman et Tournier, sollicitaient leur admission dans la Société des Filles de la Charité : « Partez pour Constantinople , leur « dit-on, essayez d'y ouvrir une école, et si vous réussissez, « les premières Sœurs qui iront vous rejoindre vous portece ront l'habit que vous demandez à recevoir (1). »

Le succès fut complet; deux sœurs vinrent les rejoindre à la fin de 1839; trois autres les suivirent en 1840. Cette première année, leurs classes réunirent 200 élèves, et 24 orphelines furent recueillies. Nous avons raconté comment ce petit grain de sénevé était devenu un grand arbre (2^.

Les Lazaristes possédaient le poste de Salonique au moment de la Révolution ; il fut nbandoriné à la mort des derniers survivants. Repris en 1830, abandonné en 1843, il a été repris définitivement en 1848; et depuis il s'est afiermi et développé.

A Salonique, les Lazaristes desservent une église et deux chapelles, et ils tiennent le séminaire bulgare de Zeitenlik,

(1) Les Missions catholiques françaises, I, p. 74.

(2) Voir plus haut, chapitre II.

destiné à former des instituteurs et un clergé bulgares. Erigé canoniquement en 1885^ ce séminaire a été commencé dès 1864. Cette œuvre n'a pas été stérile ; de 1884 à 1893 une soixantaine de vilIages,comprenant 30.000 personnes, se rangèrent sous l'autorité du Vicaire apostolique bulgare choisi par le Saint-Siège. Maistraitésde mauvais patriotes par leurs concitoyens, ces convertis ont fait défection pour la plupart en 1894 il en reste à peine 8.000, dispersés dans 23 villages, sous la conduite de 25 prêtres indigènes.

A Monoslir les Lazaristes entretiennent une œuvre semblable, au profit des Uoumains-Valaques. Enfin à Karvalla, près Salonique ils ont une résidence avec école et église.

Les Filles de la Charité sont à Salonique depuis 1855. elles y tiennent un hôpital avec un dispensaire, une école de 170 élèves, et un orphelinat de 100 enfants. Tout près de cette ville elles ont encore, à Calamari, 40 orphelines, et à Zeitenlik 40 orphelins.

A Koukouche, elles avaient, depuis 1885, une œuvre florissante en faveur de 300 familles catholiques; la persécution vient de la faire abandonner.

Les Lazaristes sont à Smyrne et à Santorin depuis 1872. Ils tiennent à Smyrne un collège où professent 12 pères, aidés de 9 auxiliaires. A Santorin ils ont un collège-séminaire fréquenté par 80 élèves.

A Smyrne et dans les environs les Sœurs de Saint-Vincent, établies depuis 1839 ont la charge sept œuvres importantes.

1** Une école à Smyrne qui reçoit 400 enfants et nourrit 40 orphelines.

2** L'hôpital français, à Smyrne.

3'» L'hôpital Saint-Antoine, à Smyrne.

kP L'orphelinat de filles à Koulah près Smyrne, avec école professionnelle pour 70 garçons.

5** Un pensionnat avec 100 élèves à Boudja près Smyrne.

6** Un pensionnat, orphelinat et dispensaire à Bournabat, près Smyrne.

7* Une école pour filles et garçons à Aidin.

Ces sept œuvres occupent une centaine de sœurs, instruisent 1200 enfants, et soignent des milliers de malades.

Les sœurs de Charité sont encore à Santorin depuis 1841 où elles ont 176 élèves, 53 orphelines, 30 orphelins et 50 malades.

Installées à Syra depuis 1884, elles y ont une école avec 1(X) élèves.

La mission de Perse avait été abandonnée bien avant la llévolution ; elle fut relevée en 1838 par M. Bore, lors de sa mission dont nous avons déjà parlé. Il fonda quatre écoles, deux à Tebris et à Ispahan pour les Arméniens, deux à Ourmiah et à Salamas pour les Chaldéens. Les Lazaristes vinrent deux ans plus tard prendre possession de ces œuvres. Depuis lors à ces postes ont été ajoutés ceux de Khosrova et de Téhéran. Enfin les Sœurs vinrent s'établir en 1856 à Khosrova et à Ourmiah, puis en 1874 à Téhéran.

