CHAPITRE III

GÉOGRAPHIE POLITIQUE

Ethnographie. — La7population coloniale ne comprend guère que 2.000 Européens et 200.000 noirs, administrés par nous et répandus sur un territoire vaguement évalué à 40 ou 50.000 kilomètres carrés ; mais dans ces derniers temps plus de 2.000.000 de

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noirs et autres indigènes ont été placés sous notre protectorat et vivent soit sédentaires, soit nomades, sur une étendue de 4 à 500.000 kilomètres carrés. Peu à peu notre influence s'établit sur le reste de la Sénégambie.

On distingue les Européens, les Maures et les noirs. Parmi les Européens, il y a à peine 300 commerçants, la plupart Français,

résidant à Saint-Louis ou à Corée ; les autres sont des employés civils et militaires qui ne séjournent qu'un temps plus ou moins long, à cause de l'insalubrité du climat.

Les Maures, de race berbère, musulmans et fanatiques, sont les Trarza et les Doualch, qui parcourent en nomades le désert de la rive droite du fleuve , qu'ils n'ont que trop souvent traversé pour faire des razzias au milieu des peuplades noires de la rive gauche.

Pai'mi les noirs on classe les Penh, les Ouolofs, les Mandingues, les Toucouleurs, etc.

Les Peuls, appelés aussi Foulahs, Foulbés ou Fellatahs, sont plutôt de race brune ou éthiopienne; industrieux et pasteurs, mahométans et conquérants, ils habitent le Fouta du bas Sén^l et le massif du Fouta-Djalon.

Les Ouolofs, Yolofs ou Djolofs, sont de \Tais nègres, au teint

Berger peut.

^oir, nez épaté, lèvres épaisses, mais de belle stature; ils habitent la plaine au sud de Saint-Louis.

Les Mandingues, Mandings ou ^fallnkés, et leurs frères les Bambaras, sont intelligents, cultivateurs, aptes au négoce et fétichistes ; ils peuplent les régions centrales et les bords du Niger.

On appelle Toucouleura les tribus métisses de Peuls et de n^res; musulmans, rusés, fanatiques et turbulents, ils ont créé souvent de grands embarras à la colonisation du pays.

Les indigènes sont en général groupés en villages avec un chef élu, ou en petites souverainetés ou royaumes. Ily a parmi eux des

hommes libres et des esclaves. Les guerriers, qui sont en honneur. se partagent la dépouille des vaincus. On trouve même des anthropophages dans le sud-ouest.

Les peuplades nu Sénkgal. ^r < Quoique depuis l)ien des années en contact avec les Européens, les indig(!'nes du Sénégal

Femme peule.

ont jusqu'à présent conservé leurs mœurs et leurs coutumes primitives, avec leurs dialectes difTérant tous les uns des autres. Us sont orgueilleux, fourlies, astucieux et paresseux au superlatif; leur \'ie est celle de l'animal; pour eux le suprême bonheur, l'idéal de l'exislence est de manger et de dormir. Ils n'ont aucune industrie et cultivent juste à peu près ce qu'il faut pour subvenir auï besoins de l'année...

«... Toutes ces peuplades ont pour les Européens une répulsion mêlée de mépris ; elles nous détestent profondément...

«... L'esclavage existe dans toutes ces contrées; dès qu'on est un peu au courant des mœurs indigènes, on distingue tout de suite

deux classes différentes de captifs. La première comprend le captif de case, l'ami plutôt que l'esclave du maître, dont il a même très souvent la confiance; il n'est jamais vendu, sauf dans le cas de force majeure; en un mot, il est considéré comme faisant paesque partie de la famille. Quant aux captifs ordinaires, ceux-là sont plus à plaindre, car ils sont parfois soumis à des traitements rigoureux. Appartenant aujourd'hui à celui-ci, demain à celui-là, ils sont vendus suivant les caprices du maître...

