AP. I, 781, fin du Cahier

CHA.Mt'lON. — LA FRANCE EN 1789. 1*

Guérande, de Vannes, on trouve des déclarations analogues \

Les signatures elles-mêmes attestent l'insuffisance de l'enseignement primaire : beaucoup sont si grossières, qu'évidemment ceux qui les ont tracées ne savaient pas écrire^.

Y a-t-il de l'exagération dans ce que les Cahiers disent de l'enseignement primaire et de l'ignorance générale ? On l'a soutenu, il y a quelques années. Mais dans l'Assemblée Constituante, personne n'a protesté lorsque Piamel Nogaret affirma que la plupart des paysans ne savaient pas lire ^, ni lorsqu'il fut question d'assemblées rurales où tout au plus deux personnes n'étaient pas absolument illettrées''; et dans l'Assemblée Législative, quand François de Neufchâteau combattit le projet d'enlever au Clergé les registres de l'État civil en se fondant sur l'impossibilité où les officiers municipaux, dont la plupart ne savaient pas écrire, seraient de s'acquitter d'une besogne que le plus grand nombre des curés, qui cependant avaient fait leurs études, arrivaient à peine à exécuter sans •reproche. Héraut Séchelles, qui défendait le projet,

1. A Quimpcr la même déclaration est faite non dans le Cahier, mais dans le Procùs Verbal, AP. v, 510-2,

2. L'éditeur des Cahiers des bailliages de Versailles et de Meudon apris soin de marquer en plusieurs endroits le nombre des signatures qui « déuotcnt une absence complète d'instruction » ; voir, entre autres, les p. 71 et S9.