De toutes ces stations Ourmiah est la plus importante, elle compte 6.000 catholiques. Khosrova, à cause de son Séminaire destiné à former un clergé indigène, et à cause des progrès sensibles des conversions, offre également les plus belles espérances.

Nous n'avons pas encore épuisé la liste des missions confiées aux enfants de Saint-Vincent. Dès 1860, ils possédaient cinq postes en Syrie : Alep, Damas, Beyrouth, Tripoli et Ântoura. Un collège à Ântoura compte 250 élèves, et un autre à Damas en a 200 ; les sœurs étaient à Beyrouth et à Damas. Alors arrivèrent les terribles massacres, causés par l'insurrection des Druses ; ils amassèrent beaucoup de ruines, mais elles furent tôt réparées.

A Beyrouth, les sœura tiennent une école professionnelle pour 300 jeunes orphelins ; une maison voisine reçoit un nombre égal d'orphelines. Leurs écoles reçoivent 1500 élèves; elles dirigent Thôpital annexé à la faculté de médecine.

Les écoles de Damas ont 500 externes et 80 internes. A

Tripoli où elles sont établies depuis 1863, les sœurs ont les mêmes œuvres.

En 1869 les Lazaristes ont abandonné Alep pour Akbés.

Les sœurs de Saint-Vincent ne sont entrées en Palestine qu'en 1886 et déjà elles ont à Jérusalem un orphelinat, un dispensaire, une léproserie, un asile de vieillards, et Thôpital municipal; — à Bethléem, un hôpital^ un dispensaire, un orphelinat ; — à Nazareth, un hôpital ; — à Caïffa, un hôpital.

Il reste TEgypte, que nous n'avons pas encore passée en revue. Nous allons y retrouver les Fils et les Filles de Saint-Vincent, car il semble que l'Orient soit devenu leur terre dé prédilection. Ils furent les premiers missionnaires français à rentrer au pays des Pharaons après la tourmente révolutionnaire. En 1846 M. Porissou débarquait à Alexandrie amenant avec lui six sœurs de charité. Elles prirent possession de l'hôpital européen, elles ouvrirent une école et un orphelinat et les Lazaristes, un collège. Ce dernier établissement a été détruit lors du siège d'Alexandrie par les Anglais, il n'a pas été rouvert. Les sœurs ont gardé les leurs, et elles ont aujourd'hui dans leur école et orphelinat près de 1000 enfants.

2** Les Jésuites. — Après les enfants de Saint- Vincent, ce sont les fils de Saint-Ignace qui dirigent en Orient les œuvres françaises les plus nombreuses. Leur action s'exerce dans trois centres très distincts : la Syrie, l'Egypte et l'Arménie.

Les Jésuites rentrèrent en Syrie dès 1831. Ils venaient en Orient dans le but de travailler à l'œuvre des Séminaires. Durant longtemps des difficultés, sans cesse renaissantes, rendirent vaines leurs diverses tentatives. Enfin en 1846 ils ouvrirent à Ghazir une maison qu'ils appelèrent le Séminaire central asiatique. Bientôt en 1855 un collège s'élevait à côté pour les enfants des résidents européens et pour les fils des principales familles indigènes. En 1859, il y avait 120 collégiens et 80 séminaristes.

A la même époque furent fondées les maisons de Zahleh,

LA FRANGE CATHOLIQUE EN ORIENT 2t5

de Deir-el-Quamar de Bikiaïa et de Saïda. En cette dernière ville, leur école Saint-Louis est installée dans un palais de Tancien Emir Fakhr ed-Din. Dans toutes leurs stations ils ont su grouper autour d'eux un certain nombre d'auxiliaires du pays, les uns prêtres, les autres laïques. Ces derniers remplissent les fonctions d'instituteurs dans les centres éloignés. Deux associations de filles, réunies en une seule, ont donné naissance à une sorte de congrégation indigène, les Mariamettes. Comme nos sœurs de France, celles-ci se vouent à toutes les œuvres de charité et d'éducation.

