MARTINIQUE
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La Martinique.
la Maria-Galanda (Marie-Gracieuse). De forme arrondie, elle est plate à l'intérieur, fertile et bien boisée.
L'archipel des Saintes, los Santos, est formé de six îlots volcaniques, découverts par Colomb le jour de la Toussaint.
Les îles Saint-Barthélémy et Saint-Martin sont situées à 50 lieues au nord de la Guadeloupe, au milieu d'îles anglaises et hollandaises. Saint- Barthélémy est un îlot de 21 kilomètres carrés, tellement sec que souvent il faut aller chercher de l'eau potable dans les îles voisines. L'île Saint- Martin, plus considérable que les précédentes (99 kilomètres carrés), n'appartient à la France que pour environ la moitié , ou 55 kilomètres carrés : la partie nord et ouest, avec l'îlot Tintamarre; le sud est à la Hollande.
Climat et productions. — Par leur situation intcrtropicale, par leur nature volcanique et leur peu d'étendue, les Antilles ont la plus grande analogie avec l'île de la Réunion. Même climat chaud, mais tempéré par les brises de mer, même température variant de 47° à 33°, même somme
de pluies abondantes (170 centimètres), torrentielles et périodiques, même succession de saisons : hiver sec et rafraîchissant, été pluvieux et chaud (car les pluies accompagnent toujours le soleil dans sa course). Il y a tou-
Consultation d'un guérisseur nègre (Martinique).
tefois cette différence que, situées dans l'hémisphère opposé, les Antilles ont l'été en même temps que l'Europe, de mai à septembre, alors que Bourbon a son hiver, et réciproquement.
Les ouragans, les raz de marée, les tremblements de terre presque
ANTILLES
annuels, y font parfois de grands ravages. En 1839, Fort-de-France, et, en 1843, Pointe-à-Pitre, ont été complètement détruits.
Les minéraux sont presque nuls, sauf le soufre et le sel marin. — La flore est riche en espèces tropicales : palmiers, fougères arborescentes, conifères, arbre à pain, mancenillier, avocatier, muscadier, caféier, goyavier, giroflier, tamarin, campêche, acajou, térébinthe, cotonnier, cacaoyer, ananas, etc. — La faune indigène, peu considérable, est pauvre en mammifères; mais les reptiles et les serpents sont communs; le poisson abonde et l'on pêche même la baleine. Le manicou, sorte de marsupiau
La Guadeloupe et ses dépendances.
de la Martinique, et l'agouti, rongeur de la Guadeloupe, ont une chair comestible. Les espèces domestiques ont été importées d'Europe.
Géographie politique. — , La population totale des Antilles françaises est de 352000 habitants, non compris 15 à 20000 travailleurs immigrants. Leur superficie, de 2830 kilomètres carrés, n'égale que la moitié d'un département français; mais la densité de leur population est de 124 habitants par kilomètre carré : presque le double de celle de la France.
En voici le tableau statistique.
1° Martinique,
superficie
987 km carrés,
population
170000 hab.
2° Guadeloupe,
1 600 km carrés ,
159000 hab.
