ENFANT SAUVÉ D'UN INCENDIE. INGÉNIEUSE CHARITÉ

DE L'ARCHEVÊQUE d'aUCH.

M. d'Apchon , archevêque d'Auch (de 1776 à 4 785), ayant été averti que Je feu avait pris à l'un des quartiers de la ville, s'y transporta aussitôt. On entendait dans l'intérieur d'une maison un enfant poussant des cris lamentables; mais le feu l'avait déjà tellement gagné , qu'on ne pouvait plus aller à son secours. On pourrait cependant encore traverser ici , dit Tévêque ; mes amis , cent ]ouis de récompense pour celui qui sauvera cet enfant. — Personne ne répond... Deux cents louis ,

si ce n'est pas assez — Et le danger glace encore

tous les courages » Eh bien, qu'on me donne

une échelle , dit alors le prélat , il y monte , traverse les flammes, va prendre l'enfant, repasse sans avoir beaucoup souffert et redescend. Mais , à peine s'était-il mis à genoux en actions de grâces, que la maison s'écroula avec fracas.

M. d'Apcbon bénit de nouveau la Providence , et dit que puisqu'il avait gagné les deux cents louis, il les donnait à cette pauvre enfant pour sa dot.

Le môme prélat, ayant appris qu'un respectable père de famille venait de mourir, laissant deux filles dans l'indigence , se rendit chez elles sous prétexte de prendre part à leur douleur , mais en effet dans l'intention de les secourir sans les humilier. L'occasion s'en présenta naturellement. En conversant avec elles , il eut l'air frappé d'étonnement à l'aspect d'un vieux tableau. Il s'en approche, le considère , et loue tellement cet ouvrage , qui n'était qu'une médiocre copie , que ces demoiselles crurent devoir le lui offrir, en l'assurant toutefois qu'il se trompait sans doute sur le mérite de ce tableau.

« Quelle que soit sa valeur, reprit le prélat, il me plaît beaucoup ; je l'accepte donc avec reconnaissance , mais à la condition qu'il me sera permis d'en payer la valeur. Il fit enlever le tableau , et deux jours après il envoya à ces demoiselles un contrat de rente viagère de mille livres, réversible sur la dernière des deux. On imagine bien qu'elles virent clairement dans ce don la générosité délicate de l'archevêque. Après son décès, elles voulurent faire acheter sous main le tableau; mais les héritiers, non moins pleins de délicatesse que ce prélat, ayant vu leur dessein, et ne doutant pas qu'il ne fut dicté par la reconnaissance , s'empressèrent de le leur rendre sans vouloir en recevoir aucun prix , et ajoutèrent même à cet envoi celui d'un portrait du digne archevêque.

UH TRAIT TOUCHANT DK LOUIS XVI.

A l'exemple de Henri îv , sou aïeul , le roi Louis xvi aimait à se confondre parmi son peuple , et à visiter incognito Ja demeure du pauvre et la chaumière du paysan, il chassait dans le bois de Verrière, lorsqu'un jeune homme, le rencontrant à l'écart , se jette à genoux sans le connaître , et lui dit : a Au nom de Dieu , monsieur , faites-moi la charité : elle sera bien placée. — Est-ce donc, mon ami , lui dit le roi ; que tu ne pourrais pas travailler au lieu de mendier? — Oui , monsieur, mais je suis retenu à la maison : mon père se meurt, ma mère et mes frères sont malades au nombre de cinq. — Cela est-il bien vrai ? — Oui , monsieur , c'est la pure vérité. » Louis fait alors une aumône; mais , réfléchissant que si tout ce qu'on vient de lui dire est vrai, ce qu'il a donné est insuffisant , il continua d'interroger : « Ta maison est-elle loin d'ici ? — A trois quarts de lieue , monsieur. » Le monarque suit alors le jeune homme à travers les taillis et les bruyères , et arrive auprès d'une chaumière ouverte à tous les vents. Des cris plaintifs frappent son oreille. îl entre, et trouve un moribond sur la paille, ses enfants à demi nus, les uns malades, les autres demandant du pain à une mère qui n'a que des larmes à leur donner. Le roi , déchiré à la vue d'un tel spectacle , distribua sa bourse à ces infortunés , en témoignant le regret de n'avoir pas davantage. Rentré au château , il dit à la reine : « Ah ! madame , que ma chasse a été heureuse ! » Puis il

raconte son aventure. Toute Ja famille royale fut touchée jusqu'aux larmes, et aussitôt part un médecin avec tous les secours nécessaiies.