A ces premières fondations les jésuites n'ont pas tardé à en ajouter de nouvelles et de plus importantes. En 1873 ils vinrent remplacer les Lazaristes à Alep, en 1882 ils s'établirent à Homs, et peu après à Damas.

C'est en 1875 que le collège de Ghazir fut transporté à Beyrouth ; là il est devenu la grande Université de Saint-Joseph qui réunit aujourd'hui plus de 650 étudiants.

Dans cette université, 500 élèves suivent les cours secon-. daires et le diplôme qu'ils reçoivent à la fin de leurs études, s'ils en sont dignes, équivaut au baccalauréat français. Cinquante élèves ecclésiastiques suivent les cours des Facultés de philosophie et de théologie. Une faculté de médecine et une imprimerie polyglotte complètent cette œuvre la plus importante de toutes les œuvres catholiques en Orient.

Les jésuites français ne sont rentrés en Egypte qu'en 1879; ils venaient ouvrir un séminaire pour les Coptes catholiques, auquel devait s'ajouter un collège. Ils établirent cette œuvre au Caire. Après la ruine de la maison des Lazaristes à Alexandrie en 1882y ils fondèrent un nouveau collège en cette ville et aujourd'hui les deux maisons sont en pleine prospérité. Au Caire elles préparent au baccalauréat égyptien et à Alexandrie au baccalauréat français comme à Beyrouth. ,

Enfin une mission fondée à Minieh dans la Haute-Egypte, en 1887, avec école, vient compléter l'œuvre des jésuites dans ce pays^

Leurs trois établissements comptent ensemble 718 élèves.

2ÎM5 LA FRANCE CATHOLIQUE KN ORIENT

La mission d'Arménie est de fondation récente, elle dal*^ de 1881. Déjà elle compte outre la procure de Constanlinople six résidences : Adana, Césarée, Sivas, Tokat, Amassia et Marsivan.

Le personnel de la mission comprend 31 pères ou frères, 4^> religieuses dont 15 Oblates de TAssomption et 31 Sœurs de Saint-Joseph de Lyon, 45 maîtres indigènes et 12 institutrices indigènes. Le nombre des enfants qui fréquentent les écoles est de 3016, sans compter 25 orphelines à la charge des missionnaires.

En faisant l'addition de tous ces chiffres on arrive à un nombre considérable d'élèves placés plus ou moins directement sous la direction des Jésuites en Orient.

Mission de Syrie Mission d'Egypte Mission d'Arménie

154 écoles de garçons, 8,301 élèves 3 » » 718 »

17 » des deux sexes 3016 »

Total : 174 12.035 élèves.

3* Les Assomptionnistes. — Comme les Lazaristes, les Augustins de l'Assomption sont venus en Orient avec leurs Sœurs en religion, les Oblates. Nous avons vu leurs œuvres à Constantinople ; on les retrouve encore en Bulgarie et en Asie Mineure.

Les Assomptionnistes arrivèrent en Bulgarie en 1863, deux ans après le fameux mouvement d'union, resté sans effet. Ils fondèrent à Philippopoli l'école Saint-André qui compte aujourd'hui 200 élèves et a donné à l'Eglise une quinzaine de prêtres et religieux. En 1866, ils s'établirent à Andrinople et y amenèrent les Oblates ; aujourd'hui ils ont en cette ville cinq écoles avec 250 enfants. A Karagatch, près d'Andrinople, ils ont érigé un séminaire gréco-slave qui compte \0 élèves. Les professeurs, comme les élèves suivent le rite de cette nation. Quelques recrues pour le clergé sont déjà sorties de là. En 1884 ils ont ouvert Tunique collège français en cette contrée, le collège Saint-Augustin, qui compte au-

jourd'hui 120 élèves. Les diplômes qu'il décerne ont été reconnus en 1896 par les gouvernements français et bulgare.