« Les noirs vivent dans des cases groupées en villages, grossièrement faites, basses et sans la moindre aération ; leurs formes sont cylindriques, surmontées d'un toit en cône; quelques-unes, dans le bas -fleuve, presque toutes chez les Sarracolets et les Kassonkais, ont la partie cylindrique formée de pieux et de branches recouvertes de terre argileuse; tout le reste est en paille. Là dedans grouillent hommes, femmes, enfants, voire même certains animaux domestiques ; on y couche, on y fait la cuisine, on y mange, tout cela dans un espace restreint et non aéré ; les odeurs s'y accumulent, s'y concentrent; du poisson, de la viande séchée, ramassés quelquefois dans un coin, contribuent encore à rendre l'accès d'une case insupportable pour tout Européen. En dehors des nattes sur lesquelles ils couchent, du misérable coffre en bois dans lequel ils ramassent les vêtements, et de leurs calebasses qui, on peut le dire, servent à tous les usages , la case est complètement nue ; le sol est aplati et uni, un espace vide plus ou moins grand est réservé devant l'entrée; quelquefois même un petit jardin y est attenant : on y cultive quelques légumes, comme giraumons, yombos ou patates douces, mais jamais on n'y voit de fleurs, non plus que d'arbres fruitiers. Tous ces villages sont généralement d'une saleté repoussante ; ils n'offrent aucune symétrie, les cases sont construites les unes près des autres, se touchant même quelquefois, sans ordre; de petites ruelles étroites, malpropres, où se répandent les odeurs des cases, permettent de circuler d'un endroit à l'autre du village, en faisant mille tours et détours.

« Leurs costumes sont primitifs , ils se composent d'un pantalon ou toubé dont la ceinture est à coulisse, descendant à peu près jusqu'au genou, et d'un boubou, morceau d'étoffe qui va jusqu'aux chevilles, au milieu duquel on ménage un trou pour passer la tête ; cousu de chaque côté, il laisse des ouvertures pour les bras... Les Yolofs et les Toucouleurs portent la tête complètement rasée; un

couteau, un morceau de bouteille cassée, leur suffit pour cette opération. Même ainsi, sans avoir rien sur la tête qui les garantisse, ils affrontent les plus forts rayons du soleil. Les Sarracolets et les Kassonkais portent les cheveux sensiblement de la môme manière , séparés en plusieurs mèches tressées; ils apportent un grand soin à leur coiffure, mais,* une fois installée, ils restent quinze jours ou trois semaines sans y toucher.

€ Les femmes n'y mettent pas moins d'amour- propre, et si les coiffeurs ont besoin de patience, la personne qu'on coiffe ne doit pas en manquer. Lorsqu'une femme se fait coiffer, elle s'étend par terre tout de son long, la face contre le sol ; la coiffeuse s'assied à la hauteur de la tête et commence le démêlage avec un outil que, sans exagérer , on peut appeler un râteau ; pour faciliter l'opération et rendre les cheveux plus souples, on les enduit soit d'huile, soit de beurre ; ce travail terminé , — et il ne dure pas moins de plusieurs heures, — les cheveux sont séparés en petites mèches, enroulées successivement chacune autour d'une paille ; toutes ces pailles sont ensuite ramenées derrière la tête et liées ensemble. Là, s'arrête la première séance, et ce n'est qu'un jour ou deux après, lorsque les cheveux ont pu assez prendre le pU , qu'on enlève les pailles pour donner le dernier lissage ^.. i»

Les principaux États ou royaumes du Sénégal sont, au nord : le Cayor, dont le chef porte le nom de Damel ; le Oualo, le Dimar, le Fouta, le Bondou; à l'est, le Bambouk, le Jallonka, le Kita, le Manding; à l'ouest, le Baol, le Serère, le Saloum, le Qiabou, le Narou, le Biafar, le Fouta -Djalon; ce dernier royaume, soumis à notre protectorat en 1883, a pour capitale Timbo, aux sources du Bafing.

Administration. — La colonie est administrée par un gouverneur résidant à Saint -Louis. Un préfet apostolique est le chef du culte catholique.

Il n'y a que trois communes organisées, qui sont en même temps des paroisses : Saint- Louis, Gorée- Dakar et Rufisque; elles sont administrées comme celles de France.

La colonie élit un conseil général et nomme un député au parlement français.

