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l' INSTRUCTION PUBLIQUE 199

( Les universités ont dégénéré de leur splendeur et de leur discipline ; une méthode barbare continue de diriger leurs leçons. Il en est où les études sont abandonnées et qui ne conservent que le droit de vendre les degrés, et de là cependant, sortent ceux qui, sous les noms de jurisconsultes et de médecins, usurpent la confiance et mettent en danger le bien et la vie des citoyens » *. Même dans l'université de Paris, les études ont besoin d'être « ranimées ; qu'à cet effet il soit pris des précautions plus exactes pour que personne ne puisse y prendre des degrés, qu'après avoir fait un travail, acquis des connaissances » ^

Dans les facultés de droit en particulier, les études n'ont rien de sérieux, ne sont pas suivies, « se réduisent à de simples formalités : les étudiants, sont dispensés de l'instruction, de l'assistance aux classes, quelquefois du temps apparent des études, ne sont soumis qu'à des règlements pécuniaires'». Le Tiers de Vouvant voudrait que les pro-

1. Cahier de Vienne, AP. m, 86. « Que réforme soit faite des études supérieures, si peu surveillées qu'il en résulte les plus grands inconvénients I) Tiers d'Auxcrre, AP. ii, 123.

2. Clergé de Paris exlra mtiros, ch. i. art. 10. Certains Cahiers voudraient les universités mieux réparties. La suppression de celle de Cahors excite des regrets non seulement en Quercy, mais dans les provinces voisines : ce que les Cahiers ne disent pas, c'est qu'elle avait été supprimée « en punition de ce qu'on y faisait trafic des grades ; un passant y était re(,'u docteur en trois jours « D'Argenson, 12 juillet 1751.

3. Tiers de Manies, art. il, 5° ; du Perche, ait. 24 ; de Melun, art. 22 ; du Poitou. AP. v, 411 ; de Vannes, art. 30 ; de Brest, AP, il, 471 ; de Domfront, art. 18. Clergé de Péronne, AP. v, 355 ; de Vermandois, art. 34. Voir comment Brissot devint avocat, dans ses Mémoires i, 332.

f'esseurs fissent enfin des leçons utiles dont on les sollicite depuis très longtemps ; le Tiers de Rennes trouve que l'enseignement s'éloigne trop des mœurs du temps, ne répond pas aux besoins publics ^ . « Il n'y a pas la cinquantième partie des étudiants qui suivent les leçons. Ils se contentent de faire à la fin de chaque trimestre un voyage dans la ville où est l'université pour inscrire leur nom, ils apprennent quelques définitions de Justinien qu'ils récitent à des examinateurs qu'ils se font choisir, on leur donne à soutenir une thèse qu'ils ont négligé d'apprendre et voilà des jurisconsultes )) ^. « Tout le monde se plaint que la justice est mal rendue » ; la principale cause est que bien des juges ne sont pas suffisamment instruits ; nos écoles de droit sont trop faciles 3. L'université d'Orléans dont l'autorité est si grande en cette matière, donne un plan pour « rendre bientôt l'étude des lois aussi florissante qu'elle est négligée » ■*.

Même dans des Cahiers où toutes les autres questions d'enseignement sont passées sous silence, on insiste sur les dangers que font courir au public

1. AP. n, 211 ; V, 544. On peut juger de la justesse des critiques du Tiers de Rennes, par l'adresse de la faculté de droit d'Angers pour. obtenir permission d'enseigner en français, 27 septembre 1790, AP. xix,