Citons encore les deux écoles de Yamboli, qui reçoivent 40 filles et 20 garçons ; les deux écoles de Varna qui réunissent 80 filles et 15 garçons et nous aurons énuméré les œuvres, principales de ces religieux en Bulgarie.

L'œuvre la plus hardie de ces intrépides missionnaires a été établie en Bithynie, le long du chemin de fer qui va de Haïdar-Pacha à Koniah, avec prolongation future jusqu'à Bagdad. Nous ne ferons qu*indiquer les divers postes fondés successivement. Après une station éphémère établie à Kartal (1890-1894), ils établissent, à Ismidt(1891), église etécoles. Les Pères instruisent 60 garçons, et les Sœurs, le même nombre de filles. A Eski-Chehir les deux maisons de missionnaires ont 80 garçons et 100 petites filles ; à Koniah (1892) 65 garçons et 40 petites filles. A Sultan-Tchaïr et à Zougouldagh ils entretiennent deux postes en faveur d'ouvriers mineurs. Etablis à Brousse depuis 1886, ils y ont rencontré une concurrence laïque^ et le gouverneur a interdit, sous peine de prison, aux parents de leur confier leurs enfants.

4* Missions des Carmes et des Dominicains. — La mission actuelle des Pères Carmes est située en Mésopotamie. Fondée au dix-septième siècle, elle fut établie à Bassorah ; en 1720 ils passent à Bagdad, de 1731 à 1750 ils sont à Mossoûl. Ces missions végétaient entre les mains des Italiens lorsqu'elle fut rendue aux Français. En 1858, le P. Marie- Joseph de Jésus du diocèse de Montauban en prit possession comme supérieur et il Ta administrée pendant 40 ans.

Les Carmes ont à Bagdad un collège où étudient 220 élèves. Une école primaire adjacente reçoit 70 enfants. A Bassorah, à Amarah ils ont encore église et école ; et ils viennent d'entreprendre une nouvelle fondation à Bouchir..

— La mission des Dominicains, comme celle des Carmes, a été prise sur le territoire des anciennes missions des

Capucins dans le Kurdestan et TArménie. Fondée en 1750 elle fut administrée jusqu'en 1856 par des Italiens. La persécution religieuse, suscitée, au milieu du siècle, de l'autre côté des Alpes, amena la pénurie de missionnaires, et la mission passa aux Français.

Le P. Besson, envoyé le premier, s'occupa surtout de Toeuvre des écoles ; son successeur, le P. Lion, y ajouta Tœuvre de la bonne presse par la création d'une imprimerie. Il fut remplacé en 1872 par le P. Duval. Ce dernier organisa les œuvres ébauchées par ses prédécesseurs. Il transforma l'école de Mossoul en collège, et appela les sœurs Dominicaines de la Présentation. Celles-ci prirent la direction d'une école normale pour la formation d'institutrices catholiques ; un séminaire syro-chaldéen fut érigé en 1882 ; l'œuvre de l'imprimerie fut renouvelée, de nouveaux postes furent fondés à Van (1881), à Seert (1882) et à Djeziré (1884). Les Italiens n'avaient que deux postes, celui de Mossoul 1850 et celui de Mar-Yacoub (1847).

Voici la statistique de la mission : le séminaire Syro- Chaldéen a 44 élèves ; les deux écoles normales possèdent 20 garçons et 21 jeunes filles ; trois orphelinats élèvent 35 garçons et 45 filles.

Le collège de Mossoul réunit 355 élèves ; les écoles de résidence reçoivent 1074 enfants et les écoles de village 2425 enfants.

En 1750, on ne sait s'il y avait encore des catholiques ; en 1856, ils étaient 30.000 ; en 1900, ils atteignaient 66.000 ; et l'on attend pour un avenir prochain le retour de toute la nation, qui compte 140.000 chrétiens (1).

