LES SATELLITES DE MADAGASCAR

Les choses de ce monJe n'ont jamais qu'une valeur relative. Naguère, dans l'énumération des colonies françaises on citait, avec un certain orgueil, Sainte-Marie de Madagascar , Nossi~Bé, Nosn- Milsiou, Nossi'Fali, misérables ilôts rocheux plus ou moins stériles. Aujourd'hui que nous possédons en perspective la « grande terre > et ses innombrables richesses d'avenir, les pauvres satellites de cette planète principale perdent beaucoup de leur intérêt.

Carte de Noui-lïé et des îles Comores.

L'ile Bourbon elle-même, Tune de nos plus précieuses provinces d'outre-mer, semble s'amoindrir en face du colosse, surtout lorsqu'on se souvient que Dourbon elle-même n'a été que le pis-aller des tentatives coloniales françaises dans ces régions aux xYii* et xvnr« siècles. En effet, Bourbon doit surtout sa colonisation aux Français chassés de Madagascar, et leurs descendants n'attendent que l'occasion pour 'aller reprendre leur place dans cette France orientale, qui leur était destinée.

Cela dit, jetons un coup d'œil sur les satellites de Madagascar.

r. - SAINTE-MARIE

Sainte-Marie de Mad.a.(:ascar, nommée par les it r Nossi-Bourrah », el par les Arabes » Nossi-Ibrahim >, est une

petite île rocheuse de l(i5 kilomètres carrés , de forme très allongée, et séparée de Madagascar par un canal de 5 à 10 kilomètres de largeur. Occupée militairement en 1821 , elle nous donne l'excellente rade de Port-Louis ou Sainte- Marie, qui sert de refuge aux navires contre les cyclones; mais son climat humide, chaud et très malsain, est trop funeste aux Européens pour lui donner un avenir assuré. Sa population est dd 0.000 Malgaches et d'une trentaine d'Européens. Son commerce consiste dans le cabotage de denrées alimentaires pour une somme de 200.000 francs.