Brehon signifiait jMp« dans la langue du pays

d'Elisabeth, quoique plus d'une fois elle eût été formellement abolie. Il fallut un long espace de temps pour forcer les populations à accepter la concession des lois anglaises, que leur avait faite le roi Jean, et que renouvelèrent dans les termes les plus pressants Ifenry III, Edouard I*' et Edouard III. — Nul doute que beaucoup de règles empruntées à la Brehon law n'aient pris place, à diverses époques, dans les coutumes qui régissent maintenant les différentes parties de l'Irlande.

L'Irlande conquise devint un royaume à part sous un lord lieutenant : elle avait son Parlement particulier, mais ce Parlement était subordonné au roi et au Parlement d'Angleterre; il ne pouvait que voler ou rejeter les projets qui lui étaient proposés, sans qu'il lui fût permis de les discuter ou de les amender. Souvent aussi rirlande était obligée de subir, sans même que ses représentants en eussent eu la moindre connaissance, des lois que le Parlement anglais lui envoyait toutes faites. Cet état de choses fut modifié en 1782, et une certaine indépendance fut donnée au Parlement irlandais; mais l'embarras qui résultait de la coexistence de deux assemblées indépendantes, et

74 INTRODUCTION HISTOIUQUE.

les troubles qui éclatèrent en Irlande en 1798, engagèrent le gouvernement anglais à proposer l'acte d'union, en vigueur depuis 1801, et dont je vous rappellerai plus loin les dispositions principales.

Vers la lin du treizième siècle , la couronne d'Angleterre s'agrandit par une autre conquête. Défendus par les montagnes du pays de Galles, les débris des auciens Bretons avaient échappé aux Saxons et aux Normands, En 1282, Edouard P' entreprit de soumettre leur pays , et l'annexa à l'Angleterre. Les Gallois gardèrent cependant leurs lois particulières jusqu'au règne de Henry VIII, qui les assimila entièrement au reste de l'Angleterre* en les assujettissant aux lois anglaises, et en substituant notamment le droit d'aînesse au partage égal entre les enfants.

En 1603, l'avènement de Jacques I" au trône d'Angleterre réunit sur une même tète les deux couronnes d'Angleterre et d'Ecosse *; chacun des deux