(1) Un des motifs, qui rendait ces conversions difficiles, était le refus apposé par le Sultan à la reconnaissance du patriarche chaldéen catholique. La démonstration de la flotte française à Mytilène (Novembre 1901) vient d'applanir toutes ces difficultés. Non seulement Abdul-Hamid accorde le bérat au patriarche, mais il règle, au profit des catholiques, toutes les questions en litige : 60 églises ou hôpitaux, détruits lors de la crise arménienne de 1895-%, seront reconstruits ; une pleine liberté sera laissée aux école» déjà ouvertes ou autorisées ; les immunités fiscales, accordées depuis

Après tous ces noms nous voulons citer encore ceux des Pères Blancs d'Alger, et des Pères missionnaires de Lyon.

Les Missionnaires du Cardinal Lavigerie dirigent à Jérusalem le Séminaire des Syriens et des Grecs-Melchites. Le petit Séminaire réunit 105 élèves, et le grand en compte 31. Cette œuvre a commencé à donner quelques prêtres. Le 10 février 1900, le supérieur, le R. P. Federlin écrivait à M""^ Charmetant : « Durant Tannée qui vient de s'écouler quatre de nos jeunes gens ont reçu le sacerdoce, deux autres ont été ordonnés diacres (1).

Les Missionnaires de Lyon dirigent en Egypte de belles écoles fréquentées par 1227 élèves.

Parmi les Communautés de femmes qui ont des maisons en Orient, nous avons déjà cité les sœurs de Saint-Vincent^ et les Oblates de TAssomption ; nous devons en nommer encore quelques-unes.

1* Les dames de Nazareth ont en Syrie six établissements \ Nazareth, Beyrouth, Saint-Jean-d'Acre, Chefamar et Caïffa ; 1.500 élèves fréquentent leurs écoles.

2* Les sœurs de Saint-Joseph de TApparition de Marseille ont cinq écoles à Beyrouth, Nazareth, Saïda, Tyr et Deir-el- Quamar, et un établissement à Jérusalem. Ces écoles reçoivent plus de 1.200 élèves. Elles sont encore à Samsoun, à Trébizonde, à Sofia, à Nicosie et Larnaca, à Philippopoli, au Pirée, à Athènes, à Candie, à Chio, à Jaffa, Ramleh, Betjalla.

3* Les sœurs de la Sainte-Famille ont à Beyrouth 200 élèves et en Egypte 210.

4** Les sœurs du Pon-Pasteur d'Angers ont à Hammana un pensionnat de 100 élèves ; leurs maisons d'Egypte reçoivent 1762 élèves et sont établies à Port-Saïd, Le Caire et Suez.

longtemps anx missionnaires, seront maintenues. Cette intenrention, ré« elamée depuis longtemps, relèrera, il faut l'espérer, le prestige du protectorat français en Orient

(1) QBuvre des Ecoles d^Orient, mt^rs, avril 1900.

LA FttANGE CATHOUQLE EN ORIENT

5" Les dames de Sion ont en Egypte 295 élèves, à Jérusalem 269, à Smyrne leur maison est également prospère.

6* Les sœurs de la mère de Dieu onten Egypte 231 élèves.

V Les sœurs de Notre-Dame de la Délivrance en ont 150.

8** Les Mariamettes ont en Syrie 3.341 élèves dans 41 écoles.

Le total des enfants, instruits en Orient, sous la direction des Missionnaires et la protection de la France, est environ 100.000.

Entre tous ces auxiliaires des missionnaires nous devons faire une place à part aux Frères des Ecoles chrétiennes. Le nombre et Timporlance de leurs écoles leur ont acquis en Orient des droits spéciaux à la reconnaissance des catholiques. Plusieurs fois déjà nous avons eu occasion de les signaler ; ici nous allons donner la statistique de leurs maisons.

Les établissements des Frères sont répartis dans quatre délégations ; ensemble ils comptent 57 écoles, 226 classes et 9.052 élèves diaprés un rapport de 1899.

La délégation d'Egypte possède 23 écoles à Port-Saïd, Le Caire, Alexandrie, Assiout, Mansourah, Port-Tewfik, Ramleh, Tahta, etc.