Ci-devant divisé en deux arrondissements dits de Saint-Louis et

* L. MuiiiON d'Arcenat, Bulletin de la Société de Géographie.

n^ LA FRANCE COLONIALE

de Gorée, le Sénégal comprend aujourd'hui quatre arrondissements ou parties diversement administrées, savoir : ceux de Saint- liOuis, ' du Haut-Fleuve, de Dakar et des Rivières-du-Sud.

Signalons les villes ou les principaux centres de population de la colonie.

I, — L'arrondissement de Saixt-Loius, placé sous les ordi-es directs du gouverneur, comprend les cercles de Saint- Louis, Dagana, Podoret Saldé, sur le bas Sénégal.

Saint-Louis, !20.0(X) habitant-*, clief-lieu de la colonie et résiilence du gouverneur, est bâtie sur un Ilot sablonneux du fleuve

Carte ilu de lin du Sénégal.

Sén^al, à quinze kilomètres de son embouchure, mais à 500 mclres à peine de la mer, dont elle n'est séparée que par le petit bras du fleuve et une langue de terre appelée côte de Barbarie. Saint- Ix)uis a été fondée en 1620 par la Compagnie française patronnée par le cardinal de Richelieu, i^onglemps composée de simples cases de paille, presque entièrement remplacées par des maisons à galeries et à terrasses, bordant des rues bien alignées et bien entretenues, la ville de Saint-Louis possède aujourd'hui quelques beaux édiiices publics; un pont de bateaux, long de 650 mèlres, traverse le grand bras du fleuve pour atteindre à Bou^tville la gare du chemin de fer de Dakar; deux autres ponts sont jetés à Oé, sur le petit bras pour rattacher les deux faubourgs de (Juet-Ndar (en ouolof Parc de Saint-Louis) et de Ndar-ïout (Petit-Saint-Louis), bâtis sur la langue sablonneuse de Barbarie et peuplés principalement de pêcheurs.

SENEGAL

Saint- Louis fait un commerce actif par le fleuve, et l'extension de la colonie vers le Niger lui ménage un avenir florissant, surtout si l'on exécute le projet d'un avant-port en face de la ville pour éviter le détour de l'embouchure. Malgré les difficultés delà barre, les navires y viennent débarquer, bord à quai, les marchandises européennes, et remportent les gommes, les arachides, les peaux et les cuirs entreposés par les maisons de commerce.

Le forl de Bakel.

La banlieue de Saint-Louis contient les villages de Gandiole, Ndiago, Mérinaghen, Richardtoll, etc.; une vingtaine de forts sont établis sur la roule de Dakar et sur le bas fleuve.

Dagana, Podor et Soldé, sur le Sénégal, sont les chefs-lieux des cercles dépendant de l'arrondissement de Saint-Louis.

II. — L'arrondissement du IIaut-Fleuvk est administré militairement par un commandant qui réside à Kayes ou les Cayes, localité fondée en d880, en aval de Médine. Il comprend depuis Matam plusieurs cercles dont les chefs-lieux sont Bakel, poste fortifié en 1820; Médine, qui rappelle le siège de ltG7 ; Bafouîabé, au confluent du Bafmg et du Bakoi; Kita, camp retranché établi en 1881 sur le plateau de ce nom ; et Bamakou, ville du Bambara, sur le Niger, d'où l'influence et le commerce fi-ançais vont descendre vers Timbouctou.

ne LA FRANCE COLONIALE

Des groupements d'habitations indigènes se forment autour de ces postes fortifiés qui assurent la tranquillité de la contrée.

III. — L'arrondissement de Dakar est administré par un fonctionnaire civil relevant du gouverneur. Peu étendu, il comprend les villes de Gorée, Dakar, Rufisque et Portudal.

Dakar, 2.000 habitants, fondée en 1857, pour suppléer à l'insuffisance du port de Gorée, est bâtie à l'intérieur d'une baie formée par la presqu'île du cap Vert, et sur un petit plateau d'une altitude de 48 mètres. Port sûr, défendu par un fortin; dépôt de charbon, tête de ligne du chemin de fer de Saint- Louis et avant-port de cette ville, point de ralliement de la division navale et relâche des paquebots des Messageries maritimes, Dakar est appelé à un avenir brillant, peut-être à supplanter Saint- Louis.

