AP. II

t AP VI. 702, 705, 707.

de la remettre en lumière, de la rédiger et promulguer : « C'est l'oubli seul de la constitution qui a produit les maux du royaume : pour les effacer, il n'y a qu'à la restaurer » ^.

Les deux Cahiers cités par Taine à l'appui de sa thèse, sont à joindre h ceux qui la condamnent ; la Noblesse d'Alençon parle bien de maintenir la constitution, mais elle ajoute : « Le vœu constant et unanime de l'Assemblée est qu'après avoir déclaré tous les impôts actuellement existant nuls et illégaux..., les Etats ne s'occupent de rétablissement d'aucun subside nouveau, avant qu'il n'ait été : préalablement statué sur tous les points qui inté- \ ressent les droits sacrés du trône, la liberté de la nation... par une Charte authentique, loi constitutionnelle fondamentale de l'empire français^. » La Noblesse duBugey réprouve les écrits subversifs des novateurs, elle défend la constitution, mais elle veut qu'on la rédige en termes authentiques et les six premiers articles de son Cahier sont consacrés aux droits inprescriptibles qui doivent être « solennellement reconnus, jurés, proclamés » ; elle

1. Tiers de Clermonl-Ferrand, début du Cahier. « Cette coiislilution est si cxcnllcnte », selon le Tiers de Beauvais, qu'elle est conlraire à l'exclusion qui ferme au Tiers les places éminentes, AP. n 308, fin du Cahier. Cela fait penser à cette jument qui avait toutes les qualités mais qui était piorte.

2. AP. I, 715, 2« col. A la p. 711, la même Noblesse donne le texte do cette constitution « conséquente aux droits inaliénables de l'homme «, aux vrais « principes du pacte social », et requiert qu'elle soit n expressément et solennellement proclamée pour ôter à l'esprit de système tout prétexte pour nier l'existence de la constitutioo ».

rappelle que « le pouvoir souverain, étant l'exercice de la volonté générale, ne peut être communiqué », que les États Généraux n'étant « que l'image de la nation ne jouissent pas de la plénitude de la souveraineté » et ne peuvent « toucher aux lois qui servent de base au contrat social ^ ».

D'autres Cahiers, celui de la Noblesse du Cotentin par exemple, défendent de rien changer à la constitution, mais enjoignent formellement d'en consolider les bases par une loi fondamentale ^. Le Clergé de Blois n'a jamais pensé que la constitution eût besoin de réforme ; seulement elle n'est pas « suivie » et, pour qu'elle le soit, il la rédige à sa façon ^. Là même où l'on redoute le plus de toucher au vieux régime, à une prétendue constitution non écrite, on ne disconvient pas qu'elle a besoin d'être écrite.

L'esprit classique, le goût des abstractions, des systèmes a priori, a pu dans quelques cas avoir une influence sur la rédaction de certains Cahiers ; mais l'idée de faire une constitution n'est pas venue de la philosophie ni d'un délire orgueilleux, elle a été imposée par le malheur public ; à défaut du Contrat social, la force des choses l'aurait

1. AP. Il, 479, 481; si bien que ce Cahier donne comme argument à '..appui de la thi'sc que la Noblesse, inspirée de Mûntesquiou, ebl on dé-

■«ccord avec le Tiers inspire do Rousseau, pourrait être, mieux ipi aucur lutre peut être, cité à l'appui de la f.hoso ooposée.