La délégation de Syrie entretient 15 écoles à Beyrouth, Caïffa, Jaffa, Jérusalem, Latakieh, Nazareth, Tripoli, etc.

La délégation de Smyrne a 6 établissements à Smyrne, Rhodes, Bournabat, etc.

La délégation de Constantinople compte 13 maisons à Constantinople, Angora, Erzeroum, Salonique, Trébizonde, etc.

Voici la statistique des élèves répartis par cultes et par délégations :

Egypte. . .

Syrie .

Smyrne .

Constantinople

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LA FRANCE CATHOLIQIE EN ORIENT :mi

Nous devons une mention spéciale aux œuvres françaises de Jérusulem. La France n'est entrée réellement k Jérusalem qu^au dix-neuvième siècle. Les dames de Sion ont les premières forcé rentrée, elles y sont depuis 1837. Après elles, mais longtemps après sont venus les Pères de Sion, en 1873. A partir de ce moment, la procession des Congrégations françaises n*a cessé de s'acheminer vers les portes de la Cité sainte. Ce sont les Sœurs de Saint-Joseph en 1874 ; les Frères des Ecoles chrétiennes, en 1876; les Pères blancs, en 1878; les Dominicains, en 1882 ; les Assomptionnistes en 1884 ; les Filles de la Charité, en 1886 ; les Trappistes en 1889; les Bénédictins en 1900 ; et nous oublions encore les Carmélites, les Bénédictines, les Dames de Marie-Réparatrice.

Dans ce rendez-vous de toutes les Congrégations françaises autour du tombeau de THomme-Dieu nous n'avons point nommé les enfants de Saint-François. Est-ce qu'ils auraient négligé de venir? Le R. P. Piolet dans son ouvrage déjà cité explique ainsi cette apparente abstention.

« Je voudrais compter au nombre des Missions françaises celle des Pères franciscains, la plus nombreuse et la plus active de toutes; mais bien que des religieux français en fassent partie, bien que le consul général de France y exerce, comme ailleurs, le droit tutélaire de protection, malgré les sympathies que rencontrent, partout où il y a des Franciscains, les pèlerins et voyageurs de notre nation, malgré ces raisons et d'autres encore, la Mission franciscaine n'est pas de celle dont la France peut s'enorgueillir : c'est une mission internationale et universelle, c'est-à-dire catholique ; et les jours de fête ce n'est pas le drapeau tricolore qu'elle arbore, mais le drapeau blanc à croix rouge de Terre-Sainte (1)... »

Nous devons dire cependant à l'honneur de notre patrie que dans l'organisation et la direction de la Custodie de Terre-Sainte, la France tient une place exceptionnelle. Si la charge de supérieur est confiée toujours à un italien, celle

(1) Le^ Missions catholiques françaises, p. 366.

:m LA FRANGE CATHOLIQUE EN ORIENT

de vicaire est réservée à un religieux de notre nationalité.

Il est temps d'arrêter nos récits et nos statistiques ; maÎAtenant il nous reste à conclure. Trois siècles de travaux ont passé devant nos yeux, et durant ces trois siècles des armées de moines, de prêtres, de religieux, de religieuses de tous Ordres se sont succédé sur la terre d'Orient. Ils sont venus poussés par leur amour, comme vinrent les croisés autrefois ; mais leur amour s'est révélé pur de tout mélange. Ils l'ont chanté au milieu de ces peuples farouches, dont les oreilles n'avaient jamais entendu que les cris de la violence, de l'avarice et de la luxure ; et ces peuples ont été subjugués. L'ennemi jaloux a craint, il est vrai, de les voir prendre trop d'empire sur ces hommes qu'il exploitait comme un vil bétail ; il a voulu les contraindre à se taire ; ils ont alors écrit ce qu'on leur défendait de chanter, ils l'ont écrit par toutes les villes et les campagnes en lettres ineffaçables formées de leur sang. Et le peuple a fini par apprendre et redire à son tour le refrain chanté par les missionnaires.

Quel est-il ce chant du missionnaire ? C'est le chant de ceux qui connaissent le Christ; c'est l'amour de l'Eglise romaine et l'amour de la France.