Gorée a été bâtie en 4365 par les négociants dieppois, sur un îlot de 36 hectares de superficie, situé à l'entrée de la baie de ce nom ; elle est défendue par un castel qui domine la ville à 60 mètres de hauteur. Gorée a eu son époque d'importance et fut l'objet de plusieurs attaques navales; détrônée aujourd'hui par Dakar ^ sa population est tombée de 4.000 à 2.000 habitants.

Rufisque, du portugais rio Fresca « rivière fraîche i, est une ville très florissante de 5.000 habitants, située sur la côte du Baol. Portugal et Joal, 2.000 habitants, sur la côte de Sine, paraissent avoir comme Rufisque une origine portugaise.

IV. — L'arrondissement des Rivières -du -Sud s'étend du Rio- Saloum à la Mellacorée: il comprend tous les comptoirs établis au sud-ouest de la Sénégambie, et est administré par un lieutenantgouverneur.

Ses principaux centres de commerce et de population sont : les villages de Kaolak, sur le Saloum ; — Sedhiou, à 35 lieues de l'embouchure de la Casamance; — Carabane, dans une île à l'embouchure du même fleuve ; — Boké, sur le Rio-Nunez ; — Boffo, sur le Rio-Pongo ; — plus au sud Conacry, nouvelle jrésidence du lieutenant-gouverneur ; — Benty, sur la rive gauche de la Mellacorée, point extrême des possessions françaises.

Industrie. — Les indigènes de la Sénégambie vivent principalement de l'élevage du bétail, de la pêche, de la culture du mil, du manioc, du riz, du maïs et de l'arachide. Celle-ci est une papiiionacée dant les gousses s'enfoncent en terre pour mûrir, et donnent une huile abondante propre à divers usages.

Ils cultivent aussiFindigo, le coton et tissent des bandelettes d'étoffe bleue dont ils font le pagne, sorte de vêtement assez rudimen taire.

Il y a parmi eux des forgerons, des potiers, des fabricants d'objets usuels, de bijoux, souvent artistement travaillés. Ils exploitent For, dans le Bambouk (pour un demi-million) et d'autres métaux.

« Diverses industries répondant à certains besoins locaux ne font pas défaut aux indigènes, et, en certains cas, aux Européens.

€ Les industries de luxe telles que l'orfèvrerie et les tissus du pays comptent des artisans habiles. En ce qui concerne la première, on pourrait presque dire que les bijoux fabriqués sortent des mains de véritables artistes, étant donné surtout l'outillage primitif employé. Le dessin est correct, les filigranes sont délicats, et parfois ne laissent rien à désirer comme fini et comme goût.

« La fabrication des tissus du pays qui servent à la confection du pagne, partie principale du costume indigène,' est entre les mains des tisserands noirs dont les métiers et l'installation ne le cèdent en rien aux outils primitifs des bijoutiers. Et cependant la chaîne et la trame sont irréprochables; les passées avec des fils de différentes couleurs produisent des dessins d'une régularité parfaite. Le tissage se fait par bandelettes de deux mètres de longueur qui , réunies ensuite, forment le pagne.

Bon nombre de pagnes sont tissés en fil de coton blanc sans mélange de fils de couleur, pour être ensuite teints en bleu avec l'indigo sénégalais.

a Les forgerons, et notamment les individus de race Lawbé, confectionnent les poignards, les fers de lance et le hilaire, le seul outil agricole employé. Le hilaire a la forme d'un croissant à bords tranchants et à cornes ai rondies et rentrantes.

« Les cordonniers font non seulement la chaussure, les babouches ou bottes en cuir rouge ou jaune, mais encore les fourreaux de sabres, de poignards, les housses de selle, etc.*. >

Commerce. — Le commerce intérieur se fait différemment selon les régions : sur le haut fleuve, on troque les produits du pays contre des marchandises importées ; dans le Cayor^ les arachides sont échangées contre espèces sonnantes ou contre du fer de Suède en barre; dans le Serrère, on troque contre de l'eau-de-vie; dans les rivières du Sud, contre des guinées ou tissus de coton, des fusils, de la poudre, du tabac, etc.

