AP. II

3. U y avait « dans les prisons des fabricants que des besoins urgents avaient mis dans la nécessité de vendre leurs marchandises en fraude, lorsque des commis ingénieux à susciter et à ménager des surprises ne s'étaient pas fiansportés à temps pour les marquer»; Cahiers du Béarn, p. 329.

contrebande et que d'ailleurs on causerait la famine à Paris s'il était permis d'arrêter les marchandises au passage » ''.

Cette peur de la famine paralysait le commerce des blés. Bien rares sont les Cahiers qui en admettent l'exportation^ ; même à l'intérieur du royaume, la plus grande partie des villes et des campagnes s'opposaient à la libre circulation permise par le Tiers de Paris extra miu^os ^, et les précautions imaginées pour prévenir la disette contribuaient à l'entretenir en l'aggravant: « Lorsque par des lois imprudentes et des ordres alarmants on a excité les haines et quelquefois la fureur du peuple contre les laboureurs riches et les négociants.. . qu'on a souffert qu'un magasin fût dénoncé comme un crime; que pour des approvisionnements mesquins exécutés par des compagnies dont l'intérêt est diamétralement opposé à l'intérêt public, on a prodigué sans lumières quelques millions et repoussé ceux que le commerce eût employés si on ne l'eût pas rendu odieux... on a dû s'attendre que l'agriculture et le commerce souffriraient également, que l'approvisionnement serait mal fait et que le

1. Les deux motifs allégués en faveur de l'interdiction sont longuement discutés dans le cahier de Passy, AP. v, 6. A Auteuil on explique que si les fermiers généraux font arrêter et saisir les marchands quî '■ apportent des comestibles, c'est pour forcer les habitanls à s'approvisionner à Paris, AP. iv, 32ï.

2. Par exemple eelui de la Noble»»» de Chalon-sur-Saône, AP. ii, 611 ; de Blois, AP. Il, 383.