L'amour de la France d'abord. Il y avait quelques années à peine que nos missionnaires étaient arrivés en Orient^ et déjà notre ambassadeur pouvait écrire à ses amis ces belles paroles : « La fleur de lis et le nom du roi sont en même honneur à Naxie que dans la propre France (1). » La demeure du missionnaire était, comme le remarquait Chateaubriand, l'hôteUerie de tous les étrangers, et les voyageurs se redisaient les uns aux autres le signe auquel ils la reconnaîtraient : a La maison au sommet de laquelle vous verrez flotter le drapeau de la France, c'est la demeure du missionnaire. M

(1) Dtt Cé8> à d'Herbault.

Nous avons dit que le missionnaire avait été assez puissant pour faire entrer son amour dans le cœur de ces peuples évangélisés. Nous n'en apporterons d'autre témoignage que la première page du rapport, cité plus haut, sur les Missions françaises en Orient, dressé au siècle dernier par ordre du gouvernement.

« Les orthodoxes (catholiques) levantins, aidés et protégés dans l'exercice de la religion^ conçoivent des sentiments de reconnaissance pour la nation de laquelle émanent les bienfaits. Aussi ont-ils pour les Français plus d^estime et d'attachement que pour les autres peuples, plus de fidélité dans leurs rapports, plus d'exactitude dans les commissions. C^est avec inclination qu'ils nous donnent des secours après les naufrages ou autres événements fâcheux. Ils s'empressent de faire parvenir aux capitaines des vaisseaux marchands des avis secrets relatifs aux vaisseaux anglais, ou autres ennemis cachés dans les iles de l'Archipel, ainsi que sur le nombre et la force des pirates grecs qui croisent depuis le détroit des Dardanelles jusqu'aux côtes de l'Egypte; tandis que les schismatiques grecs se déclarent ouvertement pour les Anglais et les Russes, au préjudice de notre commerce dans le Levant. Dans la guerre présente un bâtiment français poursuivi par un corsaire anglais se réfugia sur les côtes de Ttle de Syra , aussitôt 150 Syriotes coururent au secours des Français et contribuèrent beaucoup à repousser les corsaires (1). »

Cette situation maintint, durant tout le dix-septième et le dix-huitième siècles, la prépondérance de notre marine et, au témoignage de M. Belin (2), il n'était pas rare de voira cette époque jusqu'à 70 navires français en même temps dans le port de Constantinople.

Ce qui était vrai aux siècles passés, reste vrai au siècle présent, quoique sous des formes nouvelles. Et ainsi la protection que la France accorde aux Missionnaires lui revient

(1) Voir chap. XV!, p. 215.

(2) La Latinité k Constantinople.

30'j LA FRANCK CATHOLIQUK EN OKIENT

au centuple au profit de sa prospérité même commerciale et matérielle.

Le second amour, que le missionnaire cherche à faire pétrer au cœur de l'Oriental, c'est Famour de l'Eglise romaine, et celui-là prime Tautre. Plutôt que de se séparer de Rome, le missionnaire français s'est toujours montré prêt, nous ne disons pas seulement à sacrifier sa vie, mais à renoncer à la protection de la France, qui lui est plus chère pourtant que la vie même. Les événements de 1793 en Orient nous en ont fourni des preuves.

Et cet amour pour Rome, il l'a insinué au cœur du Grec, du Syrien, du Chaldéen, du Copte, du Bulgare, de l'Arménien, de tous ces peuples émiettés qui remplissent l'Orient. Et si l'on comptait le nombre des martyrs, qui ont généreusement donné leur sang pour affirmer cet amour, les églises du Levant pourraient fournir des fastes glorieuses, dignes des premiers siècles du christianisme.

Gesta Dei per Francos^ les gestes de Dieu par les Francs, ces mots ont été écrits à l'occasion des croisades du moyenàge ; ce ne sera pas assurément les profaner, que de les appliquer à l'œuvre des missionnaires français en Orient : ils continuent les gestes de Dieu.