* Rxtrail des ^^o^ic^s coloniales , publiées par le ministère de la Marine.

Le commerce de la colonie est assez florissant depuis une dizaine d'années. Le chemin de fer de Saint- Louis à Rufisque et Dakar, long de 263 kilomètres, rend déjà de grands services. Une autre ligne, à voie étroite, de 1 moire de largeur, commencée en 1882, remonte le haut fleuve depuis Kayes, où finit la navigation régulière, et doit atteindre Bafoulabé, plus tard Bamakou.

Le commerce extérieur de la colonie s'est élevé de 25 millions en 1875 à 50 miUions en 1883. Il se fait pour les 2/3 avec la métropole, surtout pour l'exporta tion.

Les marchandises importées proviennent de la France (J2 millions de francs), de l'Angleterre (0 millions), de la Belgique (i millions), de TAllemagne (3 millions), et de l'Amérique (2 millions ).

Ce sont notamment des denrées alimentaires et des vins français, des armes et des tissus belges et anglais, des eaux-de-vie de Hambourg, du fer de Suède et du tabac d'Amérique.

Les exportations consistent surtout en arachide, pour une valeur rapidement croissante de 13 millions en 1880 à 20 millions en 1883; — en gomme d'acadie, pour 4 millions; en caoutchouc, sésame, cire, peaux et plumes; en outre, le café du Rio-Nunez, et le riz de la Casamance.

Saint- Louis et Gorée-Dakar sont deux ports d'importation et d'exportation ; Rufisque et la plupart des comptoirs font surtout l'exportation et la troque.

Le mouvement dv. la navigation a lieu particulièrement avec les ports de Bordeaux, Marseille, Londres, Liverpool, Cardif, Hambourg et Boston.

Des services réguliers sont établis de Bordeaux et de Liverpool à Dakar. De petits vapeurs de l'Etat font les transports sur le fleuve jusqu'à Kayes. De Kayes à Bamakou, la correspondance par terre prend dix-sept jours. Des canonnières naviguent déjà sur le Niger. Les comptoirs des Rivières-du-Sud sont reliés par un service réf?ulier de bateaux à vapeur.

Une ligne télégraphique rattache Saint- Louis à Bamakou. Un cable sous-marin anglais, subventionné par la France et le Portugal, rehe Paris par Cadix et TénérilTe à Saint- Louis, Dakar, Bathurst, Conacry, Freetown, Grand-Bassam, Assinie, Accra. Grand-Popo, Lagos, et Saint-Paul-de-Loanda. Il rattache ainsi la métropole à nos possessions du Sénégal et à celles des cotes de Guinée dont nous allons parler.

COTES DE GUINEE

IIisïiiiiiijUK. — Nul iloute que les négociants français de Dieppe et de Rouen, en même temps que les Portugais, n'aient fréquenté les côtes de Guinée aussi bien que celles du Sénégal, dès le xiv^ siècle; mais l'histoire est muette sur leurs exploils jusqu'en 1700, où la compagnie d'Afrique fonda, sur la rivière d'Assinie,

un comptoir qui fut abandonné quelques jours après. C'est en l»ii seulement que Louis- Philippe chargea le lieutenant, plus tard amiral BouOt-Willaumez, de prendre officiellement possession des territoires de Grand- Bassain , d'Assinie et du Gabon.

Le royaume de Porto -Novo, sur la côte des Esclaves, ne devint notre protégé qu'en IWit, et ne lut occupé militairement que vingt ans après.

Le Popo est situé sur la même ciUe, en fac(^ du Dahomey. Par suite de négociations diplomatiques, en 1880, la France a obtenu le Grand-Popo, tandis que l'AlIemagno a pris possession du Petit- Popo et du Togo, situés à l'est de la colonie anglaise de la Cùted'Or, et les Portugais se sont établis officiellement sur la côte du Dalioraey,de manière à ressen-cr nos comptoirs de la côte des Esclaves. Un coup d'œil jeté sur la carte ci-contre fait compi-endre la situation respective et l'enclievêtrement des possessions européennes dans ces pai'ages.